岡崎　剛柔

「グレン、お前はクビだ！　この勇者パーティーから出て行け！」 　ある日、荷物持ちのグレンは勇者であるアレスにクビを言い渡される。 　理由は荷物持ちのくせに、満足な働きができなかったからだった。 　くそっ、俺は頑張って荷物持ちをしてきたんだぞ。 　などと思っても遅かった。 　余計なことを言ったことで殺されそうになったグレンは、家に帰るなり元大賢者の母親に事情を話す。 「はあ？　いきなりクビでパーティーから追放ってどういうことやねん！」 　事情を知った元大賢者の母親は怒り狂い、グレンを連れて冒険者ギルドへと向かう。 　その後、元大賢者の母親による冒険者ギルドでのカチコミが行われることとなる。 　当然ながら単なる荷物持ちだったグレンは、事の成り行きを盛大に心の中でツッコみ続けた。 　やがてすべてが終わったとき、なぜかグレンは冒険者たちの神と呼ばれる存在になってしまう。 　これは後世において、魔王を倒した荷物持ちの物語？

　俺ことテリー・ダマスカスは一仕事を終えたあとに、今まで一緒に闘ってきた幼馴染であり仲間であり恋人であったアリスにこう言った。 「アリス、悪いが今日で君はこのパーティーから抜けて貰う。正直なところ、君の実力では今後も俺たちのパーティーでやっていくことは難しいだろう。このままだと君は確実に大怪我するか、最悪だと死に至るかもしれない」 　これは本心であり本音ではなかった。 　それでも俺は今後の自分たちのためにも伝えるしかなかった。 「……うん、分かったよ。そうだよね。これ以上、足手まといの私がいたら皆の迷惑だもん。ごめんね、テリー。今までずっと嫌だったんだよね？」 　アリスは俺に対して怒りもせずに、俺と僧侶のマイアを見て「お幸せにね」と薄っすらと涙を浮かべた笑みとともにパーティーから抜けた。 　そして、これは2週間前にパーティーに入ってきた僧侶マイアに提案されたことだった。 　アリスがこれからもっと危険な目に|遭《あ》う前に辞めさせるべきだと。 　Aランク冒険者となり勇者パーティー候補となった【飛竜の牙】の中で、アリスだけがCランクを超えるほどレベルが上がらず、この国では珍しく魔法が使えない体質だったからだ。 　それでも俺は一向に構わなかった。 　俺が頑張ってアリスを守ればいいのだと。 　そう、今の恋人であるマイアに提案される前までは……。 　だが、このときの俺は知らなかった。 　アリスを追放したことが俺の破滅に向かう大きな一歩だったことと、愛くるしかったマイアという女の本性が別にあったことに――。 　これは自分勝手な理由で恋人と別れたことによって、後悔と絶望と懺悔する男の物語。

【あらすじ】 「シンシア・バートン。今日この場を借りてお前に告げる。お前との婚約は破棄だ。もちろん異論は認めない。お前はそれほどの重罪を犯したのだから」 　シンシア・バートンは、父親が勝手に決めた伯爵令息のアール・ホリックに公衆の面前で婚約破棄される。 　そしてシンシアが平然としていると、そこにシンシアの実妹であるソフィアが現れた。 　アールはシンシアと婚約破棄した理由として、シンシアが婚約していながら別の男と逢瀬をしていたのが理由だと大広間に集まっていた貴族たちに説明した。 　それだけではない。 　アールはシンシアが不貞を働いていたことを証明する証人を呼んだり、そんなシンシアに嫌気が差してソフィアと新たに婚約することを宣言するなど好き勝手なことを始めた。 　だが、一方の婚約破棄をされたシンシアは動じなかった。 　そう、シンシアは驚きも悲しみもせずにまったく平然としていた。 　なぜなら、この婚約破棄の騒動の裏には……。

今流行りのチャットGPTは小説を書けるのか？ そんな疑問に思った作者とチャットGPTの実際のやり取りです。

　伯爵家令嬢のレミリア・マクマホンは、実の姉であるミディア・マクマホンから婚約者であった公爵家の長男――グランツ・オーレンを寝取った。 　理由は才色兼備でスタイル抜群の自分ではなく、内気で根暗で読書好きなミディアが王族との繋がりもあるオーレン公爵家の夫人になってしまうからだった。 　だからレミリアは姉から婚約者を寝取った。 　それだけではない。 　レミリアは貴族たちを集めたパーティーで、グランツ自身の口からミディアと婚約破棄する宣言をさせる計画を立てて実行しようとした。 　そのためにレミリアはパーティーが開かれる前に、グランツに婚約破棄の宣言をする詳細な文言まで考えてグランツに練習させた。 　あとはパーティーが開かれるのを待ち、宴もたけなわな頃にグランツに婚約破棄の宣言をさせて自分自身が登場するだけ。 　そうして無事にパーティーが開かれ、あと少しで公衆の面前での婚約破棄の幕が上がると期待に胸を躍らせていたときだった。 　人知れず隠れていたレミリアは、後ろから誰かに口を塞がれてしまう。 　そして――。

「セラス・フィンドラル！　たった今、この僕――侯爵家子息であるシグルド・カスケードは君との婚約を破棄する！」 　男爵令嬢ことセラスは、婚約者であったシグルドに大ホールでのパーティー中にそう告げられる。 　あまりのことに絶句したセラスだったが、事はそれだけでは終わらなかった。 　何とその場に実妹のミーシャが現われ、セラスの代わりにシグルドと婚約すると言われたのだ。 　それだけではない。 　ミーシャは今までセラスに募らせていた恨みを晴らすかのように、シグルドを巻き込んでセラスを第1王子アストラルの暗殺計画の首謀者に仕立て上げて処刑しようとしたのである。 　もちろんそんな事実はまったくなかったため、セラスは断固としてシグルドに自分の無実を主張しようとした。 　けれど、その主張を遮るかのようにミーシャはセラスの腹に蹴りを繰り出した。 　ズンッ！ 　ハイヒールのつま先がセラスの腹に突き刺さったとき、セラスは自分が前世で世界空手道選手権10連覇を成し遂げた女性空手家であり、この世に転生されたときに神様から【空手】スキルを与えられたことを思い出した。 　そして、セラスは男爵令嬢から違う令嬢へと変貌した。 　超絶的な力を有する【空手令嬢】へとである。 　すると大ホールには件の第1王子であるアストラルや兵士たちが現われ、暗殺計画の首謀者がミーシャだと判明したから捕まえにきたと言う。 　しかしミーシャは捕まえるどころか【魔眼】の力を発揮し、シグルドを巻き込んで凶悪な魔人と化した。 　空手令嬢となったセラスは、自分の運命を変えるために闘う決意をする。 　これはやがて王都に空手の大道場を構え、第1王子とともに幸せになる空手令嬢の知られざる誕生譚！

　アデリーナ＝ヴァレンティーナ公爵令嬢は、王太子アルベールとの婚約者だった。 　しかし、彼女には王太子の傍にはいつも可愛がる従妹のリリアがいた。 　アデリーナは王太子との絆を深める一方で、従妹リリアとも強い絆を築いていた。 　ある日、アデリーナは王太子から呼び出され、彼から婚約破棄を告げられる。 　彼の隣にはリリアがおり、次の婚約者はリリアになると言われる。 　驚きと絶望に包まれながらも、アデリーナは微笑みを絶やさずに二人の幸せを願い、従者とともに部屋を後にする。 　しかし、アデリーナは勘当されるのではないか、他の貴族の後妻にされるのではないかと不安に駆られる。 　婚約破棄の話は進まず、代わりに王太子から再び呼び出される。 　彼との再会で、アデリーナは彼の真意を知る。 　アデリーナの心は揺れ動く中、リリアが彼女を支える存在として姿を現す。 　彼女の勇気と言葉に励まされ、アデリーナは再び自らの意志を取り戻し、立ち上がる覚悟を固める。 　そして――。

男爵令嬢であるマイア・シュミナールこと私は、招待された王家主催の晩餐会で何度目かの〝公衆の面前での婚約破棄〟を目撃してしまう。 　公衆の面前での婚約破棄をしたのは、女好きと噂される伯爵家の長男であるリチャードさま。 　一方、婚約を高らかに破棄されたのは子爵家の令嬢であるリリシアさんだった。 　私は恥以外の何物でもない公衆の面前での婚約破棄を、私の隣にいた幼馴染であり恋人であったリヒトと一緒に傍観していた。 　私とリヒトもすでに婚約を済ませている間柄なのだ。 　そして私たちは、最初こそ2人で婚約破棄に対する様々な意見を言い合った。 　婚約破棄は当人同士以上に家や教会が絡んでくるから、軽々しく口にするようなことではないなどと。 　ましてや、公衆の面前で婚約を破棄する宣言をするなど茶番か悲劇だとも。 　しかし、やがてリヒトの口からこんな言葉が紡がれた。 「なあ、マイア。ここで俺が君との婚約を破棄すると言ったらどうする？」 　そんな彼に私が伝えた返事とは……。

「伯爵令嬢マリアンヌ・ランドルフ。今日この場にて、この僕――グルドン・シルフィードは君との婚約を破棄する。理由は君が25歳の年増になったからだ」 　私は7年間も諸外国の旅行に行っていたグルドンにそう言われて婚約破棄された。 　しかも貴族たちを大勢集めたパーティーの中で。 　しかも私を年増呼ばわり。 　はあ？ 　あなたが勝手に旅行に出て帰って来なかったから、私はこの年までずっと結婚できずにいたんですけど！ 　などと私の怒りが爆発しようだったとき、グルドンは新たな人間と婚約すると言い出した。 　その新たな婚約者は何とタキシードを着た、6、7歳ぐらいの貴族子息で……。