卵の価格高騰で注目高まる「代替卵」、調理が楽で味も良い…でもコスパはいまいち

　鳥インフルエンザの蔓延によって卵が供給不足になり値段が高騰すると共に、「代替卵」が注目されている。代替卵は、卵を使わず植物油脂などで卵のような味・食感を生成した食品だ。

　日本ではキユーピーが2021年6月に、豆乳加工品をベースとして大部分を植物由来の原材料を使ったスクランブルエッグ風の業務用商品「HOBOTAMA」を発売して以降、複数の大手企業が代替卵市場に参入している。

　カゴメと、「2foods（トゥーフーズ）」というプラントベースフードブランドを手掛けるTWOは、2022年3月より「エバーエッグ」という代替卵商品を販売している。冷凍用のほか、常温保存できる商品もある。

　近年、地球環境やアニマルウェルフェア（動物福祉）に対する関心が高まっており、サステナブル（持続可能）な食としてプラントベースフードが注目されている。

　もうひとつ、プラントベースフードのメリットは、食料危機にも対応できるということだ。国連の世界人口推計2019年版によると、世界の人口は2030年には85億人、2050年に100億人近くに増えることが予測されるが、そうなると畜産動物などから摂取する動物性タンパク質が不足しまうため、肉や卵を植物性タンパク質等で代替したり、培養技術などを活用した新商品開発が推進されている。昨今話題の「昆虫食市場」もこの流れを組んでいる。

　現在、プラントベースフードのなかでも代替卵は、特に市場拡大が著しい。世界のプラントベースエッグの市場は、2022年の約2600億円から、2030年には1兆2000億円に到達するとも予測されている。

　カゴメもプラントベースフードで市場拡大を狙っているようだ。筆者の取材に対し、以下のように回答があった。

「当社では、プラントベースフードが拡大市場と考えており、現在積極的に商品開発を行っております。

　エバーエッグは、『新しい食の選択肢』として、こだわりのふわとろ食感の『たまごじゃないたまご』をお楽しみいただきたいと考えております。特長やメリットとしては以下があります。

・コレステロール０

・卵ではないため、加熱しても固まらず、お店で食べるような“ふわとろ食感”がレンジでチンするだけで、ご家庭でどなたでも失敗なくお楽しみいただける点 （電子レンジ対応パウチを採用しております）

　野菜の知見やノウハウを生かして、今後も卵に限らず、おいしく楽しい、さまざまなプラントベースフードを開発してまいります」

　エバーエッグ130グラムあたりの栄養成分は、タンパク質が冷凍で1.4グラム、常温で1. 2グラムほど。カロリーは冷凍が161カロリー、常温は101カロリーとのこと。そしてコレステロールは0グラムだ。

　卵より重量あたりのカロリーが低いが、タンパク質も少ない。また、ゲル化剤や増粘剤などの添加物も入っているようだ。エバーエッグは、栄養学的には問題ないのだろうか。薬学博士で「食と安全研究会」会長の宮本貴世絵氏は、以下のように説明する。

「エバーエッグは大手食品会社が開発し成分が表示されていますので、安全な商品だと思います。『添加物が入っている』という批判もあるようですが、通常の卵にも成分が表示されませんが入っていることがあります。ただし、まだ新しい商品ですし、卵に比べタンパク質などの栄養は少ないので、毎日食べるのではなく、食材の一つとして取り入れていけばよいのではないでしょうか」（宮本貴世絵氏）

　畜産動物のアニマルウェルフェアを普及させようと活動しているアニマルライツセンターの岡田千尋氏は、日本の卵の過密な飼育環境（工場畜産）を批判すると共に、代替卵に強い関心を寄せている。