三原色の世界で

後日談

5年後 Side E

涼を求めて逃げ出した人いきれ、開けたテラスには先客がいた。

「…あら？」

声を上げた女の周囲をうかがう。

「…一人か？ロベルトは？」

「後から。…何か、飲むものを取ってくると。」

「…ふん。」

女の頭が、僅かにかしぎ、

「シンシア様は？ご一緒ではないのですか？」

「…知己に会って、話がはずんでいる。」

「そうでしたか。…では、後ほど、ご挨拶させていただきますね。」

「…ああ。」

「…」

沈黙した女を改めて眺める。この女と、こんな風に穏やかに話をしたのはいつ以来だろうか。かつては、この女が隣に居ることが当然で、その瞳には常に―

「…悪かった。」

「え…？」

「…私は、良い夫ではなかった。」

「…」

「お前に、理不尽を強いた。すまなかった。」

「…謝罪は、必要ありません。」

女が笑う。

「どうしたんですか？エドワード様。いきなりそんなことを。」

「いきなり、ではない。…いつか、謝りたいと思っていた。」

「そう、ですか。…でも、本当に謝罪は必要ないんです。」

「…」

「私は、…そうですね、エドワード様に、すごくすごく、後悔して欲しかったんです。」

「…後悔。」

「ええ。…後悔、されました？私に『理不尽を強いた』こと。」

「…ああ。」

心からの肯定に、女が鮮やかに笑う。

「でしたら、もういいです。それに…」

「…」

「私にとっては『良い夫』ではありませんでしたが、シンシア様にとっては良い夫でいらっしゃるでしょう？それに、ジェシカ様の良い父親ではありませんか。」

「…」

「…エドワード様？」

女の言葉に、咄嗟に返す言葉が浮かばない。

「…お前にとって、あいつは…、ロベルトは…」

「ええ。文句なく良い夫です。」

「…」

「あ！それから、子どもたちにとっても最高の父親ですからね、もちろん。」

弾む声に、苦い思いがこみ上げる。

子ども―

もしも、あの時、あと数ヶ月、いや、ひと月でも―

「…アベルは…」

「元気にしています。産まれたばかりの下の子の面倒も良く見てくれて。」

「…三人目、だったな。」

「はい。」

「…二人目は、赤銅、だっただろう？」

「…」

「三人目は？」

問いに、女が笑う。口を開く刹那、聞こえたのは別の、男の声―

「…俺にそっくりだよ。…少し、赤味がかってはいるかな。」

「…ロベルト。」

「…イリーゼ、ごめん、待たせた。」

男が女に寄り添う。当然の顔をして。受け取ったグラスに口をつけた女が、顔を上げる。その瞳の先にあるのは―

「…あの子は、淡い『ストロベリーブロンド』よ。父親によく似て、『王子様』みたいな。」

「…君が、そう言うなら。」

女が男を見つめる瞳。そこに映る感情を知っている。かつて、同じものを向けられていたのは―

「…イリーゼ、そろそろ中へ。身体が冷える。」

「ええ。」

「…ではな、エドワード。失礼する。」

「…ロベルト。」

「何だ？」

振り向いた男が、女を先に中へと促す。

「…アベルは、私の子だ。」

「…」

「私は、お前が憎い。」

私から…を奪ったお前が―

「…では、ずっと憎んでいてくれ。」

「…」

「アベルを、…イリーゼを、お前に奪われる間抜けを晒すつもりはない。」

背を向けた男が、扉の向こうへと消えていく。ガラス越し、女に寄り添う男の背で、光が淡く煌めいた。