Atelier Louis.

―― 守るためなら この命さえ―― 誰にだって眠れない夜はある。 それは過去のトラウマをふと思い出してしまったときや 怖いモノを見てしまったとき それからゲームのやりすぎで 目が冴えてしまった時などによく当てはまる。 そして夕樹の場合はというと もっぱらゲームのやりすぎで 目が冴えることの方が多かった。 そういうとき 彼はきまって砂丘へ足を運ぶ。 そこは満天の星を手軽に拝むことができ 誰にも邪魔されることがない。 丘の下の波の音も心地よく耳に入ってくるので 人混みの苦手な夕樹にとっては 数少ない憩いの場になっていた。 ――けれど。 そうした彼の何気ないルーティーンが 思わぬ展開を引き寄せる。 夜中の１時に親も連れず 二人だけで海辺を歩いている歳の離れた姉妹の姿。 その様子は 遠く離れた夕樹の目から見ても 平和なものには映らない。 「さぁ 行って！ はやく‼」 姉の切羽詰まった叫びとともに ふいに姿をあらわしたのは 何の前触れもなく発生した１つのは高波だった。 「お姉ちゃん いかないでぇ。 　アカネをひとりにしないでぇ‼」 朱猫は思わず顔を覆った。 力なく地面にくずおれて 濡れた砂地に顔を埋める。 その間にも 濁った波が勢いよく彼女に襲い掛かった。 夕樹はとっさに駆け出して 小さな少女に腕を伸ばす。 「おい 大丈夫か」 ギリギリのところで なんとか守ることのできたこの命。 だけど これがすべての終わりではない。 奇妙な物語は ここから始まる――。 つづきは本編にてお楽しみください♡

――夢を見た、その先は―― 海に囲まれた “継国” と呼ばれる小さな島には 長く生きることのできない人たちが暮らしている。 平均寿命はおよそ１６歳。 この国で最年長とされる継国一族現当主ですら ２８歳という若さで 既に寿命の危機に晒されていた。 子が生まれるごとに１０年。 命を紡げば紡ぐほど 次世代を生きる子どもらの寿命がどんどん奪われていく。 だが 私たちは負の連鎖となる自分たちの “血筋” について 何一つ紐解くことが出来ていない。 唯一残された古い文献も 重要な部分は誰かの手によって 意図的に破られているようだった。 そんな中 海を隔てた向こう側にある巨大な大陸 ——モルスール大陸—— から ２人の旅人がここ “継国の島” に降り立った。 １人は魔法を使い もう１人は獣人という変わったコンビの２人組。 彼女らはお互いに気が合うようで ２人で長く旅をしている。 そんな彼女たちが持ち込んだ、 幻とされる “ある実” の存在——。 それはとある科学者４人組が 宇宙を夢見たことで生まれた禁断の果実。 一時的に魂と身体を分離させることが出来るというその実を 手にすることが出来れば、 もしかすると長年続いた “継国の血の呪い” にも 終止符を打てるかもしれない。 継国一族当主の娘 蛇柿は 最も信頼する赤眼の男 鈴瑪を連れて ２人のコンパニオンとともに旅に出る。 幻の果実を探しに。 そして自らの “血” を終わらせるために。 およそ９００年間続いた継国の鎖国的な風潮の中 ついに新しい風が吹き始める——。 続きは本編にてお楽しみください♡

―― 生き地獄というのは もしかするとこういうことを言うのかもしれない―― いつの時代も、その多くはきっと 口いっぱいに飯をかきこめることに幸せを感じ、 友人と他愛もない会話を楽しむことに 些細な喜びを感じているのだろうと思う。 けれど私はというと 普通の人が “ふつう” としている何気ない日常を味わったことがない。 私の生きる道は、その基準を圧倒的に下回っている。 陽に透けるような白い髪と白い肌をもち、 奥深い黄金の瞳もった少女――未生。 彼女の見目は言うまでもなく その様相が神や、仏、妖などに例えられるほど 不思議な引力を伴う神々しさを纏っていた。 しかし不運にも、 彼女を拾った人間の気質があまりにも悪く、 狡猾で、己の利益にばかり目を向けるような人だったので 彼女の神々しさは一瞬で幕を閉じることとなる。 ――彼女は死なない。 いや、死ねない――と言った方が正しいか。 ”何をされても壊れない頑丈な身体” はときに 人の好奇心を異常なまでに煽る。 それどころか、 死にたいと強く願う未生の命をことごとく生かし続け、 それとは逆に、 天はいつ死んでもおかしくない状況下に彼女を置く――。 ～・～ ◇◇◇ ～・～ 繰り返される絶望を味わうのにも飽きてきて、 自分の運命に失望していた矢先、 曇り空にふいの晴れ間が広がった。 未生の耳に届いたのは、先駆けて轟く雷鳴の響き。 激しい稲光とともに未生の頭上に落ちてきた雷は ――不思議なことに彼女を全身水浸しにして―― 視線の先に背の高井人影を連れてきた。 「落ちどころが悪い」 と言って天上に悪態を吐き、 黒曜石のような漆黒の髪を乱暴に掻き上げる人物。 彼は呆然としている未生の傍にしゃがみこむと 「お前、呪われているな？」 と囁いて、赤く腫れあがった未生の頰に優しく手を添えた。 「俺ならその “呪われた身体” を手放す方法を見つけてやれる」 そう不敵に笑んだ男は、 未生の首筋から顎へと手を滑らせた。 彼女は美しい面をした男――猩々に目を据える。 そのとき自分の中で 何かが大きく動いたのを感じた――。 続きは本編にてお楽しみください♡

――自由を見るために　天へ発つ―― かつてこの大空には 秘境と呼ばれる島があった。 それは大地に根付くことなく 雲の上に浮かび 100人にも満たない人数で構成されていた。 そこには最初で最後の支配者ヴィッキと その弟レダがいたとされ その地を “ベベル” と名付けたのも彼らだと言われている。 彼らがベベルに上陸してから およそ50年あまり。 ヴィッキとレダはお互いの才能や力を認め合いながら 地上とは勝手の違う空飛ぶ島での生活を順調に送っていた。 だが惨いことに ベベルの崩壊は2人の兄弟争いが原因で滅びることとなる。 その始まりは400年以上も前に終わりを迎え こうして争いに負けた私たちの祖先 ――つまり、弟レダの敗北―― は“罪人” というレッテルとともに 地中深くへ沈められた。 幸いにも 身に備えていた知識や技術があったおかげで 土の中に大きな地下空間をつくることが出来た。 けれど この身体に刻まれた遺伝子というのはどうしようもなく 陽に当たらない私たちの身体は 日が増すごとに 白く、細く、脆くなっていった。 それでも私たちは夢に見る。 外の世界や 太陽の眩しさがどれほどのものなのかを。 ここ Underground に逃げ込んで 私たちは 何かに怯えながら生きている。 ちゃんとした理由付けもないまま ずっと陽の当たらない闇の世界を生きていくのは耐えられない。 だから――……。 地底の現王レグルスの娘である三姫 長女のヴィータ、次女のイヴ、三女のウィニーは 誰よりも貪欲で 誰よりも行動力のある有能な姉妹。 彼女らは いち王族の娘として 想定されうるこの国の未来を懸念する。 「変えよう。私たちの未来を」 イヴが高々と拳を掲げる。 ヴィータもウィニーもやる気に満ちた瞳をしていた。 その行く末は――。 続きは本編にてお楽しみください♡