アリス

それはいつもの風物詩で、少女はいつも春を断ち切っていた。 『時坂亜矢さん、貴女の事が好きです！』 『──ごめんなさい』 そう言って断ったのは何度目か…もうかれこれ10年になる。幼馴染みの彼の一途な想い…出来れば少女も『答えたかった』。 …そうしにければ彼を、大切な男の子を守れない──。 「お帰りなさい、亜矢。さあ、いつものように可愛がってあげようね♡」 「………っ、はい…お父さん」 震える手で父の寝室で服を、下着を脱いでいく…。 この父から。 守れるのは私だけだから…。 ミーンミンミンミーンッ──… ミーンミンミンミーンッ──… ミーンミンミンミーンッ──… セミの鳴き声が嫌に耳にリフレインした。 畳の上の万年床、脱ぎ散らかした高校の制服、靴下、黒地に紫揚羽蝶の紐パンティー、揃いのブラジャー…その上に父のトランクスが置かれた。 敷き布団の上に押し倒された少女は──感情を置き去りに静かに哭いていた。 これは退廃的な関係を強いられる少女を救い出す物語────なのかもしれない。

リリー・ベルベティア伯爵令嬢は6年前にシャムロック公爵令息に嫁いだ。 リリー16歳、エリオット・シャムロック20歳の婚姻。 後に産まれた双子の姫…長女ベルフラウ、次女ベルベットに母となった公爵夫人…リリー・シャムロックはこう言った。 「いい、フラウ、ベル？男は自分で見付けなさいっ！お父様もお母様(私)も貴女達に愛のない政略結婚なんて強いないわ。お母様はね、断然恋愛結婚派よ!!」 …と。

創世神の名の下に現人神アマテラス、貴女に命じる。＿＿＿直ちに地上へと折り星を破壊する腫瘍を取り除け(ドリアージせよ)！ 　「御心のままに」 《創世神ガレイアス》……それこそが600年前とある飢饉に苦しみ追い詰められた廃村“犬鳴村”の村娘“伊代”を竜神の生贄として捧げられる運命にあった少女を救った神の名前だ。 　「私を認めない、母を蔑み父を見捨てたあの村を私が許す筈ないじゃない♪」 600年前＿＿一つの村が一夜にして燃え灰となった“犬鳴村火災”……火の気がなく突如燃えた家屋家畜村人100人の小さな村はあっという間に火の粉に包まれ衰えを見せない火勢は記録上は一夜にして燃え尽きた…だが＿＿…。 　「現人神アマテラスとして神(私)は屑共を粛清する権利を得たわ♬ふふっ、待ってなさい…全て神(私)が殺害…殲滅…、除去してあげる。」 不敵に嗤う現人神アマテラス。 神は祈らない、何故なら彼女が唯一頭を垂れるのは創世神ガレイアスただ一柱だけなのだから＿＿＿・・・。

乙女ゲーム『遥かなる時の中でキミと紡ぐ久遠の空』通称“遥時”は女性向け恋愛シミュレーションゲーム＋シミュレーションRPGを組み合わせたフルダイブVRMMOの金字塔、発売前からネットに地上波問わず注目作だった。 …と言うのも恋愛(ストーリー)、クラフト、バトルパート、ADVパートどれもハイクォリティーでありながら戦闘はターン制のSRPG。高低差や背後の攻撃はクリティカル、反対に正面からの攻撃は防御力を相手の攻撃力より上回れば0ダメージ…なんて事もある、勿論状態異常(睡眠や悪夢等)で背後攻撃のクリティカルに補正やダメージボーナスが着く…なんてことも。 フィールドは広く古き良き時代のグラフィック、アニメ調で温かみのある戦闘マップ、ソロゲームオンリーにも関わらずダウンロード・パッケージ版どちらも予約だけで完売した。 2040年代にしてはフルダイブ型VRゲームの市場は飽和気味になっていた。 …とある24歳OLもまたこのゲームの愛好家であった。 連日連夜の過労死一歩手前の激務に加え寝食を忘れての連日長時間プレイは死神を喜ばせる蛮行であった……気付いた時には彼女は過労と栄養失調、脱水症状、最終的に餓死したのである。 「…入れた入れた入れた入れた入れたっ!!」 開幕奇声を挙げるのは遥時の不屈の悪役令嬢、バイオレット・スカーレット公爵家令嬢(18)…の皮を被った24歳OLの女性だ。 彼女の前には姿見があってバイオレット(の中の女性)は喜色満面にガッツポーズを取っている。 「…まさか飢えて死ぬとは予測していたけど、大好きな遥時の悪役令嬢…私の“推し”に転生するとはねー？……。憑依とかではなく転生よね？」 ……。 誰に問えば答えてくれるかも不明な疑問を口ずさむ主人公。 「…ま、いっか♪」 ゲームの主人公は男爵家の庶子、エミリー・ホワイト(16)が王立学園に入学する所から始まる。 王太子、宰相子息、騎士団団長子息、魔法師団長の孫、商会次男坊、冒険者、教師の7人から一人を選ぶ事になる。 1周目で攻略出来るのはメインの5人のみで、他の攻略キャラは2周目以降に選択肢が追加される。 王立学園を舞台に恋の花が咲き乱れる…それは一つの悲劇へと繋がる。 何かを得るには何かを失う──… 普遍不動の絶対の不文律。 主人公(己)の幸せの為に何を取捨選択するのか…全てはプレイヤーの手に委ねられている。。 その記念すべき1作品目の悪役令嬢が“バイオレット・スカーレット公爵家令嬢”だ。──今の主人公でもある。 「バイオレット・スカーレットは誰にも愛されない不遇なキャラ。だけど関係ないわ」 私“だけ”でも愛してあげる──そう鏡の中の自分(バイオレット)に誓った。

20××年○月×日──フルダイブ型VRゲーム機器『ヘルメス』の新作VRMMORPG……FreeLife Art Online。 “あなたの人生を描く”物語。 …これのβテスターに落ちた主人公、必然エンジョイ勢となる。 これは主人公のプレイ記録である。

中世ヨーロッパ…世は正に血湧き肉踊る戦乱の時代──“英雄”…アーサー・ペンドラゴン或いはジャンヌ・ダルクと呼ばれた<聖女>が居た。 清純で純粋無垢な神の声を聴きフランスを救った【救世の聖女】──… 神の名の下にフランスを蝕みし毒虫を、病巣を、数え切れないほど斬り裂いて死出の旅路へと送った。 敵国の死体を積み重ね鮮血にまみれた気高き乙女(ピュアレディ)…彼女と彼女に付き従う100万人もの忠臣の活躍でフランスを覆う霧は晴れた。 これからは国内の事のみに注力すれば良い──そう思っていた矢先賄賂を握られた大臣によって〝聖女〟ジャンヌ・ダルクは国を民を惑わした“悪女”として火炙りの刑に掛けられた。 国の為に尽力した賢王はしかし対峙する敵国からすれば怨敵である。 聖女ジャンヌ・ダルクが人気になればなるほど彼女は憎まれ恨まれた。 アーサー・ペンドラゴン(王太子)が愛されれば愛されるほどアーサーに魅入られた妻や恋人がアーサーに袖にされるのを間近で見て、或いは人伝てに知って嫉妬と苛立ちは募った。 …アーサーが彼女達に応える事はない。…出来ないと言うのが正しいか。当然だ、アーサー・ペンドラゴンは王子ではなく王女なのだから。 聖女亡き後フランス全土は七日七晩雷雨と暴風に見舞われた。 …聖女を冤罪で殺害した件に関わった全ての人物が一部を除き雷に討たれ死んだ。 聖女を“悪女”とし賄賂を受け取った大臣、賢王に妻や恋人が取られたと一方的に嫉妬を募らせ逆恨み火刑に処する票に一票を投じた数人は生かされ神よりの呪いを直接に賜った。 誰にも愛されず聖女が受けた名誉を回復するまで王殺しの罪をその身に負った。 …具体的には男性なら三親等のみならず末代まで生殖不能の祝福(呪い)を。女性なら同じく末代まで女児しか産まれない祝福(呪い)を。 …斯くして【救世の聖女】は三度目の転生を果たすのだった。 一度目は悲劇の賢王、二度目は40年生きた日本人女性、三度目は──商人!? 聖剣エクスカリバーの持ち主にして聖剣を物干し竿や包丁代わりに使い時には高性能ノートパソコンに形状変化して使い倒す最強聖女の愉快な商人ライフの始まり始まり～～♪♪

「アリスティア・フィアー・アリオスト公爵令嬢、貴様との婚約をこの僕ハルミトン王国第一王子クレスト・ハルミトンは今此処で破棄する事を宣言するッ!!」 建国記念の日最高に誉れ高い王国歴史上初の誰も為し得ない偉業を王国歴に稀代の道化王子(ピエロプリンス)として王家の恥部と後々まで刻んだ愚かで愚かな寸劇の冒頭部分である。

「アイネリーディン・クロックタワー公爵令嬢！貴様よくも俺のかわいいナンシー・バックレア男爵令嬢を虐げたな…ッ!?」 「…なっ!?事実無根ですわ、第三王子殿下…ッ!!」 「ええい、うるさいうるさーーいッッ!!貴様のような性根の腐った女と10年も婚約者で居たとは…！」 「第三王子殿下……!?な、なにを…」 …パシーーンッ!! 本日は王城で王太子と王太子妃両殿下の結婚10周年の結婚記念日だ。 その目出度い日に響くのは第三王子が婚約者たる公爵令嬢の頬を平手打ちする音。 ──シーーンッ──… 静まり返る応接間(メインホール)で第三王子の憤怒に塗れたが鳴り声が響いた。 「貴様との婚約は破棄だ！そして俺はかの真に愛しい“真実の愛”で結ばれたナンシー・バックレア男爵令嬢と結婚する!!…貴様は目障りだから国外追放…この国から出て行けッ!!」 「婚約破棄…畏まりました。国外追放…は第三王子殿下(あなた)にその権限は御座いませんよ？」 ニヤリと嗤ったのだった──。

青銀色の腰までの髪、キリリとした目元、低い鼻に薄い桜色の唇、白磁の肌はいくら日に当たろうとも焼けもしないしっとりモチモチお肌。身長158㎝の群青色のゴスロリドレス…頭部には群青色の生地に黒のギザギザライン。縁は白レース両端にはサテンの青薔薇とその下に黒リボンが蝶々結びで固められたヘッドドレスはヘアクリップタイプなので着脱が楽だと少女──いや、〝彼〟は常々思う。 これはそんな彼──言葉(ことのは)青依(あおい)の異世界転移放浪記である。

異世界・ガートルードで“管理者さん”と呼ばれる黒髪赤目の童顔少女が居た。 彼女は度々周囲を引っ掻き回しては騒動に巻き込む…昼は地上、夜は惑星(ほし)の外から地上を観測する──それが“管理者さん”の仕事だから。 大きな垂れ目、優しそうな少女から飛び出す言葉は… 「…はっ、ンな事知るかっ！私をここに転生(よ)んだヤツに聞け。私に訊いても知るか、ボケェッ！！」 ──見た目図書館の司書っぽい容姿なのにとても毒舌＆ドスの利いた低音ボイスで繰り出された暴言の数々。 …いっそ神に“性別を間違えた”と言われた方が納得出来るほど雑でガサツである。 「…世界を観測して意味があんのかって？はっ！知らんな。暇だからしてる。…まあ、<観測室(ここ)>も地上もファンタジーでメルヘンだしな♪見てるだけでも楽しいんだわ」 そう言ってニカッと笑った顔は等身大の少女そのものだ。

どうも、皆様初めまして。…ご機嫌よう？ とある異世界のとある王国のとある侯爵家が次女。…それが「私」です。 私には前世日本人女性だった時の記憶があるのです。…まあ、“朧気に”ですけど。 四人家族のキャリアウーマン。結婚しているので一人寂しく…とはならなかったようですね、はい。 ……。 ……。 ……。 ……？それだけ…、ですよ？なにか？？ 今世はお貴族様…しかも、次女。家督の心配はなく、我が家はわりと放任主義。前世同様に家族に恵まれた転生チート(=前世の記憶)を武器に好き勝手に邁進前進する、私のサクセスストーリー。どうぞご覧下さいませ。。

「シャイナ、公爵様がお待ちだ──いつまでもこんなところに居ないでこの手を取って下さい」 「──えれ」 「………はい？」 「帰れ。欺瞞に塗れた蛆虫が！貴様にこの場所の何が分かる！？私が、私が…ここまで生きてこれた『居場所』を──貴様ごときが！！分かる訳ない、分かる訳ないんだ…ッッ！！！」 娼婦に…いや、最初は母子二人隠れるようにして辺境の村で暮らしていたんだ…けど。 母は流行り病で帰らぬ人となった──そこにきての数百年に一度…の頻度で起こる日照りによる、飢饉。 少女──“シャイナ”は口減らしと幾ばくかの食料と水と引き換えに…女衒の男に預けられた。 …この時、シャイナ6歳。 いやはや、人生何が起きるかわからないなーと孤児となったシャイナは思ったものだ。 …これはそんな娼婦と彼女をどうにか公爵(主)の元に連れていきたい従者の攻防の話。

ここではない何処か。ここではない“誰か”に人は憧れるもの。 もしも──ここではない何処かで今ではない“自分”に為れたなら。 そう、誰もが憧れ抱く異世界転移或いは異世界転生……今じゃない〝自分〟で失った青春を取り戻す。 それは剣と魔法の世界なら尚好ましい、と。 出来うるなら“チート”能力を授かって“おれつぇぇ”を体験したい…そう誰もが夢見た。 ──残念ながら約一名その“枠”から外れた存在がいる。 彼女は…………。

この感情は愛などでは決してない。 刹那的で泡沫の夢のような儚いもの…かつて夢見たお伽噺のような幻想だ。 私はそう言って今日も求婚者の求婚を断った。 「生憎、伯爵家は兄が継ぎますので私と婚姻してもメリットはないですよ？」 にこりと笑った私の目は決して笑うことはついぞなかったのだ…。

時は帝歴××××年、6月──そこに１人の風変わりな美少女錬金術師がいた。 地球をも遥かに凌ぐ文明の発達した世界「ラグリア」──そのとある帝国の帝都より、界を渡る錬金術師(少女)は単身地球のアフリカへ渡り…最終的には日本へと辿り着き、とある「工房」を持つに至るのである。 この物語はそんな「少女」の日常を描いたもの──かもしれない。 「発達し過ぎた世界はそれはそれは便利な世界よ？生活する“だけ”なら故郷(帝都)の方が断然いいわ！ ──けどね、人間って「そんなもの」の為に生きているわけではないでしょ？！ 衣食住だけでは物足りない──そこに“娯楽 ”や“趣味”…または何かしらの『暇を潰せるモノ』があって初めて充実した人間らしい生活が出来ると言うもの！あなたもそう思わない？」 と。 前半は敬語を一切使わず、何処かの部族の村の一角を借りて魔改造──空間魔術と時空間魔法を繋げて錬金術で固め、“ちょっといい”家…拠点を造る。 物々交換が主流の村で彼女(少女)は自身が造る狩りの道具と引き換えに食料や周辺の地理や国名等の知識を仕入れる。 “なぜか”言葉は通じる少女と村の人の交流…狩りと間借り暮らしの星の錬金術師はやがてジパング、ジャパン(日本)──の名前を知り興味を持つ。 …ある程度村へと貢献を果たした少女は拠点を後にした──。 それから、アメリカ大陸へと渡り、移住し？市民権を得て日本へ。 どこまでも自由な錬金術師は方々で人々を翻弄し、欺き、勘違いさせ？親切に付け込んで？日本行きの飛行機のチケットを手に入れる(タダで)。 …アトリエに田舎の方が土地付き(山あり又はプライベートビーチあり)で安くそこそこの家をゲットできる…ので、香川県○島の一軒のお宅を購入する事にした。 「──さて、ここからが私に由る私の為の私だけの趣味と実益を兼ねたイリス工房(アトリエ)の開店開業ですよ～！！」 …そして、彼女“イリス”が手掛ける錬金薬は日本──いや、地球ではあり得ない(エリクサー)の数々で…!? …この世界に魔力を発する魔道具すらも設置し始め、「魔法」を扱える者も、「魔物」すらも現れ始める──そして、遂にはダンジョンまで現出した!? 「あちゃー、やり過ぎました!!上司に怒られる…！隠蔽しよ」 「──呼んだかえ？不出来な妹弟子よ」 「──ひっ」 「ひ？」 「ひぃゃゃぁぁああーーーっ！！！？」 「あ、こら！待て──っ！？」 転移で逃げるイリスを彼女の姉弟子(上司)が慌てて追い掛ける──珍道中かもしれない。

「アリエル・マスノイア公爵令嬢！貴様との婚約を破棄する!!」 場所は王城、本日は陛下の誕生日パーティー…その善き日に──馬鹿を起こした唐変木は。 「…はい？王太子殿下…それは間違いなのでは？」 「ふんっ！白々しい…!!貴様は俺を愛するあまりこの俺が最も愛するエカテリーナ男爵令嬢を害したそうだな！？ 証拠は挙がっているんだぞ？」 …エカテリーナ男爵令嬢？ 最も愛するって……この阿波擦れ女が？？ 王城の謁見の間をパーティー会場とした豪華絢爛な立食式パーティー、参列する貴族は高位から中位、下位問わず一部冒険者や商人も招かれた…フランクなパーティー。 ここでの事は“無礼講”にしても──、“まさか”この馬鹿筆頭……いや、「王家の恥部」と言われたポンコツ王太子──(候補)は何やら変な事を喚いてパーティーを台無しにしようとしている。 仕方ない、ここは私が── 「──マルクス、お前は廃嫡だ。衛兵、即刻その阿波擦れと阿呆を黙らせよ」 「はっ！」 「──ッ!?」 「……」 お馬鹿(元・王太子候補)と阿波擦れ(男爵令嬢)は会場の隅にいた衛兵に一撃で鎮められ、謁見の間を退出していった…。

“私”が瞼を開いた其処は見慣れたいつもの四畳半一間のアパートではなく、見知らぬ渓谷の山頂だった──。 『？……、──』 …“ここは何処よ？”と言ったつもりだった、実際には“きゅる？きゅぅぅ～…”とひどく情けない…、ともすれば小動物の子供のような高い声だったのだから。 <──おお、どうした…？我が愛しき仔よ…> 威厳溢れる低音ボイス、良く通る声は…どうやら自身の“親”らしい。 “何処よ？ここは…貴方は何か知っているの？” きゅる？きゅぅぅ～～…きゅうきゅうっ。 私はやはり情けない…何処か小動物の子供のような頼りない声で問うたのだろう、直ぐに返事は返ってきた。 <…──ふむ。……そなたは…ああ、そうか。別の人生があったのだろう？我が愛しき仔よ> “!!” きゅっ!? …相変わらずの鳴き声しか私の口からは出て来なかったが、意志疎通出来るようで…私は“親”に甘えることにした。 <…ふふ、退屈な我が竜生に一時の安らぎを得た気分だ。良いだろう、我が仔──主にこの世界のこと、魔法のこと、力のこと…その全てを授けてやろう。…強く強く成れ> “!?…ありがとう、お父さん…” !?きゅっ…きゅぅぅっ、きゅっ、きゅきゅっ…！ 耳に聞こえてくる自身の情けない小動物のような鳴き声に心を折られそうになりながらも親──“彼”との会話を続けた。

彼女にとっての「現実」は愛すべきものではなかった。 彼女にとっての「現実」──それはろくでもない親戚の…「そんな事はどうでも良い！とっととあいつらとの“縁切り”をしてくれ。…でないと、この世界──潰すぞ？」(にぱー☆) 転移前:黒髪短髪＋赤目 転移後:白銀髪短髪＋右赤目左青目 …これはろくでもない親戚の人災でストレスが天元突破した主人公女子を“勇者”にスカウトした創造神と勇者の心の交流と人々との出会いと別れの物語。 …あと時々親戚のザマァ有り。

汚いモノより綺麗なモノが好きだ。 二目と見れない醜男と二目と見ることが出来ないイケメンならイケメンの方がいい。 刺激のない日常なら刺激のある非日常なら非日常を覗きたい…それは誰もが思う〝刺激〟だろう。 ごくあり触れた日常にほんの僅かな“スパイス”。 …その点では“乙女ゲーム”は正に女子の理想そのものだろう。 仮想の世界で美形に囲まれ、その中で一人を選ぶ──そんな夢のような娯楽。 手軽に遊べて飽きたら中古屋に売却。 特にキャラ萌えもなければ腐…な友人のような趣味もない私にとっては乙女ゲームとはそう言った存在だった。 “飽き性”とも言う。 ごくごく普通の家庭の下に生まれごくごく普通に成人、そして──幼馴染みの男の子と結婚。 そんな“ありふれた幸福”こそが地味ながらも自分ではかわいい顔をしていると自負している私…そんな彼との夫婦生活はごくごく普通の家庭を築いた。 刺激もなければ、劇的な出会いもない…ただただごく普通の家族に看取られ──ん？んん？？ 違う…私に“家族”がーー、双子の息子二人と娘が一人居た。 だけれど───…私…私は……、 ああ、そうか…──私はコ○ナ感染で死んだんだ。 あの男…電車内でマスクもせずゴホゴホ咳しながら笑っていたあの男に──私は夫共々感染して……そして、そしてーー。 幼い子供達を残して死んだんだ…病院のベッドで。 最期は呆気なく、誰にも看取られず──そんな寂しい生涯だった。 …………。 ……。 「…へ？この顔…髪色──どうみても『恋のフォーチュンクッキー☆7人の射手』のヒロイン(主人公)、メイア・ランスフォードじゃない…っ！？」 高くなく低くもない可愛らしい幼女の声──…ああ、間違いない！ 心なしか記憶の中のヒロインよりやや高めなのは“まだ”子供だからだろう。 ……。 …ぼんやりしていたら、いつの間にか「私」はメイア・ランスフォードとして転生していた。 理解はーー、した。うん。 こんな明るいピンク髪に空色の瞳の女の子は現代日本にはいない。…いや、ウィッグとカラコンがあれば居るには居るだろうが──それでも朝からカラコンを着ける人はレイヤーでもいないと思うが。

一度目の「裏切り」は私のお気に入りのお人形を貴方が壊したこと。 二度目の「裏切り」は私ではなく妹の手を取ったこと。 三度目の「裏切り」は私より妹と愛したこと。 …ねぇ、どちらが酷い？ 私は「王妃教育」で<自由>など絵に描いた餅だと言うのに。 …ねぇ、どちらが酷い？ 私の<自由>を犠牲に貴方は……私の妹と…どんなつもりで愛を交わしあっていたの？ ………。 ……そう思っていたのは──そう、『思えていた』のは。 5回目の「自殺」だろうか…。 ━━━これは、剣と魔法の異世界<アリグレラ>のとある公爵令嬢の転生人生やり直し物語である。