ゆずこしょう

「ジル。お前に大事な話がある。」 深刻な顔で父上に呼び出されたジルベール。 「なんでしょうか？父上…。」 「その…なんだ…とてもいいにくいのだが…このままだとお前を跡取りとから外すことになりそうなんだ…」 ジャンヴィエ辺境伯の跡取りとして育てられたジルベール。 小さい頃から －－－「お前はこの家の希望だ！」 －－－「お前ならいい領主になれる！」 －－－「領主になるなら剣術も弓術も魔法も他のやつに負けてはならん。」 来る日も来る日も勉強と、稽古の毎日。ドレスを着た記憶なんてほとんど無い。 「ドレスを着る暇があるなら鎧を身に着けて魔物討伐に行ってこい！」とよく言われたものだ。 ジャンヴィエ辺境伯の跡取りとしてルナフルール国の臣下として必死に耐えてきたのだが… 「どういうことでしょうか…父上…。」 「女性が爵位を継ぐ場合、18までに婚約者が居なくてはならないのだが逃げられてしまったんだ…だからあと半年で婚約者を見つけなくてはならなくなった…」 そんな話初耳です…父上… あと半年で18になるジルベールは一体どうするのか…

「メーティア！私にあなたの婚約者を譲ってちょうだい！！」 国王主催のパーティーの最中、すごい足音で近寄ってきたのはアーテリア・ジュアン侯爵令嬢（20）だ。 皆突然の声に唖然としている。勿論、私もだ。 「アーテリア様には婚約者いらっしゃるじゃないですか…」 20歳を超えて婚約者が居ない方がおかしいものだ… 「ではこうしましょう？私と婚約者を交換してちょうだい！」 「交換ですか…？」 果たしてメーティアはどうするのか…。

「フランチェスカ。お前を処刑する。精々あの世で悔いるが良い。」 特に何かした記憶は無いのにいつの間にか悪女としてのレッテルを貼られ処刑されたフランチェスカ・アマレッティ侯爵令嬢(18) 最後に見た光景は自分の婚約者であったはずのオルテンシア・パネットーネ王太子(23)と親友だったはずのカルミア・パンナコッタ(19)が寄り添っている姿だった。 そしてカルミアの口が動く。 「サヨナラ。かわいそうなフランチェスカ。」 オルテンシア王太子に見えないように笑った顔はまさしく悪女のようだった。 「生まれ変わるなら、自由気ままな猫になりたいわ。」 この物語は猫になりたいと願ったフランチェスカが本当に猫になって戻ってきてしまった物語である。

女騎士として働いてきて、やっと幼馴染で許嫁のアドルフと結婚する事ができたエルヴィール(18) しかし半年後。魔物が大量発生し、今度はアドルフに徴集命令が下った。 ｢俺は魔物討伐なんか行けない…お前の方が昔から強いじゃないか。か、かわりにお前が行ってきてくれ！｣ 頑張って伸ばした髪を短く切られ、荷物を持たされるとそのまま有無を言わさず家から追い出された。 そして…5年の任期を終えて帰ってきたエルヴィールは…。

「5年で帰ってくるから待っていて欲しい。」 書き置きだけを残していなくなった婚約者のニコラウス・イグナ。 今までも何度かいなくなることがあり、今回もその延長だと思っていたが、 5年経っても帰ってくることはなかった。 そして、10年後… 「結婚しよう！」と帰ってきたニコラウスに…

マーレ国では昔から忌避される色がある。それが黒色だ。 キャロル・ロビンソン（16）は この国唯一の黒髪の持ち主である。 そしてそのことが原因で… 婚約者から婚約破棄されてしまう。 婚約破棄されたことは寧ろ喜んでいるくらいなのだが、このままこの国にいるとろくなことにならなさそうと感じたキャロルは急いでこの国を出ることにした。

ティアナ・ノヴァ（15）には1人の変わった友人がいる。 ニーナ・ルルー同じ年で小さい頃からわたしの後ろばかり追ってくる、少しめんどくさい赤毛の少女だ。 そしていつも去り際に一言。 「私はヒロインなの！あなたはモブよ！」 ティアナは思う。 別に物語じゃないのだし、モブでいいのではないだろうか… そんな一言を言われるのにも飽きてきたので私は学院生活の3年間ニーナから隠れ切ることに決めた。

貴族院を歩いていると最近、遠くからひそひそ話す声が聞こえる。 ーーー「あの方が、まさか教科書を隠すなんて...」 ーーー「あの方が、ドロシー様のドレスを切り裂いたそうよ。」 ーーー「あの方が、足を引っかけたんですって。」 聞こえてくる声は今日もあの方のお話。 「あの方は今日も暇なのねぇ」そう思いながら今日も勉学、執務をこなすパトリシア・ジェード（16） 自分が噂のネタになっているなんてことは全く気付かず今日もいつも通りの生活をおくる。

「本日でメレナーデ・バイヤーとは婚約破棄し、オレリー・カシスとの婚約をこの場で発表する。」 カルーア国の建国祭最終日の夜会で大事な話があると集められた貴族たちを前にミル・カルーア王太子はメレアーデにむかって婚約破棄を言い渡した。

北郷彩芽（30歳）は階段から滑って落ちて呆気なくこの世を去った。 去ったのだ。 しかし、目を開けると現れたのは女神と名乗る人。 なんと異世界に行ってほしいという。 しかしその世界は色々問題がある世界で…