苦しい状況から抜け出せなかった前半戦
不振の山田、村上を、髙津監督はどう見ているか

不振にあえぐ山田哲人に伝えたこと

――チーム全体で取り組むべきことがある一方、それでも現有戦力で戦っていくことが監督の役割でもあります。日々、どのようなことを意識しているのか、苦労している点はどんなことなのか。この点はいかがですか？

髙津　苦労という点では「人が足りないな」というのがいちばんです。二軍で好成績を残している選手もいるし、「一軍で試してみたいな」と思う選手もいます。ただ、やみくもに一軍に上げてしまうと、二軍の試合が成り立たなくなってしまうというケースもあります。かつて僕が二軍監督だったときにも、そういうケースがありました。怪我人が増えると起こりうるスワローズの問題点だと思います。

――今季、山田哲人、村上宗隆両選手もなかなか波に乗れない成績が続いています。キャプテン、そして四番である両選手についてはどのように見ていますか？

髙津　キャンプ期間中、哲人は期する思いがあったのでしょう。非常に熱心に練習を続けてきたのに、開幕早々に離脱を余儀なくされ、その後ももう一度離脱を経験しました。今は試合に出ているけれど、その中でなかなか結果に結びついていないのが現状です。ムネ（村上）は、開幕直後は「今年はやってくれそうだ」という思いもあったけれど、一度調子を落としてしまった後、なかなかそこから抜け出せなかった。２人とも、技術面、コンディション面で、それぞれ悩んでいるのが伝わってきています。

――その際に監督としては、どのように接するのですか？

髙津　あれだけの選手ですから、僕から技術的なアドバイスをすることはありません。ただ、哲人に関しては、「こういうことに取り組んでみたら？」とコンディション面での話をしたことはあります。あまり具体的には言えないけど、なかなか調子を取り戻せないときって、肉体的にきちんと使い切れていないというか、眠っている部分があることが多い。そこを刺激する、起こしてあげることはすごく重要だ。そんな話はしました。

――それは監督自身、現役時代に体験したことを話したんですか？

髙津　僕自身の経験を押しつけるつもりはないし、それを受け入れるかどうかは本人次第だけど、何かの参考になるかもしれないという思いで話はしました。