ステータス最弱かつ瀕死状態で転生したわたしは、異世界最強で最恐で最凶の森に捨てられました。

3-3.人恋しさに駆られて

ー数時間後

　とは言え、流石に深く入りすぎたな。
薬草も木の実も充分に採取出来た。しかし……また肉がなかった。……この森、本当に動物いるのか？トカゲやネズミくらい居て良さそうなのになぁ。もう少し探索して、居ない様ならさっさと引き上げよう。

「………てのが、もう3回目なんだよなぁ。」

　引き際が肝心だ。わかってはいる。けど、中々決まらない。こっちの方には、何があるのやら……ん？

「……明るい？」

　鬱蒼とした森の中で文字通り異彩を放つ様に明るい場所がある。

「(タッタッタッタッ)」

　反射的に走っていた。もし、この予想が正しければ……


〈(サワッ…サワサワサワッ……)〉
「っ…………」



　急に開けた所に…………いや、開けているどころではない。

「……やっぱりそうか。」

　眼前には、見渡す限りの草原と青空……予想していた通り、森の端まで来たようだ。そして……

「……道？」

　奥へ向かって道が続いている。土を踏み固めて出来た畦道の様に簡素に整備されたそれは、これまでの獣道や山道とは明らかに異なっていた。

「……て事は………」

　少なくとも、この道は人の住む町か村へ延びている事になる。

「………」

　森の中に、あの人の手がかりは見つかっていない。少なくとも、森の中よりは町や村にいる可能性の方が高い事は、明らかだろう。

「………」

　いや、流石に危ないし…引き返した方が良いよな。

「………」

　鏡で自分の姿を見たが、とても周囲から受け入れられる様な容姿ではない。

「………」

　そもそも、服はどうする？身に纏っているボロ切れと包帯しかない。

「………」

　今日の所はさっさと帰ろう。小屋に戻って、食事をして、プヨと話をして、就寝して、そして……明日も…あの人を………………………

「………」



「(モサ…モサモサモサ………)」

　人に見つからなければ良いだろう。

　そう考えて草原の草を蔦で編んで、即席のカモフラージュネットを作った。

　道からは充分に離れた状態で、第4匍匐で進む。

　前世で数回やって以来だが、案外出来るものだな。

　………結局、人恋しさには勝てなかったな。

　それにしても、随分とチープな姿だな。まぁ、人に出会っても話をするつもりはない。じっと身を潜めて声が聴ければ充分だ。

「(モサ…モサモサモサ…)……ふぅ。」

　と、かれこれ数時間こうして進んだ結果、集落らしき場所が見えて来た。

「………」

　さて、どうするかな。

　集落は見つけた。だが、全然人の気配がしないな。廃村とかだろうか？いや、それにしては整備がされている様な……

「(スクッ)……拉致が開かないな。」

　そうしてあれこれ考えている間に、そろそろ日が暮れる頃合いだ。

　灯りも無しに、今から小屋まで戻るのは無理がある。出来れば、あそこで一泊……

「(タタッタタッ)」

　それが無理ならせめて灯りをお借りして行こう。

「……っ！(ソロッ)」

　意を決して、覗き込む。







「……馬鹿みたいだな。」

　間抜けの空だった。

　しかし、それにしては内装が整っている。人の手が加えられて数ヶ月も経っていない様だ。

　だか、誰もいない。

「……まぁ、寧ろ好都合かな。」

　とりあえず、ここで一泊させて貰おう。幸い、食料や薬草は採れたてのものが充分にある。

　あとは……

「……廃村でも、結構ちゃんとしたものがあるな。」

　調理場や井戸の他にも、子供用の服や食器類もあった。薬の調合や食事は問題なさそうだな。

　服も、取り敢えず借りておこう。

　少なくとも、このボロ切れよりはマシのはずだ。

　それにしても……

「(ドテッ)……なんか、疲れたな。」

　取り敢えず、今日の所はさっさと寝よう。明日の事は、明日の朝に考えよう。