勝ちきれない状況に苦しむ髙津監督
「落ち着かない」試合が続く理由とは――

２試合連続ＫＯの高橋奎二に伝えたこと

――さて、この９連戦直後の17日の広島東洋カープとの一戦では、高橋奎二投手が７回２失点の投球で勝利投手となりました。その前の週の横浜ＤｅＮＡベイスターズ戦では２回途中７失点で早々にＫＯされましたが、彼の好投についてはいかがでしょうか？

髙津　彼の場合は、いい方にも悪い方にも劇的なピッチングをするのが特徴です。確かに今回はいいピッチングでした。でも、この内容を次回以降も続けることができるのか。それがもう何年も、彼にとっての課題です。彼に期待するものは多いし、僕としても高いものを望んでいます。

――前回と今回とでは何が違ったのでしょうか？

髙津　技術的なこともあるけれど、相手チームとの相性といった要素もあります。詳しいことは言えないけれど、そうしたことを加味してローテーションを決めているし、今回は奎二のストロングポイントが見事に生かされた。それがハマったときにはこういう試合になることが多い。今回は無四球でしたからね。

――確かに、高橋投手はカープ戦での登板が多いですね。対戦防御率も１・75と結果も残しています。前回のベイスターズ戦の後、監督自ら高橋投手に話をしたと聞きました。

髙津　彼の場合、投げるボールは間違いないんです。変化球もたくさん持っているし、データを見ても、その変化量も他の投手と比べてもとてもいい。ただ、どうしても「全力で腕を振ればいい」というピッチングが続いています。でも、大切なのは「アウトの取り方」であって、自分のボールをどのように生かすか、どうやって相手からアウトを奪うのか、その辺りをまず考えた上で、相手のデータをしっかりと頭に入れて戦ってほしい。「ピッチングとは、打者心理とは……」そんなことを伝えました。

――カープ戦の試合後、「本来ならば二軍に落とされていても仕方がないピッチングが続いていた」と本人は語っていました。

髙津　確かに、それまでの２試合はそうなっても仕方のない内容が続いていました。ただ、チーム事情もあったので、そのまま一軍で投げさせることにしましたけれど。

――この日の試合後、監督は「野球は難しい」としみじみ語っていました。この言葉の意味を改めて教えてください。

髙津　難しいです。本当にわからないことばかりです。人間がやるスポーツですから、コンディションによっていいときも悪いときもあるのは理解しています。でも、たった１週間でここまでガラリとピッチング内容が変わるものなのか？　この点をきちんと分析して、次の奎二の投球に期待したいです。それにしても、野球というのは不思議な生き物です。なかなか思い通りにはいかないし、考えてもいないようなことも起こる。