未開の惑星に不時着したけど帰れそうにないので人外ハーレムを目指してみます（Ver.02）

第三世代

按編 遭遇

按あんの妹と弟である萌ほうと朗ろうは、それぞれ実に＜普通のレオン＞だった。成長も順調で、活発だ。雌である萌ほうはこのまま群れに残るとしても、朗ろうは、遠からず巣立つだろう。

と同時に、他にも気になる変化がある。

走そうと、走そうの二人目のパートナーとの子である彪ひょうが、最近、萌ほうと仲がいいんだ。いや、走そうと凱かいの群れの子供達とは元々仲が良かったし、これまでにも何となく『もしかしたら』って思える組み合わせは何度かあったものの、その辺りは子供だったから成長と共に考え方感じ方も変わるだろうし、その上で現時点では、彪ひょうと萌ほうが親密な気がする。

まあ、血縁上は＜従兄妹＞だから当人達がそれでいいなら別にいいだろう。俺としてはやはり見守るだけだ。

で、散歩していた按あんの視界に、草むらでお互いの体を舐めあう萌ほうと彪ひょうの姿が捉えられているのが分かった。

しかし、そうやって自分の妹が雄と仲良くしてても按あんはまったく気にしない。

ドーベルマンDK-a伍ご号機を伴い、ウロウロと歩き続ける。

と、その時、

「！？」

按あんがビクッと体を竦ませた。何かを感じ取ったらしい。

同時に、伍ご号機も警戒態勢に入る。スタン弾を込めた自動小銃を、月明かりの下で闇を作り出している草むらに向ける。カメラを赤外線映像に切り替えると、潜んでいる者の姿がはっきりと捉えられた。

「ヒト蛇ラミア……っ！？」

思わず声が出ると、俺の隣でデータの整理をしていたシモーヌもタブレットを見た。

「確かにヒト蛇ラミアに、見える…けど……？」

やや緊張しながら彼女も俺の見たものを＜ヒト蛇ラミア＞と称してくれる。

＜ラミア＞

女性の上半身に蛇の胴体が繋がっているとされる、伝説上の存在。しかし俺達にとってのそれは、＜蛟みずち＞と名付けた個体のことだった。コーネリアス号の乗員の一人である＜クラレス・トリスティア＞の姿を持ち、その後は怪物化が進んでもはやクラレスの面影はすっかり失くし、イレーネによって駆逐された、＜草原に咲いた徒花＞。

「まさか…蛟みずちの子か……？」

思わずそんなことを口にしてしまうが、蛟みずちが生きていたのはもう二十年も前の話だ。その時にもし子を宿していて生んだのだとしても、それが今さら見付かるか？　母艦ドローンらによる監視網を潜り抜けて。

だとすれば、

「あの不定形生物が変化した、新しい個体、かも……」

シモーヌが生物の専門家として冷静に応えてくれる。

そうだ。あの不定形生物が生息する河などへの落雷なんて、この台地の上だけでも年間で相当な数が起こっていると見られている。だとすれば、蛟みずちとは関係なく生まれた個体だと考えるのがむしろ自然か。

赤外線映像なので、透明かどうかも分からない。加えて、クラレスの姿をしていた蛟みずちとは違い、シモーヌにとってもまったく見覚えのない姿だそうだ。