〈インターネット時代の書店の生き残り策〉オンライン書店との“共存”から図書館とのハイブリッド戦略まで

　「街の本屋」が減っていく中、経済産業省が設置した大臣直属の「書店振興プロジェクトチーム」が書店活性化への課題をまとめた。そこでは、本に読み手が出会う経路として、「書店」、「図書館」、「ネット」の３つがある中、書店だけが減っている現状を指摘。3つの流通経路の機能がそれぞれ異なるため、「共存していることが本というコンテンツの流通の在り方として理想である」としている。

知との出会いの場である書店を残すことはできるのか（Hakase_/gettyimages）

　書店はどうネットや図書館と共存していけば良いのか。書店が減っている原因を探りながら、その手だてを模索してみたい。

小型店の淘汰から大型書店の閉店へ

　日本出版インフラセンターの調査によれば、2003年度に2万880あった書店の数は23年度に1万918と、この20年でほぼ半減した。

　03年度以降の書店数の動きをみると、一貫して減少傾向にあったのは売り場面積300坪未満の小型書店だった。300坪以上の大型書店は少なくとも数年前まで増えていた。

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　09年度以降は増加ペースが鈍化しているように見えるが、1000坪以上の超大型書店はこの間も増えており、18年度に101店になった。書店数の減少の背後に業種レベルでの大型化があったことがわかる。こうした大型化を反映し、総面積は2000年代を通して拡大していた。

　潮目が変わったのは、増えていた大型書店の数が天井を打った18年度だ。以降5年連続して前年を下回っている。減少ペースは加速気味で、23年度は大型書店の数、書店総面積の前年比減少率がこの20年で最高となっている。

Webメディアとの競合

　書店の減少には何が影響していたのか。時期によって影響の仕方は異なるものの、一貫していたのは90代後半に普及し始めたインターネットだ。

　継続的に影響を受けているのは雑誌であろう。出版科学研究所の調べによれば、雑誌販売額は97年をピークに減少の一途を辿っており、現在はピーク時の3割程度となっている。インターネットが提供するwebメディアは、雑誌に代わる手軽な情報媒体としてだけではなく、広告媒体としても脅威となった。

　それまでは「雑高書低」と呼ばれた時代である。雑誌の販売額の低迷は、雑誌のウェイトが高い小規模書店、いわゆる街の書店の経営に響いた。

スマホで大衆化したオンライン書店

　もう一つの脅威はオンライン書店である。特にあらかじめ買いたい本が決まっているとき、検索すると即座に見つかるので便利だ。宅配してくれるのでまとめ買いをしても持ち帰らなくてすむ。

　オンライン書店を含むインターネット通販は90年代末からあったが、大きく拡大したのは10年代である。総務省「家計消費状況調査」でインターネットを通じて注文をした世帯の割合をみると、世帯主が50歳代以下のケースにおいて15年から23年の間に約4割から約7割に上昇。インターネットを通じて注文した書籍の額は倍増している。

　その背景はスマートフォン（スマホ）をみな持つようになったことだ。趣味や仕事のツールだったインターネットが一気に大衆化した。新型コロナウイルス蔓延による外出制限の影響も大きかった。

電子書籍脅威がとなる３つの理由

　3つ目の脅威が電子書籍である。「家計消費状況調査」によれば、20年以降急激に利用が増えている。出版科学研究所「出版指標年報」による出版物の推定販売金額にも反映されている。分類に電子出版が登場した14年は1144億円だったのが、22年には5013億円となり雑誌を追い越した。

　牽引しているのはコミックで、電子出版全体の9割を占める。コロナ禍による巣ごもり需要もあって19年以降増加ペースが加速した。