井藤　美樹

　先日―― 　三年上の先輩方が、卒業式後のパーティー会場で、あろうことか婚約破棄騒ぎをおこしましたの。 　それも、二件同時に。 　勿論、男性側の不貞ですわ。 　どちらも浮気ではなく、〈真実の愛〉だと騒いでいたと聞きました。 　一人は幼馴染と、もうひと方は義妹と。 　なら、私はどうなるのでしょう。 　だって、私の婚約者のそばには、常に元幼馴染であり義妹でもある方が寄り添っておられますから。 　あのような晒し者になる前に対処しなければなりませんね。それとも、このまま放置して、気ままなスローライフを手に入れるのもいいですね。 　ほんと、どうしましょうか…… 　まぁ、どちらに転んでも、私は私が生きたいように生きるだけですけどね。 　鋼なみにメンタルが強い少女が兄姉の手を借りながら、様々な障害を乗り越え、自分の居場所を探し掴み取る物語です。

　たぶん、私は異世界転生をしたんだと思う。 　うっすらと覚えているのは、魔法の代わりに科学が支配する平和な世界で生きていたこと。あとは、オタクじゃないけど陰キャで、性別は女だったことぐらいかな。確か……アキって呼ばれていたのも覚えている。特に役立ちそうなことは覚えてないわね。 　そんな私が転生したのは、科学の代わりに魔法が主流の世界。魔力の有無と量で一生が決まる無慈悲な世界だった。 　そして、魔物や野盗、人攫いや奴隷が普通にいる世界だったの。この世界は、常に危険に満ちている。死と隣り合わせの世界なのだから。 　そんな世界に、私は生まれたの。 　ゲンジュール聖王国、ゲンジュ公爵家の長女アルキアとしてね。 　ただ……私は公爵令嬢としては生きていない。 　魔族と同じ赤い瞳をしているからと、生まれた瞬間両親にポイッと捨てられたから。でも、全然平気。私には親代わりの乳母と兄代わりの息子が一緒だから。 　この理不尽な世界、生き抜いてみせる。 　そう決意した瞬間、捨てられた少女の下剋上が始まった!! 　それはやがて、ゲンジュール聖王国を大きく巻き込んでいくことになる――

【本編完結済みです】 ――好きです、愛してます。 告げたくても、告げることができなかった言葉。 その代わりに、私は君にこの言葉を告げるわ。最高の笑顔でね。 「ありがとう」って。 心の中では、飲み込んだ言葉を告げながら。 ありきたりなことしか言えないけど、君に会えて、本当に私は幸せだった。 これは、最後まで君に嘘を突き通すことを選んだ、私の物語。 そして、私の嘘を知らずに、世間知らずの女の子に付き合ってくれた、心優しい君の物語。

　ゼシール王国が特別ではないけど、この世界は、獣人や竜人、エルフやドワーフなどの亜人族と人族が共存して暮らしている。 　とはいっても、同じ町や王都に住んでいるだけで、居住区域は別々。それは人族と亜人族を護るために必要なこと。 　なんせ、人族である私にはわからない世界だけど、亜人族には番っていう者が存在するの。昔は平気で亜人族が人族を拉致していたって聞いたわ。今は法律上罰せられるから安心だけどね。 　でも、年に一回、合法的に拉致できる日があるの。 　それが、愛の女神レシーナ様の生誕の日―― 　亜人族と人族の居住区の境界にある中央区で行われる、神聖な儀式。 　番を求める亜人族と年頃の人族が集まるの、結構な人数だよ。簡単に言えば集団お見合いかな。選ばれれば、一生優雅に暮らせるからね、この日にかける人族の気持ちは理解はできるけどね。私は嫌だけど。 　この日ばかりはお店はお休み。これ幸いと店の掃除をしていたら、ドアをノックする音がした。 　なにも考えずにドアを開けたら、亜人族の男が私に跪いて差し出してきた、女神が愛する白百合の花を―― 「やっと会えた……私の運命の番。さぁ、私たちの家に帰ろう」 　たった六歳の少女に求婚してきたのは狼獣人の白銀の守護者様。 　その日から、ゴールが監禁というデスゲームが始まった。 　

　初代勇者が建国したエルヴァン聖王国で双子の王子が生まれた。 　一人には勇者の証が。 　もう片方には証がなかった。 　人々は勇者の誕生を心から喜ぶ。人と魔族との争いが漸く終結すると――。 　しかし、勇者の証を持つ王子は魔力がなかった。それに比べ、持たない王子は莫大な魔力を有していた。 　それが判明したのは五歳の誕生日。 　証を奪って生まれてきた大罪人として、王子は右手を斬り落とされ魔獣が棲む森へと捨てられた。 　これは、俺と仲間の復讐の物語だ――

　もし過去に戻れるのなら、昔の私を殴り飛ばしたいわ。まぁその時は、あの人を心から愛してたし真剣だった。それしか、自分たちの愛を貫けられないと思ったわ。 　だから…… 「生まれ変わったら幸せになろう」 　そう互いに約束してこの世を去ったの。 　うん。願いは叶えられたよ。叶えられたけどさ…… 　生まれ変わって一回目は、束縛が酷くて逃げようとしたら、荷馬車に轢かれてジ・エンド。 　二回目は、即監禁。 　彼に横恋慕した女の手に掛かり、腹を刺されてジ・エンド。 　三回目は……出会って一週間で、彼に殺されたわ。 　四回目も五回目もあるけど、もう語るのもしんどくなってきたわ。 　これって、もう一種の【呪い】だよね。 　もう、監禁されるのも死ぬのも勘弁したい。だったら、もう逃げるしかないよね。 　今度こそ逃げ切ってやる！！ 　でもその前に、お母様を死に追いやった屑（実父）と糞女（義母）、そして義妹を地獄に叩き落としてからね。 　じわりじわりと真綿に首を締めるように苦しめてあげるわ。 　短編から長編に変更しました。 　

　私の両親はお人好しなの。それも、超が付くほどのお人好し。 　ここだけの話、生まれたての赤ちゃんよりもピュアな存在だと、私は内心思ってるほどなの。少なくとも、六歳の私よりもピュアなのは間違いないわ。 　なので、すぐ人にだまされる。 　でもね、そんな両親が大好きなの。とってもね。 　だから、私が防波堤になるしかないよね、必然的に。生まれてくる妹弟のためにね。お姉ちゃん頑張ります。 　でもまさか、こんなことになるなんて思いもしなかったよ。 　こんな私が〈聖女〉なんて。絶対間違いだよね。教会の偉い人たちは間違いないって言ってるし、すっごく可愛いモフモフに懐かれるし、どうしよう。 　えっ!?　聖女って給料が出るの!?　なら、なります!!　頑張ります!! 　両親大好きっ子平民聖女様と白いモフモフ聖獣様との出稼ぎライフ、ここに開幕です!!

常々、社交を苦手としていましたが、今回ばかりは仕方なく出席しておりましたの。婚約者と一緒にね。 その席で、突然始まった婚約破棄という名の茶番劇。 頭がお花畑の方々の発言が続きます。 すると、なぜが、私の名前が…… もちろん、火の粉はその場で消しましたよ。 ついでに、独立宣言もしちゃいました。 主人公、めちゃくちゃ口悪いです。 成り立てホヤホヤのミネリア王女殿下の溺愛＆奮闘記。ちょっとだけ、冒険譚もあります。

　妹が残された僅かな時間の中で書き残したその本は、十年経った今も書店の棚に並んでいる。 　恋愛ものでもなければ、推理ものでもない。流行りの異世界ものでもない。ヒーローもヒロインも登場しない。 　変わらない日常を淡々と描いた、目立たない内容。 　血の繋がらない者同士が惹かれるように、少しノスタルジックな喫茶店に集まり家族になるお話。 　ありきたりな話だけど、読者からはとても愛されている。 　なんでも、読み終わった後、灰色の世界が色付いた世界に見えるらしい。そう、ＳＮＳにコメントが書かれていた。 　俺は何回も読む。だけど、俺の世界はずっと灰色のままだ。 　俺は親友と妹の願いを少しでも叶えるために、灰色の世界を生き続ける。 　妹と親友が最後に過ごしたこの地で。 　一度でいい、妹が見ていた世界を見たいと願いながらーー

　ある行方不明の探偵事務所に、十二年前に行方不明になった子供の捜索依頼が舞い込んだ。 　その行方不明事件は、探偵の間では前々から有名な案件だった。 　あまりにも奇妙で、不可解な案件。 　それ故、他の探偵事務所では引き受けたがらない。勿体ぶった理由で断られるのが常だ。断られ続けた依頼者が最後に頼ったのが、高坂巽が所長を務める探偵事務所だった。高坂はこの依頼を快く引き受ける。 　依頼者の子供が姿を消した場所。 　同じ場所で発生した二十三人の行方不明者。 　彼らが姿を消した場所。そこは今、更地になっている。 　嘗てそこには、遊園地があった。 　遊園地の名前は〈桜ドリームパーク〉。 　十年前まで、そこは夢に溢れた場所だった。 　しかしある日を境に、夢に溢れたその場所は徐々に影がさしていく。 　老若男女関係なく、二十三人もの人が、次々とその遊園地を最後に、忽然と姿を消したからだ。あらゆる方向性を考え懸命に捜索したが、手掛かり一つ発見されることなく、誰一人発見される事もなかった。 　次々と人が消えて行く遊園地を、人々はいつしか【人喰い遊園地】と呼び恐れた。 　閉園された今尚、人々はその遊園地に魅せられ足を踏み入れる。 　肝試しと都市伝説を確かめに……。 　そして、この案件を担当することになった新人探偵も。 　新人探偵の神崎勇也が【人喰い遊園地】に関わった瞬間、闇が静かに蠢きだすーー。 　誰もそれには気付かない……。

【第四回キャラ文芸大賞　激励賞頂きました。ありがとうございますm(_ _)m】 　真っ白なお城の隣にある護国神社と、小さな商店街を繋ぐ裏道から少し外れた場所に、一軒の小さな本屋があった。 　今時珍しい木造の建物で、古本屋をちょっと大きくしたような、こじんまりとした本屋だ。 　売り上げよりも、趣味で開けているような、そんな感じの本屋。 　本屋の名前は【神楽書店】 　その本屋には、何故か昔から色んな種類の本が集まってくる。普通の小説から、曰く付きの本まで。色々だ。 　さぁ、今日も一冊の本が持ち込まれた。 　十九歳になったばかりの神谷裕樹が、見えない相棒と居候している付喪神と共に、本に秘められた様々な想いに触れながら成長し、悪戦苦闘しながらも、頑張って本屋を切り盛りしていく物語。

【第十三回　ファンタジー小説大賞参加作品】 　ある事件が切っ掛けで、家族と親族から虐げられて育った孤独な少女、千葉睦月。 　少女は全てを諦め、叶わぬ希望を抱いて生きていた。 　そんな少女がひっそりと一人寂しくこの世を去ったのは、雪が降る日だった……。 　確かに死んだ筈なのに、ある存在によって、もう一度、睦月は〈生〉を与えられる。 　一度死んだ睦月が堕ちて来た世界は【常世】と呼ばれる、あやかしが棲む世界。 　それが、睦月の冒険の始まりだった。 　人間は睦月と睦月を助け保護した「なんでも本屋」の店主、伊織だけ。 　伊織は睦月を本来住む日本に帰そうと考えていた。 　もう一度、あの生活に戻るなんて考えられない。なら、行動するしかないよね。 　心に深い傷を持つ少女が、本屋で働きながら、人でない存在に出会い、彼らの優しさに触れ癒されていくお話です。