春風駘蕩

　―――それは、深く昏き深淵より、音もなく汝の背後に迫り来る――― 『ああ…腹が減った』 　気がつけば、辺りは何一つ見る事ができない闇の中だった。 　わかることといえば、自分が以前とは異なる怪物の姿をしている事と、自分が何者だったのか全く覚えていないこと、そして何より―――恐ろしいほどに空腹であること。 　様々な疑問を抱えたまま、腹の底から湧き上がる衝動に突き動かされ、上へと向かって泳ぎだす。 　やがて〝それ〟は、「暴食」の名のままにあらゆる獲物を求めて動き出す……。 　異世界ファンタジー×モンスターパニック、開幕―――

　どこで生まれたのか、誰が産んだのか。 　赤ん坊の頃に森に捨てられていた黒猫の少女・シオン。 　自我もあやふやな時代に天涯孤独となったシオンは、黒い仮面を纏った大男……師匠に拾われ、長い時を共に過ごしてきた。 　他者を嫌い、寄せ付けない師匠のもとで厳しく接されながらも、彼女は平穏な日々を送ってきた。 　その日々に、シオンは物足りなさを抱きながらも、この先もずっと続くのだろうと漠然と考えていた……自分自身がそれを終わらせるなど、微塵も思わず。 「ねぇ、師匠…私、何の為に生まれたのかな」

紡いで、繋いで、結んで、切ってーーー人と人を結ぶ縁は十人十色。 良縁もあれば悪縁もあり、袖を振り合うただそれだけで繋がる縁もある……ただしそれが幸福であるかはまた別の話。 人よりかなり見た目が恵まれていると自覚する少女、不動 深月。 その為に人目を惹き、男子に迫られ求められ、女子に妬かれ蔑まれ、苦労に絶えぬ日々を過ごす唯の女生徒。 ついには明らかに〝人ならざる者〟にまで目をつけられ、身も心も疲れ切っていた。 だがある時、出会った一人の少年が梓の世界を変える。 光のない目と表情を失くした顔、虚と表すべき謎の少年の指がが『ちょきん』と音を鳴らした瞬間、梓の常識は尽く変貌する。 人との関わりに興味も期待も失くし、異界の者共と暮らす少年と少女に縁が紡がれ、物語は始まる。

人が生まれつき〝天職《ギフト》〟と呼ばれる力を持つ世界。 勇者、聖女、剣聖、賢者、守護者、預言者……英雄の素質を持つ〝天職〟持ちがほんの一握り生まれる中、多くの人間は平凡な、魔術士や剣士、あるいは農夫や狩人といったごく普通の天職を得て、己の分を弁えた暮らしを送っていた。 そんな世界の一角で、一人の男が班《クラン》から追放された。 名をラグナという彼は、【呪】を使って様々な事ができる〝天職〟を得て生まれてきた。しかし傍目からは何もしていないように見える、あまり印象の良くない男であった。 そんな彼を疎ましく思った班の全員が、一斉にラグナを断罪し追い出したのである。 ラグナは多少嫌がったものの、割とすぐに頷き班を出て行った。「〝契約〟を反故にすると罰則があるぞ」という捨て台詞を残し、ラグナは班の面々の前から姿を消した。 鬱陶しい男がようやくいなくなった、と喜ぶ班の面々。 だが、彼らは知らなかった。 ラグナの〝天職・呪法師〟が持つ絶大な力を……それが班にどれだけの恩恵を与えていたのかを、がどれだけ班の危機を救ってきたのかも。 気付いた時には、もう遅いのだ。

あなたは人間だった。しかし突如死に至った。 気がつくとあなたは暗く深い迷宮の最奥で佇む鎧の騎士―――《ガーゴイル》へ変わり果てていた。 生に対する執着も死に対する恐怖も何もない、壊れた人間であるあなたは未知の世界にほんの少し興味を抱き……気軽な冒険の途中で幾つもの出会いを果たす。 女神とその信者に迫害される多くの種族、素材目当てに虐殺される魔物達、尖兵として利用される異世界の人々……邪悪なる女神がほくそ笑む世界に、知らない間に最強無敵の存在へと至った者が無自覚無情にざまぁを果たす。

　とある世界、とある国、とある街。 　ひっそりと街のはずれに佇む奇妙な骨董品店に、一人の黒猫の少女・シオンは師と共に暮らしていた。 　師は仮面と黒衣で素顔を隠した不思議な人物で、名前も性別も生まれも何もかもが謎……けれど卓越した〝魔術〟の腕を持つ賢者として知られていた。 　赤子の頃に彼に拾われ、無愛想ながらも慈しまれて育ったシオンは、度々騒動に巻き込まれその度に叱られ拳骨を喰らいながらも師を敬愛し、彼のような〝魔術師〟となる事を目指していた。 　しかし、何故か師は弟子になる事を受け入れない。 　いつまで経っても『自称』が冠されてばかりで、シオンは毎日不満を募らせていた。 　そんな日々が続いて早９年。 　シオンと師の前に、異世界からの漂流者を名乗る人間達が現れ始める。 　有り得ざるべき邂逅は、やがて世界に毒のように異変を生じさせ、シオンの人生そのものを狂わせていく。 　これは、二つの世界が交わり始まる物語ーーーそして、遥か昔に世界を創造せし〝創世の賢者〟に連なる、黒猫少女の長い長い旅路の記録である。

ティファニア王国国立魔法学院ーーーそこには、生徒達から〝王子様〟と呼ばれ、数多の憧憬と羨望、嫉妬の視線を向けられる人物がいた。 名をクリス、誠の名をクリスティア。 由緒正しき大貴族に仕えていた母が主に戯れに求められ、一度は追い出され貧しい平民として暮らす中で産まれ、後に子が出来なかった元主に養子にされ、女である事を隠して嫡子として育てられてきた。 誰も頼れず、弱みは見せられず、多くの子女に慕われながらも孤独に生きる他になかった男装少女クリスティア。 そんな彼女にただ一人、素直な気持ちをこぼせる相手ができる。 ジンという名の、異形の体を持つ醜くも心優しい逞しい男。学院の子女達に煙たがられながら、黙々と雑務をこなす寡黙な奴隷。 深く関わる事のなかった、真逆の立場にいる二人は、一つの事件をきっかけに奇妙な関係性を築く事となる。 学院の〝王子様〟に刻まれた淫らな『呪い』……それを鎮める嫌われ者の異形の男ーーーこれは、隔意や偏見に抗ったある麗人と異形の恋物語。

「お前なんて作らなければよかったよ……この役立たずが‼︎」 愛玩用品となるためにこの世に生まれ、失敗作として蔑まれ続けてきたとあるハーフエルフの少女。 彼女が自分を作った男の元から逃げ込んだ先、誰も近寄らない深い森の中で出逢ったのは、黒い髪のエルフの薬師見習いとその師である賢者と呼ばれる大男。 一族にはありえない髪色で生まれ、異端として蔑まれ追い出された少女と、弟子に裏切られ、多くの人の悪意に翻弄され、他人を信じられなくなった不死の魔術師。 片や優しくお人好しな、片や冷たく愛想無しの、まるで正反対の在り方をした二人に拾われた少女は、次第に心に負った傷を癒され、笑顔を取り戻していく―――筈だった。 不幸すぎて会う人会う人を泣かせる幸薄系ハーフエルフ少女と、同じくらい重い過去を背負った追放系異端エルフ、色々ありすぎて人間滅ぶべし思考になった厭世系賢者によるダークファンタジー。 『小説家になろう』にも投稿させていただいております。