去年と同じことをしても結果は出ない
高津スワローズのキーマンは、「僕自身」

去年と同じことをしていても、同じ結果になるだけ

――監督就任会見において、「2020年のキーマンは僕だ」と発言されました。ここには、どんな意味が込められていたのですか？

高津　昨年のことを考えると、選手個々人の能力、指導者、フロントなどなど、いろいろな立場の人が、それぞれ変化をしなければならないと思います。でも、そうした中で率先して変わっていくのは監督の役目であり、変化を発信するのも僕の役目だと思っています。去年と同じことをやっていても、絶対に同じ結果になるだけですから。

――そうなると、新しい首脳陣、新戦力への期待も大きくなりますね。

高津　そうですね。チームが変わるためには新しい人が入ることは大きいと思います。新しい人がチームを活性化する。奥川恭伸のような新人選手たち、エスコバーのような新外国人選手たち、楽天から加入した嶋基宏のような移籍選手たち、そして僕らのような新首脳陣たち。そういう意味でも、僕自身がキーマンなのかな、と。

――埼玉県戸田市のファームで過ごした３年間の二軍監督経験は、一軍監督としてどのように役立ちそうですか？

高津　今、一軍の監督になって改めて思うのは「戸田で過ごした３年間はすごくいい時間だったなぁ」ということですね。それ以前は一軍ピッチングコーチを務めていましたけど、一度二軍監督を経験して、二十歳前後の若者たちと同じ時間を過ごしたことで、多くのことを学びましたね。

――「育成」と「勝敗」という二律背反の中で、二軍監督時代には「負けてもいい」と明言されていました。この点について、監督ご自身の中での考えの変化はありますか？

高津　昨年までの３年間で、投手では高橋奎二、梅野雄吾、寺島成輝、野手では村上宗隆、濱田太貴ら、勝敗を度外視した起用法をしたこともありました。体調は万全なのに、あえて試合で使わなかったこともありました。もちろん、一軍ではそんな起用法はできないです。でも、いま名前が挙がった選手たちは、一軍でプレーするようになっても、本当の中心選手になるまではまだずっと育成選手だと、僕は勝手に思っています。

――今季のスローガンは、「ＮＥＶＥＲ　ＳＴＯＰ　突き進め！」です。ここにはどのような意味が込められているのですか？

高津　スローガンはいろいろ考えました。最初は「前へ！」って考えたんですけど、これだと明大ラグビー部と同じになってしまうのでやめました（笑）。根底にあるのは「その場にいちゃダメなんだよ。少しずつでもいいから前に進もうよ」という思いです。ちょっとずつでもいいからうまくなってほしい、進化してほしいという思いです。その思いを込めたのが「ＮＥＶＥＲ　ＳＴＯＰ」というスローガンになりました。

――一軍監督と二軍監督との違いなどは、ペナントレースが進んでから、シーズンの進捗と同時進行でお話を聞いていきます。引き続き、よろしくお願いいたします。

高津　こちらこそ、引き続きよろしくお願いいたします。