Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

第２部 第１章 可憐な王女 -新素材繊維-

第93話 大きな実績ができましたね

「ささやかなダンスパーティを開きたく思いますの」

　サフラン王女は、みずからが選びぬいた新素材の生地を抱きしめながら提案した。

「せっかく、みなさまが作り出した新しい物ですもの。華々しくお披露目すべきですわ」

　そうと決まったら、王女の行動は早かった。

「さあ、みなさまのサイズを採寸いたしますわ！」

「楽団と会場は押さえましたわ。宮廷においでくださいませ」

「賓客への招待状も準備しませんと……。みなさまも、お招きしたいご友人がいらっしゃいましたら是非、仰ってください」

　サフラン王女は本当に楽しそうに準備を進めていた。

　その間に織っていた新素材の生地は、やっと王女が望む量に達する。

「みなさまの衣装は、わたくしが責任を持って仕立てますわ。楽しみにしていてくださいまし」

　そうしてサフラン王女は生地を持ち帰った。

　そしてパーティの三日前に届けられた衣装に身を包み、おれたちは会場へ赴いた。

「久しいな、ショウ・シュフィール。新たな生活はどうか？」

「これは陛下。慣れない生活に苦労しておりますが、お陰様でなんとか体面を保てております」

「うむ。今日は日頃の疲れは忘れ、楽しんでいくが良い」

「ありがとうございます」

「我が娘サフランが珍しく開いた会である。あのように楽しげな様子を見るのは久しい。なにか仕込みがあると見るが、どうか？」

「それはあとのお楽しみというものです」

　王はにやりと笑う。

　それから伴ってきた第一王女と第二王女、それぞれの夫婦を紹介してくれる。

　挨拶もそこそこのところで、楽団による演奏が始まる。

　サフラン王女の出番はまだ先。予定通りだ。

「ソフィア、踊ろう」

「はい、ショウさん」

　最初の曲はソフィアと、ゆっくり穏やかに。

　次はノエルと、ダンスのおぼつかない彼女をリードして。

　三曲目はアリシアと。真面目で動きの固いダンスを、少しずつ解きほぐすように。

　始まりの三曲が終わると、いよいよ会場にサフラン王女が現れる。

「みなさま、本日はご来賓いただきありがとうございます。本日はささやかなダンスパーティですが、その趣旨は、この国で新たに作り出された物を、みなさまにご披露することにございます」

　それを聞いて王は「ほう」と呟く。

「今、まさにみなさまがご覧になっているわたくしのドレス。こちらこそが、その新しき物なのです」

　第二王女は露骨に眉をひそめた。

「このところ外出が多いと思ったら、あの子はまた、つまらないことを……」

「マーシャ、今はよしなさい」

　第一王女にたしなめられて第二王女は口を閉じる。しかし当の第一王女も、サフラン王女に期待していないのか、どこかつまらなそうにしている。

「ただのドレスではございません。それを今、お見せいたしますわ」

　サフラン王女は楽団に視線を送る。続いてノエルにも。

　静かな流水を連想させる音楽が演奏され始めると、ノエルも魔法を発動させる。

　それはダンスホールの中央に、水の芸術を出現させた。

　いくつもの水滴が上下に左右に、踊るように弾む。

　サフラン王女は、その中へ軽やかに飛び込んでいった。

　水とともにサフラン王女は華麗なステップを踏む。

「濡れていないぞ……？」

　賓客の誰かが呟き、みんなが気づく。

　水が当たっても、王女のドレスはそれを弾く。

　これこそが新素材生地の特徴のひとつだった。

　撥水効果を持ち、多少の水滴程度では濡れない。

　特徴はそれだけではない。

「なんて軽やかなのかしら。あのデザインでは、かなり重いでしょうに……」

　サフラン王女のドレスは踊ることを考慮されてはいるが、デザインのボリュームは多い。必然的に使う生地の量は多くなり、本当なら無視できない重さになる。

　しかし新素材生地は、従来の生地に比べてかなり軽いのだ。

　ゆえに、見た目に反して軽やかに動ける。

　やがて賓客らは、流水と一体となったサフラン王女の美しさに見惚れていく。

　第二王女も、第一王女も、目を離せずにいる。

　サフラン王女が誘うように、おれたちに手を差し伸べる。

　さっそくソフィアが前に出て、その手を取り、ふたりで踊り始める。

　おれもアリシアの手を取り、水の中でステップを踏む。

　そして最後にノエルは水を細かく拡散させ、室内に見事な虹を作ってみせた。

　ダンスを終えて、王女を中心におれたちは深くお辞儀をする。

　わっ、と感激の拍手が鳴り響く。

「みなさま、ありがとうございます。ご覧になられましたように、このドレスの生地は濡れません。丈夫で、軽く……さらに季節に左右されず大量生産が可能なのです」

　嬉しそうに、誇らしそうに王女はおれたちに視線を向ける。

「そうです。あのガルベージ工房の方々が生み出した新素材……。その新しい活用法が、この生地なのです」

　また拍手が起こるが、おれは手を上げてそれを制する。

「特筆する点はまだあります。この活用法は、サフラン様の発想から始まりました。この素晴らしい生地を選びだしたのも、おれたちの衣装をデザインし、仕立ててくださったのも、サフラン様なのです」

　おれの声にソフィアも呼応する。

「共に新しき物を生み出したサフラン様に、深い感謝と尽きない友情を捧げたく思います」

　それで改めて拍手が巻き起こる。

「ふ、ふん……。なによ、サフランのくせに……。やるじゃない」

　第二王女が小さな拍手をしながら、静かに会場を去っていくのが見えた。

　一方の第一王女は手を叩きながらサフラン王女に近づいていく。

「サフラン、貴方にもひとつ、大きな実績ができましたね」

「それ以上に、素晴らしい友人を得ました。わたくしの自慢です」

「わたくしにも自慢がひとつ増えましたわ。貴方という妹です」

「姉上様……」

「貴方を見くびっていました。わたくしの不覚です。今までごめんなさい」