アラフォーだから君とはムリ

第13章

２ 温もり③

　病院の待合室には、こんな時間だというのにちらほらと患者が座っていた。
　問診票を書いて待っていたら、看護師さんがやってきて、何やら額にピッとするハイテク機器で俺の体温を計った。
「青山さん、熱が高いようなので、あちらの部屋に移りましょうか」
「あ、はい……」
　優子さんも俺を支えながら一緒に立ち上がろうとすると、
「奥さまはこちらでお待ちください」
「あ、わかりました」
　奥さま！
　最高かよと思いながらチラリと見ると、優子さんは恥ずかしそうに笑っていた。
　意外と好感触じゃん……と、俺はちょっと顔がにやけてしまった。マスクしてて良かった。
　通された部屋はベッドがあるわけではなく、ただの待機場所で、どうやら俺は何かしらの感染症の疑いで隔離されたらしい。
　しばらくすると診察室に呼ばれ、軽い問診の後に「たぶんインフルエンザでしょうね」と言われた。
　インフルエンザ!?　と、俺は吹き出しそうになった。
　こんなゴールデンウイークの季節にインフルエンザって生きてるの!?

　半信半疑のまま手早く検査をされて、鼻の奥が痛い……と涙目になって手で抑えていると、
「食事と水分はとれていますか？」
「あんまり……昼は、家にあったチーズを、少し食べたけど、夜は何も、食べていません……。水分も、あんまり……。さっき……なんとか補水液、ってやつを……」
「経口補水液？」
「あ、それです。彼女が、買ってきてくれて、それのゼリーを、食べて、ドリンクも、少し飲みました」
「それじゃ、経口補水液の摂取を続けてください。あとは、アイスクリームとか、普通のゼリーとか、お粥とか、食べられそうなものでカロリーを摂ってもらって」
「あ、アイスクリーム……、食べられそう、かもです」
「はい。では、検査結果が出たらお呼びしますから、元の部屋でお待ちください」
「わかりました……」

　またしばらく隔離部屋で待ちながら、優子さんに"インフルエンザの疑いで、検査結果待ち"とＳＭＳを送った。
　"インフルエンザ！　ぽいなとは思ったけど"
　"アイスクリームとか食べろって言われた"
　"アイスクリーム買ってあるよ。冷凍庫に入れた～"
　まじか。優子さん、何者。
　"天才"
　"うふふ"
　そのうちに看護師さんが呼びに来て、もう一度診察室に連れて行かれた。

「青山さん、インフルエンザでしたよ」
　俺が顔を見せるやいなや、医師は満足そうに言った。
「まじすか……こんな季節に……」
　俺は促されて椅子に座った。
「たまにあるんですよ。免疫力が下がってたのかもしれないですね。お仕事忙しかったですか？」
「あ、……まあ、そう言われると、心当たりは……」
　ここ一ヶ月、普段どおりの業務量をこなしながら業務改革も進めていて、帰る時間が一時間くらい遅くなっている上に、帰って夜ごはんを食べてから検定の勉強をする、という日々が続いていた。
　寝るのは夜中の二時三時で、今思うと頭の冴え具合的にもあまり効率が良くなかったけど、早く目の前の課題を解決したくて、一生懸命になっていたのだ。

「ほどほどにしてくださいね。健康第一ですよ。それじゃ、お薬出しときますから」
「ありがとう、ございます……」
「あ、彼女さんは一緒に住んでますか？」
「あ、いえ……」
「それじゃ、大丈夫かな。同じ部屋で寝ると移るかもしれないから、気をつけてくださいね。彼女さん居る時は換気も忘れずに」
「わかりました」
「お大事に」
「お世話になりました」
　俺は診察室を出て会計を済ませ、無事に優子さんの元に戻った。
　体が辛いのは変わらないけど、原因がわかって薬をもらえて、気持ちはずいぶん楽になった。

　帰りのタクシーを呼んで、外のベンチに座って到着を待つ。
「優子さん、後は俺、自分でどうにか、するから、駅で降りて、いいよ。あんまり一緒にいて、移るといけないし……」
「うん、大丈夫。まだ電車の時間あるし、心配だからギリギリまでいるよ」
　そう言われて、ホッとしている自分がいた。
　本当は、ずっと側にいてほしい。
　一人じゃ心細い。
　うちがワンルームじゃなくて、ちゃんと優子さんが泊まれる部屋と寝具があれば……。

　いやいや、いい大人が何言ってんだ。
　このくらい一人で乗り越えられなくてどうする。

　マンションに帰り着いて、二人でこの家に帰るなんて新鮮だなと思いながら、パーカーを脱いで手を洗って、換気のために窓を少し開けてからベッドに倒れ込んだ。
「大丈夫？」
「うん……、きつかった」
「アイスクリーム食べて、お薬飲もうか」
「うん」
　優子さんは俺にアイスノンを渡して、仰向けに寝かせると、アイスクリームの蓋を開けて、
「食べさせてあげる」
　となんだかワクワクした様子で言った。
「マジで？」
「うん。はい、お口開けて」
　そう言って、アイスクリームを乗せたスプーンを差し出す。
　こちらの様子を伺いながら待っている優子さんの目は、かわいい。
　軽く口を開けると、冷たく甘い物体がするりと口に滑り込んできた。
「どう？」
「うん、おいしい」
「よかった。はい、もう一回」
　その柔らかで優しい声を聞きながら、ここは天国だろうかと考えた。

「実はね、私も夜ごはん食べてなくて……」
「えっ」
　そりゃそうだ。
　千葉から帰ってきてそのまま俺のとこに来て、すぐに病院に行って……。
　ごはんを食べる暇なんてどこにもなかった。
　何でそんなことすら気づけなかったんだろう。
「アイス買う時に一緒にサンドイッチ買ってきたんだ。これ終わったら、ここで食べてから帰ってもいい？」
「そんなの、当たり前じゃん。つか、あと自分で食べるから、優子さんは、サンドイッチ食べてよ」
「大丈夫大丈夫。もうお腹空いたの超えちゃってるから。はい、あーん」
　反射的に口を開けたら、またアイスクリームがするっと入ってきた。
　瞬く間に溶けて、口の中を甘くする。