やり直し悪役女王は腹黒聖女が来る前に『婚約破棄』を目指します

第4章

第47話 婚約者の裏切り

　シン様の執務室には、あっという間に辿りついた。しかし今日に限って部屋の外に警護スプリガンの姿がない。家事妖精ブラウニーシスターズの誰にも会わなかった。

（いつもは何人かとすれ違うのに……）

　ノックしようとしたところで、タイミングよく来客用の部屋の扉が開き、ハク様の姿が見えた。

（ちょうど良かっ──）
「まあ、さすがはフェイ様ですわ。よくお考えになっていらっしゃるのですね」
「！」

　瞬間──扉の先から、聞き覚えのある声が耳に届く。鈴を転がすような明るく、弾む女性の声音。

（え？）

　私はこの声の主を知っている。覚えがある。
　ハク様は私に気づいたのか、いつになく慌てていた。それもそうだろう。自分の主と他の女性との逢瀬が婚約者私にばれてしまったのだから。
　自分の血の気が一気に下がる。

「殿下がついに決心なされて、私もすごく安心しました。これで、あの方と決着もつけられるのですね」
（聞き覚えのある言葉……）
「ええ、今回のためにかなりの時間を費やしました」

　驚くほど明るく嬉しそうな──シン様の声に、ひゅっ、と息を呑んだ。

【ああ、六年。長かった。婚約者のフリをして、やっと解放される】

　酷く冷めた声が耳に届いた。ゾッとするような冷ややかな声だが、これは間違いなくシン様の声だ。
　傍でハク様が何か言っていたが、いつの間にか声が聞こえなくなっていなくなっていたけれど、それどころではない。

（え、六年前にシン様の声が聞こえなくなったのに、ここで……また聞こえる…）
「それもこれもアリサのご助言のおかげです。何かお礼をしたいのですが……」
「そんな、悪いですわ。……でも、もし可能なら、フェイ様と会う時間をもっと増やしたく思っています。今は二週間に一度ぐらいでしたでしょう」
「善処いたします」
「ふふっ、無理を言ってしまったかしら。でもありがとうございます」

　傍から見たら仲睦まじい恋人同士の語らいの場に見えただろう。
　とても柔らかな声。花の咲いたような会話。
　さきほどのような心の声は聞こえない。幻聴だと思いたかったけれど、あまりにもハッキリとした声だった。

　心の中で黒い何かが心を満たしていく。
　嫉妬、憤怒、それを覆い尽くす裏切られたという絶望。

（ああ……そう、そうなのね）

　シン様が三カ月の間、音信不通だった理由。
　義務だけの贈り物。
　私と話す時とは違う柔らかな声音、気遣い、開いた扉の向こうで微笑む姿。それを目の当たりにして、私の中で何かが音を立てて崩れ去った。
　涙は出なかった。

（やっぱり。どう頑張っても、足掻いてもこういう結末になるのね）

　信じたくない。でも、聞こえてくる声は現実だと突きつけてくる。
　結局、時間跳躍タイムリープの時間軸と同じように、シン様は聖女アリサと結ばれる。ただ一点、気になったのは『旅行』のことだ。私との婚約破棄をするのなら、なぜ急な旅行を提案してきたのか。ダイヤ王国から出たことのない私を他国に連れ出す理由。
　婚約を破棄するには、それなりにリスクが伴う。

『でも予期せぬ事故とかがあったら？』
（え？）

　振り返ったがそこには誰も居なかった。なぜだか視界が狭まったような、閉塞感が感じられる。
　
（この違和感は？）
『動くなら今すぐにしないと』
（ああ、そうだわ。何とか……シン様に事情を）
『聞いて、本当のことを答えてくれるの？』
（今まではそうやって……）
『騙されてきたんじゃない。そうやって、何度も』

　今度こそ何とかなる、変えられると思っていたのに。
　なんて勘違いをしていたのだろう。
　婚約を解消する方法は、なにも一つではない。私を事故に見せかけて殺してしまえば、婚約は白紙になる。
　女王になる前に、他国に行けるチャンスを狙った。女王になれば私は他国に行くことが出来ない。それが妖精王との約束だ。

（ずっとこれを狙っていた？　信用を得て、自国への旅行と見せかけて……それがシン様、ううん、スペード夜王国の目的？　全容が見えない……でも、もし作戦か何か事情があったのなら、シン様は私に話してくれる。今までそうやって秘密事は減らそうって話し合って決めた……のに……）

　どうしてだろう。いつもならもっと違うことが考えられるのに、うまく考えがまとまらない。
　十年の努力は全て水の泡だった。
　幕引きは慣れている。十二回も繰り返したのだ、今更なんてことはない──のに、婚約破棄を言い渡されるよりも胸が苦しかった。

（今逃げ出して見なかったフリをする？　あとからシン様に事情を……）
『本当に？　誤魔化されて丸め込まれてしまうのではないの？　決着をつけましょう。今なら彼との関係をキッパリと断ち切ることが出来るわ。だって不誠実なのは向こうだもの』

　妖精の声が正しいように聞こえてくる。
　そう。私は頑張ったけれど、失敗したのだ。
　また裏切られて、騙された。
　私の傍にいる妖精は、優しい言葉で鼓舞してくれる。
　勇気を出して、扉を開いた。

「──ご歓談中、失礼します」
「！？」

　私は小包と手紙を両腕に抱えながら、部屋に足を踏み入れる。和やかだった空気は一瞬で消え去り、張り詰めた空気が流れた。

「！」
「そ、ソフィ！？」

　しどろもどろになるシン様はソファから慌てて立ち上がるが、動揺を隠しきれていなかった。傍に居る聖女アリサは私の登場に驚いたが、一瞬だけ口端が歪んだのを見逃さなかった。
　ピンクの髪が揺らぎ、怯えて顔を伏せる。『ざまあ』と言わんばかりの顔は私にしか見えない。あくまでも周囲には非力でか弱く見せるのが上手い。彼女ならではの処世術なのだろう。

「ごきげんよう、シン様。突然の来訪および無断の入室をお許しください」
「あ、いや。それは──」

　言い訳をする前に私は口を開いた。まだ感情を表に出すのは早い。
　もう少しだけ、と私は女王としての仮面を被った。優雅で、堂々する。いつだって幕引きは上手くやってこられたのだから、今回だって大丈夫だ。

「お手紙でいただきました案件と、結婚指輪をお返しに参りました」
「手紙？　え、な──」
「この後は宰相であるジェラルド兄様と話を詰めるかと思いますが、どうぞお元気で」

　出来るだけ忘れられないぐらいの笑顔で、私はシン様を見つめた。

「！」

　私はテーブルに手紙と小包、そして指にはめていた婚約指輪を置いて部屋を後にした。退室するまで王族として恥ずかしくないように。
　引き留める声も何もなく、私とシン様の関係は終わりを告げた。