ユニーク賢者の異世界大冒険

第１４章 更なる「力」を求めて

第４９２話 春風編５３ ２人の「エルード」

　エルード……否、この世界の「光」を司る少女・「白のエルード」と、その姉である「闇」を司る少女・「黒のエルード」。

　そう名乗った２人の少女を前に、春風は「ええ！？」と言わんばかりの驚きに満ちた表情になったが、すぐに真面目な表情になって、

　「シ・ロ・エ・ル・と、ク・ロ・エ・ル・！」

　と、２人の「エルード」を交互に見ながらそう言った。
　
　その後、その場にいる者達全員が沈黙していると、

　「……えっと、そ・れ・は一体何かな？」

　と、フリードリヒがタラリと汗を流しながらそう尋ねてきた。

　春風はその質問答える。

　「え、いや、彼女達のニックネーム的な呼び名ですけど」

　「何言っちゃってんのかな君は！？　この子達はこ・の・世・界・そ・の・も・の・みたいな存在なんだよ！？」

　と、フリードリヒが突っ込みを入れると、

　「アハハ！　そ・れ・、気に入った！」

　「……うん、私も気に入った」

　と、２人のエルードはもの凄く嬉しそうな表情になって、

　「それじゃあ、私の名前は『シロエル』ね！」

　「……そして、私は『クロエル』。よろしくね、ハルッち君」

　と、２人は改めてそう自己紹介した。

　因みに、そんな２人を見てフリードリヒは「やれやれ……」と呆れ顔になっていたが、春風達はそれをスルーした。

　すると、春風は「あ、しまった！」と、何かを思い出したと言わんばかりの表情になって、

　「すみません、で、ここへ来たのはいいですけど、この後俺、どうすればいいんですか！？」

　と、フリードリヒに向かってそう尋ねた。

　すると、

　「……心配しないで、ハルッち君」

　と、「黒のエルード」改め、クロエルが答えた。

　その言葉に春風が「え？」っとなると、クロエルは話を続ける。

　「……フリード君が言ったように、私達はこの世界そのもの。だから、ハルッち君がこの世界に来てから、どれだけ頑張ってきたのかはよく知ってる。自分の故郷のことだけでも大変の筈なのに、この世界のこともちゃんと見ていることも知ってる。本当に、ありがとう。そして……ごめんなさい」

　そう言うと、クロエルは春風に向かって深々と頭を下げた。それに続くように、シロエルも「ごめんなさい」と深々と頭を下げた。

　春風はそんな２人を見て、「え、ええ、そんな……」と困惑していると、クロエルはゆっくりと頭を上げて、

　「……ハルッち君、ここへは更なる強さを求めて来たんだよね？」

　と、質問してきたので、

　「うん、俺はその為にここに来たんだ。君は、何か知ってるの？」

　と、春風はまっすぐクロエルを見てそう尋ね返した。

　その問いに対して、クロエルもまっすぐ春風を見て答える。

　「……うん、知ってる。だってハルッちを強くするのは、私・の・役・目・だから」

　すると、

　「ちょっとお姉ちゃん！　私・達・の・役・目・でしょ！？」

　と、シロエルが割って入ってきた。

　「……いやいや、シ・ロ・ち・ゃ・ん・。シロちゃんはもうやったでしょ？　次は私の番だよ」

　「うう！　それは、そうだけど……」

　という２人のやり取りを聞いて、

　「？　それ、どういうこと？」

　と、春風が首を傾げながら尋ねると、

　「……ハルッち君、『見習い賢者』から『半熟賢者』にラ・ン・ク・ア・ッ・プ・した時のこと、覚えてる？」

　と、今度はクロエルが春風にそう尋ね返したので、

　「え？　ああ、うん、覚えてるよ」
　
　と、春風はそう答えて、

　（ああ、そういえばあの時はシロエルがやってくれたんだよなぁ……）

　と、その時のことを思い出した。

　すると、

　「……え、ちょっと待って。もしかして……！」

　と、春風は何かに気づいたかのようにクロエルに尋ねた。

　クロエルはそれにコクリと頷くと、

　「そう。私の役目は、ハルッち君を『半熟賢者』から真の『賢者』にランクアップさせることなの」

　と答えた。

　その言葉を聞いて、

　（おお！　遂に、俺が『賢者』に！）

　と、心の中でそう呟きながら、ゴクリと唾を飲んだ。

　しかし、

　「……おっと、喜ぶのはまだ早い」

　と、クロエルはスッと右手を上げて「待った」をかけたので、春風はギョッとなって、

　「え、何、どういうこと！？」

　と、クロエルを問い詰めると、

　「……ちょっと聞きたいことがあるの」

　と、クロエルは真面目な表情でそう答えたので、春風は気持ちを落ち着かせて、

　「……聞きたいことって、何？」

　と、再び尋ねた。

　それに対して、エルードは春風に真剣な眼差しを向けながら、

　「……ハルッち君、『闇・』を・受・け・入・れ・る・覚・悟・、ある？」

　と、再び尋ね返した。