春光　皓

【大切なモノほど、捨てることに価値がある】 夫の転勤を機に、高層マンションへと引っ越した人気ブロガーの加奈子。 このマンションの四十五階以上には、小さな世界が広がっていた。 【大切なモノほど〝コロモガエ〟】 大切なモノほど、捨てることに価値がある――それが、この世界の常識だった。 まるでゲームのように行われるコロモガエ。大切なモノを捨てる度、心は擦り減り、代わりに世界の常識に順応していく。 追い詰められた加奈子が、最後に捨てたモノとは――？

「……もう、終わりにしよう」 長田望実は告げられた。 内心、もうダメなのかもしれないと思っていた。 七年間の同棲生活。 目に映る「今」を信じれば信じる程、見えなくなっていたのだろうか――。

【生とはリセット、死とは継続である――】 「自由」を謳う、その後の世界――。 「ここに来たのはいつ頃ですか？」 五十嵐幸介は唐突に声を掛けられた。 声の主は奥叶を名乗る女性で、どうやら幸介と同じ体験をして、ここに居るらしい。 ここでは「生」こそ、本当の意味での最期であると言われていて――。

【六年の刑期が、ようやく終わる――】 あの日の記憶は、断片的かつ鮮明に蘇る。 ぶつかる視線の先に――。 十年前、岡宮優は一人の女性と出会った。 彼女は優の親友である梶村に、飲みの席で引っかけられたという。 後日、優が夜勤のアルバイトをしていると、深夜にもかかわらず、一人で歩く彼女を見かける。 思わず声を掛けると、彼女から「協力してほしい」とお願いされ――。 互いに秘め事を抱えた関係は、静かに積み重なっていく。

【「鬼と天使が住まう村」と呼ばれる村がある】 アパートの取り壊しが決まり、赤羽静は新居探しをしていた。 そんな時、偶然にもシェアハウスの一室が空き、静は内部見学へと向かう。 見学の最中、『鬼と天使が魅せる道』というタイトルの本が見つかった。 どうやらこの村が本の題材になっているらしく……。 その物件のオーナーから、見学のついでに村の歴史を教わる静。 この近くには「鬼の眠る場所」、即ち、鬼が封印された場所があって――。

【言葉はいらない。通ずるモノが、そこにはあるから――】 結婚六十年。 辰吉は、妻、冨美子の最期を涙で看取った。 その大きな喪失感は、辰吉の時を止めてしまったようだった。 そんな姿を見かねた息子の茂俊が、辰吉の外出を促す。 重い腰を上げ、辰吉が向かったのは、冨美子と最後に出掛けた海だった。 そこで辰吉は、まるで今の自分のような、一匹のボロボロになった犬と出会い―― その音は遠く、遠く――

【皆さんが求める、理想の惑星を教えて下さい】 「住民の『惑星間の引っ越し計画』を始動したいと思います」 突如として始まった、とある記者会見。 「この惑星の「住民の『惑星間の引っ越し計画』を始動したいと思います」 突如として始まった、とある記者会見。 「この惑星の頭脳」とまで呼ばれた天才科学者、中瀬大吉は記者会見の中でこう発言した。 引っ越し先となる惑星とは、中瀬が創り出す新たな惑星であり、その惑星には住民から募集した理想を詰め込むという。 記者会見から約十年。 中瀬はついに、新たな惑星を創りあげる。 果たして、人類の理想が詰まった惑星とは――？ そして、人類の理想が行きつく先は――？頭脳」とまで呼ばれた天才科学者、中瀬大吉は記者会見の中でこう発言した。 引っ越し先となる惑星とは、中瀬が創り出す惑星であり、その惑星には住民から募集した理想を詰め込むという。 記者会見から約十年。 中瀬はついに、新たな惑星を創りあげる。 果たして、人類の理想が詰まった惑星とは――？ そして、人類の理想が行きつく先は――？

【地球以外にも、生命体は存在している】 東京都立川に位置する、とある研究所。 ここでは「惑星の観測と新しい惑星の発見」、そして「地球外生命体の探索」が行われている。 七川新はここで、「地球外生命体の探索」の研究をしていた。 ある日、新は室長を務める氷室から「別の惑星で、地球でしかみられていなかった物質が見つかった」と告げられる。 新は同僚の瑞樹とともに、更なるデータ分析を進めていく。 そこでデータの不審な点があることに気が付き――。 「知りたい」と思う気持ちは時に、目を伏せたくなる程に残酷で――。

【あなたは裁判長に選ばれました。仕事は「脳内判決」です】 平山正信は脅され、犯罪行為を行おうとした。 結果として未遂に終わったが、全ての責任は正信として処理されてしまう。 「悔しい」 そう思いながら部屋に戻ると、一通の着信が入る。 「おめでとうございます！　あなたは『選ばれた』のです」 電話口の男は続けた。 「脳内で行う裁判……そこで裁判長として、判決を言い渡してください」と。 夢の中で行われる不思議な裁判が今、開廷を迎える――。

「刻み人」 この世の「時」を管理するモノ。 彼らは生きとし生けるモノに一瞬の「今」を与え続けている。 これは、一人の男が世界の仕組みを知った、とある一日の物語。 「時」が有限で、決して戻ることのない理由が今、明らかになる――

一年で最も月が美しく見えるといわれる十五夜。 そんな十五夜の前日、達也は幼馴染の涼太、歩人、綾音の三人で達也の家へと向かった。 そこで達也の祖母、チヨ子の十五夜の体験談を聞く。 「十五夜の日、亡くなったじぃちゃんに会ったんよ」 祖父は若くして戦争で命を落としたはずだった。 チヨ子が祖父に会った方法―― それは、「月の力を借りる」というもので――。

部屋に飾られた一枚の写真。 それは、生前の母も写る、桜の下で撮った家族写真だった。 その写真を見ながら、結婚を迷っていた祐輔に父は言う。 「冬にだけ咲く、桜を探せ」と。 手掛かりは何もない。 祐輔は父からの「宿題」を、見つけることが出来るのか――。

速水良子は静まり返ったオフィスで一人、黙々と仕事をしていた。 彼女は裏で、自分が「ロボット」と呼ばれていることを知っている。 人付き合いが苦手な彼女にとって、「ロボット」として存在している方が心地良く、自分は「ロボット」として生きていくと思っていた。 そんな時、とあることから『心を映す滝つぼ』の話を聞き、半信半疑のままその場所に向かうことになり――。

様々なロボットを製造する実験施設。 表向きは人類の生活、発展に寄り添ったロボットを販売している。 しかし、施設が最も力を入れて製造するのは「他国調査」と呼ばれる、「他国スパイ」ロボットだった。 そんな「他国調査」にはかつて、実験データすら残っていない幻の試作品がいたという。

村に設置された数少ない信号機。 その中の一基は点灯もせず、設置された理由もわからない不思議な信号機だった。 堀田武は十八年振りに故郷の村へと帰省する。 十八年前に友人と交わした約束。 あの信号機の元へ向かうために――。

世界中で若者が政権を握るようになってから早数百年。 世の中では自分の守護神を対戦させて遊ぶ『神々の遊び』というスマートフォンアプリゲームが大流行していた。 このゲームをクリアした者は願いが一つ叶うという。 ある日、ゲームユーザーの一人である野中陽一の元に『神々の遊び』アップデートの知らせが届くが、内容は奇妙なものだった。 烙印を押された神々同士の戦いが、今始まる――。

どんな時も、どんな状況も、僕には夢のようだった。 いつも夢を掴んでいる気がしていた。 例えどんなことが、あったとしても――。

坂巻成美は同僚の千佳からとある骨董品屋の話を聞く。 その店は不思議な力を持つおばあさんが営んでいるという。 半信半疑で店に入ると、『口元の緩んだ木彫りのカエル』と出会い……

二十回目の結婚記念日の前日、占部真一は不慮の事故により最愛の妻を亡くした。 「奥様に……会いたいですか？」 妻の死を伝えられたその日、真一は『死んだ人に会える薬』の話を聞かされる。 夢のような、その薬には大きな代償が存在していて……。

新垣直久はラベンダー畑を歩いていた。 毎年同じ月の同じ日、同じ時間に、この場所を訪れている。 隣を歩くのは直久が思いを寄せる女性、椎名美里。 彼女はもう、この世界には存在しない。 だからこそ、直久は毎年決まった時期にここに来る。 自分の愛する人に、会うために――……。