自由都市のダンジョン探索者 ～精霊集めてダンジョン攻略～【第一部:初級探索者編完結】

060:躍進2

　最初の二匹を危なげなく仕留めた事で、今の狩りの方法に自信を深めた。

　一層の草原エリア内でも、二層へのルートを外れた場所を探索してみる事にした。

　ルピナスに先行してもらい上空から、索敵を行えば、草の茂みに隠れている獲物を必死に探しているうちに、獲物に接近を気付かれ逃げられるという事も起こらない。

　(恵まれてるな……でも今は余計な事を考えず、頑張って強くならないと)

　シルフィーから聞かされた話や、精霊石の事が僕にとって重圧になっているのは事実だった。

　(でも焦ってもどうにもならない、やれる事を確実にしなきゃ)

　僕はそんな想いを抱きながら、東に見える木を目標にして、歩きだしたのだった。

◻　◼　◻

　草原エリアを歩いていると、そこがダンジョンである事を忘れそうになる。ダンジョン探索を始めて三日目にしかならないが、いつ訪れても穏やかな気候で草原を時々、爽やかな風が吹いたりする。

　(僕の育ったコルネ村の森林より過ごしやすそうなんだけど……)

　僕がそんな風に少し散歩気分で歩みを進めていると、「チチッ！」とルピナスが獲物発見の合図を送ってきた。

　(ゴメン！　ルピナスちょっと気を抜きすぎたね)

　心の中で謝罪しているとルピナスが「チチッ」と小さく鳴いた。謝罪の気持ちが伝わったのかもしれない……こういう時、精霊は意志疎通が楽でいい。

「ディーネ！　遠距離から攻撃してみて！」弓での攻撃が、どの程度の距離から通用するのか確認したかった。

「ん！」ディーネは短く返答すると、弓に【スプラッシュアロー】が番えられた。

　その時、警戒心の全く無かった筈の、レッサーラビットの耳がピクピクと警戒して動き出したのだ。

　僕はディーネに待機させ、ルピナスに釣り役の指示を出した。このまま攻撃して回避された場合、ディーネにレッサーラビットの敵視が向かう可能性があった。

　魔物は警戒状態から攻撃行為を受けると、対象に対して反撃してくる可能性が前回の経験から予想できた。

　ディーネがどの程度の攻撃に耐えられるのか分からないので、無理は出来ない。

　(宿り木の精霊樹が無事なら完全に消滅はしないらしいけど)

　だからと言って、試してみる気にはなれなかった。

　結局、僕が盾役をして、レッサーラビットを引き付け、ルピナスが牽制し、ディーネが止めを刺した。

　ディーネは初期位置から動かず遠距離攻撃で仕留めた事から、十分使えそうな威力があった。

　恐らくディーネはレッサーラビットにとって脅威となる存在なのかもしれない。

　(シルフィーが、魔物は自分より強い相手が近づくと警戒すると言っていたけど……)

　不意討ちでの攻撃が出来ないのは残念だけど、遠距離でも十分威力がある事を確認出来たのだ、これで十分だと納得する事にした。

　◻　◼　◻

　夕方近くまでひたすら、草原エリアを歩き回り結局、十匹もの獲物を仕留める事が出来た。

　ディーネによる血抜きの短縮がなければ、これだけの成果は出なかっただろう。　

　ダンジョン入り口まで戻った僕は、木の棒を二本、ポーチより出した。レッサーラビットを四匹吊るして地上への階段を登って行ったのだった。