トヨタ、社長交代の深層…「クルマをつくる会社」からの脱却を図る

　1月26日に発表された、日本を代表する企業であるトヨタ自動車のトップが14年ぶりに交代するというニュースは、世間の関心を集めテレビ、新聞、ネットなど、さまざまな場で大きな反響を呼んでいる。筆者も今回の件につき、独自の視点より考察してみたい。

　トヨタ自動車のオウンドメディアである「トヨタイムズ」によると、そもそもの契機は内山田竹志会長の退任であり、トヨタの変革をさらに進めるためには自身が会長となって、新社長をサポート進める形が一番よいと考えたと、現社長である豊田章男氏は語っている。

　また、自身は“クルマ屋”であり、クルマ屋だからこそトヨタの変革を進められたが、「クルマ屋を超えられない」という限界があるとも語っている。リーマンショックによる赤字転落の直後に社長に就任し、その後も世界規模でのリコール問題など、多くの難題を乗り越え、トヨタを順調に成長させてきた現社長の潔い決断と捉えられる。

多様化する日本の大手企業のトップ

　日本的経営の特徴とされてきた「終身雇用」「年功序列」「企業内組合」といった三種の神器は、もはや過去の遺物となりつつある。それに伴い、日本企業のトップのスタイルも大きく変容してきている。

　従来、一般的な大企業の場合は新卒で入社した生え抜き社長、同族経営の場合は一族の血を引く者（もしくはその養子）が、トップになることが一般的であった。しかし今日、日本企業のトップは多様化してきている。たとえば、日産自動車のカルロス・ゴーン氏、ソニーのハワード・ストリンガー氏など、多くの外国人社長が誕生した。

　また、資生堂の魚谷雅彦氏（現会長CEO）、ベネッセホールディングスの原田泳幸氏（現えがおCEO）、パナソニックの樋口泰行氏（現パナソニックコネクト社長CEO）など、経営者として企業を移る、いわゆる“プロ経営者”も増えてきている。

トヨタ新社長に佐藤氏が任命されたワケ

　トヨタ次期社長に就任予定の佐藤恒治氏は、1969年生まれの53歳。1992年入社後、技術畑を歩み、2020年に執行役員に就任している。取締役でないこと、年齢が比較的若いことなどから、抜擢人事とも取り沙汰されているが、上記に述べた通り、多様化する昨今の日本のトップ人事を考えると、オーソドックスな社長就任とも捉えられるだろう。

　次期社長に佐藤氏を任命した理由に関して現社長は、以下の3点を挙げている。

（1）トヨタの思想、技、所作を身につけようと、クルマづくりの現場で必死に努力してきた人である
（2）クルマが大好きである
（3）若さ…正解がわからない時代に変革を進めていくには、トップ自らが現場に立ち続けることが必要であり、体力、気力、情熱が欠かせない

トヨタおよび日本の自動車産業が直面する深刻な2つの課題

　先にトヨタ現社長が指摘した「正解がわからない時代」というフレーズは、よく耳にするものの自動車業界の未来は、まさにその通りである。とりわけ、筆者はゼロエミッション化と自動運転化の2点に注目している。

　ゼロエミッションとは廃棄物を一切出さないことを意味し、現在主流であるガソリン燃料をエンジン（内燃機関）で燃焼させて動かす自動車ではなく、電気自動車（EV）や水素を燃料とするFCVなどがゼロエミッション車として挙げられる。

　現在でも国際市場において強い影響力を誇るトヨタをはじめとする日本の自動車メーカーの強みが、内燃機関を搭載した自動車の品質の高さにあることは疑いようもない。しかし、EVにおいては目立った強みが見受けられず、逆に米国のテスラや中国のBYDの後塵を拝している。