八幡トカゲ

結婚が決まった幼馴染みの明美と圭太。 二人はそろって、明美の双子の姉、明子にその報告にやって来た。 二人が並んで座ったのは、仏壇の前。 そこには、明美にそっくりな、明子の写真が飾れらていた。 そして明子の写真を前に、二人はそれぞれ、これまで隠してきた事実を、告白する。

ソレは、さながら、妖――。 偶然を装った必然の出逢い。 細い月が浮かぶ夜、出逢ったその人は人斬りでした。 立派なのは肩書だけ。中身なんて空っぽだ。 この国は、そんな奴らがのさばっている。 将軍の死の疑惑。 そこから、２００年続いたうわべだけの太平の世の終焉が始まった。 「この国をいい国にしたい。弱い人が、安心して暮らせる国に」 動乱の中、その一心で「月」になったひとりの少年がいた。 少年はやがて青年になり、ある夜、ひとりの娘に出会う。 それは、偶然を装った、必然の出会い。 そこから、青年の運命が大きく動き出す。 都の闇夜を駆け抜ける影。 一つよに咲く華となれ。

あれは、細い月が浮かぶ夜。 偶然を装った必然の出会いに、柚月は禁断の恋へと堕ちていく。 柚月一華（ゆづき　いちげ）。 彼は、政府転覆を狙った組織「開世隊（かいせいたい）」お抱えの人斬りだった。 紆余曲折を経て、今は政府の宰相、雪原麟太郎（ゆきはら　りんたろう）の小姓をしている。 開世隊との戦が終わり、平穏な日々が続く中、柚月の中にだんだんと、だが確実に、自覚され大きくなってく、罪の重さ。 「俺は所詮、人斬りだ」 そう思いながら、止められない椿への思い。 その椿もまた、人斬り。 それも、柚月を殺そうとしていた人物だというのに。 「好きだ」 いやもう、めっちゃ好き。 好きがだだ洩れている。 そんな椿も、表向きは雪原の世話係。 忙しい雪原について、ずっと城に泊まり込んでいた。 それが、雪原が「本宅に帰る」と言うので、椿は久しぶりに柚月が住む雪原の別宅に帰ってきた。 椿自身気づいてはいないが、足どり軽く。 椿もまた、柚月に会えるのを楽しみにしていたのだ。 だが、もじもじすれ違う二人。 おまけに、椿と仲良さげに話す男まで現れて⁉ さらに、二人の主人雪原は、柚月を遊郭に連れて行き、自分の馴染みだという遊女、白峯（しらみね）と契りを交わすよう柚月に迫る。 柚月と椿。 二人の恋は、前途多難。 一つよにさく華となれ。 幕が開け、渡りを経て、嵐の予兆が訪れるまでの、ほんの隙間の物語。

暮れ六つ過ぎ。 十日ごとに遊郭に現れる青年がいる。 柚月一華（ゆづき　いちげ）。 元人斬り。 今は、かつて敵であった宰相、雪原麟太郎（ゆきはら　りんたろう）の小姓だ。 人々の好奇の目も気に留めず、柚月は「白玉屋」の花魁、白峯（しらみね）の元を訪れる。 遊ぶためではない。 主の雪原から申し渡された任務のためだ。 隣国「蘆（あし）」の謀反の気配。 それを探る報告書を受け取るのが、柚月の今回の任務だ。 そんな中、柚月にじわりじわりと迫ってくる、人斬りだったことへの罪の意識。 「自分を大事にしないのは、自分のことを大事にしてくれている人を、大事にしていない」 謎の言葉が、柚月の中に引っかかって離れない。 「自分を大事にって、どういうことですか？」 柚月の真直ぐな問いに、雪原は答える。 「考えなさい。その答えは、自分で見つけなさい」 そう言って、父のように優しく柚月の頭を撫でた。 一つよに咲く華となれ。

つかの間の平和な日々。そこに巻き起こる、恋のつむじ風。 人斬り、柚月一華（ゆづき　いちげ）。 戦は終わったというのに、彼の心には平穏は訪れない。 密かに、いや、結構堂々と思いを寄せる椿（つばき）と、久しぶりに街に出かけた柚月。 そこで、椿が知らない男と親しげに話す姿を目撃してしまう。 仲良さげなその男は誰なんだ⁉ 小さなやきもち。 が、 その男の正体に、柚月は驚愕する。 さらに、主である雪原（ゆきはら）に、お供を命じられてついて行った先は遊郭、「末原（まつばら）」 そこで柚月は例の男と手をつなぐ羽目に。 なんで、男同士で？ そう思っても放すにはなせない。 恋のライバルと思ったその男、とんでもない子犬系男子でした！ 安心したようにニコリと見上げてくるその顔。 反則です。 まだまだ、柚月の災難？は終わらない。 雪原にとある遊女を紹介され、あろうことか、杯を交わすように迫られる。 それは、その遊女の客になれということ。 雪原の真意は――。 一つよに咲く華となれ。

「僕」が高校生だった頃、夏休み、祖母の家に行った時の小さな出会いの物語。 手持ち無沙汰に散歩をしていた僕は、道端で一本の向日葵を見つける。 真直ぐに、天を目指して伸び、お日様の方を向いている。 だが、目を引いたのは、その向日葵そのものじゃない。 向日葵の隣に、同じくらいの背丈の女の子が立っている。 頭に麦わら帽子をちょこんと乗せ、ノースリーブのワンピースに、かわいいサンダルを履いていたその女の子は、悲しそうな顔で向日葵を見つめていた。 思わず声をかけた僕に、女の子が話す悲しい話。 その本当の意味は――。 空色ワンライ 第16回　参加作品

自分を狙った人斬りを小姓にするとか、実力主義が過ぎませんか？ 人斬り　柚月一華（ゆづき　いちげ）。 動乱の時代を生きぬいた彼が、消えることのない罪と傷を抱えながらも、新たな一歩を踏み出す。 すべてはこの国を、「弱い人が安心して暮らせる、いい国」にするために。 新たな役目は、お小姓様。 陸軍二十一番隊所属宰相付小姓隊士。宰相　雪原麟太郎（ゆきはら　りんたろう）は、敵方の人斬りだった柚月を、自身の小姓に据えた。 「学びなさい。自分で判断し、決断し、行動するために」 道を失い、迷う柚月に雪原は力強く言う。 「道は切り開きなさい。自分自身の力で」 小姓としての初仕事は、新調した紋付きの立派な着物を着ての登城。 そこで柚月は、思わぬ人物と再会する。 一つよに咲く華となれ。 ※「一よさく華 -幕開け- 」(同作者)のダイジェストを含みます。 　長編の「幕開け」編、読むのめんどくせぇなぁって方は、ぜひこちらからお楽しみ下さい。

ここから、物語は始まる。 立派なのは肩書だけ。中身なんて空っぽだ。この国は、そんな奴らがのさばっている。 将軍の死の疑惑。そこから、２００年続いたうわべだけの太平の世の終焉が始まった。 幕末さながらの動乱の時代を迎え、都は深い闇に包まれる。 己の能力を知らしめんとする者、存在意義を証明しようとする者、どこまでも憧れを追う者。そして、見捨てられた弱者を救おうとする者。 様々な人間の、様々な思惑が蠢く。その闇を懸命に照らそうと、月となった一人の少年。 それから三年。誰もよりも優しい彼が、自身を殺しながら続けることとは—。 都の闇夜を駆け抜ける影。 一つよに咲く華となれ。