北陸新幹線、なぜ遅延で深夜3時に富山駅で乗客は「現地解散」？列車ホテルなし

　11月26日に石川県で発生した地震の影響で北陸新幹線（JR西日本）が一時、運転を見合わせ、約4時間の遅れが発生。一部の列車が27日午前3時頃に富山駅に到着したが、乗客とみられるX（旧Twitter）ユーザーが「深夜3時に富山駅で放り出されました」とポストし、なぜ乗客は「現地解散」注目されている。不測の事態によるダイヤの乱れで到着が深夜になったり、途中駅で停車して朝まで足止めとなった場合にしばしばみられる「列車ホテル」のような対応は、なぜ取られなかったのか。専門家の見解を交えて追ってみたい。

　地震が発生したのは11月26日の夜、午後10時47分頃。石川県西方沖を震源とするマグニチュード6.46、最大震度5弱の地震で、敦賀駅（福井県）から富山駅（富山県）に向かっていた「つるぎ48号」が、線路に被害が生じていないかを確認するため一時的に停止し、約4時間の遅れが発生。これにより、富山県に到着したのが深夜、翌27日の午前3時頃になった。

　この列車に乗っていたとみられる人物は27日の未明、午前3時2分を指す時計が写り込んだ新幹線ホームや無人と化した富山駅構内の様子を収めた写真とともに、X上へ次のようにポスト。

＜新幹線動いたと思ったら深夜3時に富山駅で放り出されました　列車ホテルなし　JR西日本の企業体質どうなってんの？＞

＜富山駅で北陸新幹線4時間遅れから締め出されて野宿確定＞

　乗客は富山駅で列車から降ろされて新幹線乗り場からも退場させられ、滑川や魚津へ自費でタクシーで帰る人もいたが、この投稿者は学生のため駅で野宿することになったという。停車する列車内に朝まで滞在することを許可する、いわゆる「列車ホテル」のような対応は行われず、駅員からは料金の払い戻しはするものの即日の払い戻しはしないと説明され、東京に帰るため払い戻しを受けられない可能性があると訴えたが聞き入れられなかったという。

　ちなみに、新幹線や特急列車が2時間遅延したときに払いもどされる特急料金の払戻期間は遅延した日の翌日から1年間となっているので、もともと払いもどされない。また、全国のJRの駅の窓口で払いもどしは受け付けている。

　Business JournalはJR西日本に、朝まで停車する車両内に乗客が滞在することを許可するといった対応を取らなかった理由について聞いたところ、以下の回答が寄せられた。

「このたびは11月26日に発生した石川県能登地方を震源とする地震の影響により、ご利用のお客様には大変ご迷惑をおかけいたしまして誠に申し訳ございません。弊社といたしましては、未明に運転再開した新幹線から降りられたお客様に非常食と水を提供し、お帰りになるお客様のためにタクシー会社へ協力要請をするなど、当日できるかぎりの対応を実施しております。しかしながら今回の事象を真摯に受け止め、ご利用のすべてのお客様ご満足いただけるよう寄り添った対応に努めてまいります。今後ともJR西日本をよろしくお願い申し上げます」

「列車ホテル」を実施できなかった事情

　今回の事例でJR西日本がとった対応は、鉄道会社のものとしては一般的なのか。鉄道ジャーナリストの梅原淳氏はいう。

「このようなケースでは、駅に停車させた車両や駅の待合所を朝まで開放して、乗客に利用させるという対応が一般的です。たとえば東海道新幹線が深夜に定刻より大きく遅れて東京駅に到着した場合、すぐ近くに大井車両基地があるため、朝まで列車ホテルとして車両を停車させ、早朝に回送で車庫に移動させたり、他の代替車両を手配することで翌朝の便に影響が出ないようにすることが可能となります。