ユニーク賢者の異世界大冒険

第１４章 更なる「力」を求めて

第４９３話 春風編５４ 明かされた「真実」

　「……ハルッち君、『闇』を受け入れる覚悟、ある？」

　と、春風に向かってそう尋ねてきたクロエル。

　本来ならここで、

　「ある！」

　と、力強く即答するところなのだが、

　「……ごめん。言ってる意味がよくわからないから、詳しい理由を聞いてもいいかな？」

　その質問は、逆に春風を冷静にさせた。

　クロエルは春風の質問に対して、

　「……うん、わかった。でも、その説明をする前に、まずは私達のことについて、改めて説明させてほしいの」

　と、真剣な表情でそう言ってきた。隣にいるシロエルも、同じく真剣な表情をしていた。

　春風はその言葉を聞いて、

　「いいよ。じゃあ、まずはそっちから教えて」

　と、真剣な表情でクロエルに向かってそう言った。

　クロエルは一言、

　「……ありがとう」

　と言った後、説明を始める。

　「……私達は、確かにこの世界の意志そのものなんだけど、生まれたのは５・０・０・年・前・になるの」

　「５００年前……って、まさか！」

　「……うん、この世界が侵略された後、私達は『神』を名乗るあいつらによって作り出された存在なの。あいつらは本来の『神様』のループスとヘリアテスを封じた後、この世界の『情報』を読み取って、それをもとに私達を作ったの」

　「そうか、だからループス様もヘリアテス様も、君達がこの世界の『意志』だってわかったんだね？」

　と、春風が尋ねると、

　「うん、そうだよ。私達は元々、あいつらからある『役割』を与えられているんだよね」

　と、シロエルが答えた。

　「役割？」

　と、春風が再び尋ねると、シロエルは話を続けた。

　「今のこの世界の『理』。まぁ、わかりやすく言うと、『職能』と『ステータス』と『スキル』の管理……みたいな？」

　「マジで？」

　「マジで」

　と、シロエルが答えると、それまで黙ってたクロエルが口を開いた。

　「……そう、そして私にはその他にもう１つ『役割』があるの」

　「それは、何？」

　「……世界に生まれた、『歪み』の収集と管理」

　「歪み？」

　「……うん。元々あったこの世界の『理』を無理矢理書き換えたから、当然、その所為でいろんな『歪み』が生まれてしまったの。そして、その中でも１番の『歪み』が、『闇のスキル』と言われた『裏スキル』になるわけ」

　「え、そうだったんだ！」

　「……そう、世界の『歪み』が、独自の『意志』と『形』を持った、異質な力。それを見つけ次第、誰かが身につける前に回収して管理する。それが『闇』を司る私の『役割』」

　（独自の意志、か。そういえばルーシーが『憤怒』を身につけた時にも、『声が聞こえた』って言ってたな……）

　クロエルの説明を聞いて、春風が表情を暗くしていると、

　「……おっとごめん、話がそれちゃったね」

　と、クロエルは「こりゃ失敬」と言わんばかりの表情で謝罪した。

　その言葉に春風が「ああ、いいよ」と許すと、クロエルは更に話を続けた。

　「……とまぁそんな感じで、私達はその『役割』のもとにこの世界をずっと見てきたの。でも……」

　「でも？」

　「……すっごい退屈だった」

　「何故に！？」

　「……だってみんな、与えられた職能やスキルを、何の疑いも持たずに使い続けているんだもの。そんなの５００年も見続けてたら、流石に飽きる」
　
　と、答えたクロエルに、春風は「ええ？」と微妙な表情を浮かべた。

　すると、

　「でもね、そんな退屈な日々を、春風君、君がぶっ壊してくれたんだ！」

　と、シロエルが２人の会話に割り込んできた。

　「え、俺！？」

　「うん、そう！　だって春風君、この世界に来た時点で凄いスキルを持ってたり、この世界に来てからも、新しいスキルを幾つも身につけてはいるけど、いつだってそれに頼らない手段を編み出してきたよね！？」

　（ああ、うん、そうだね）

　「それだけでも凄いのに、何より凄いのは、『ランクアップ』が出来る職能を持ってるってところだよ！」

　と、興奮気味にそう言ったシロエルに、

　「ん？　それ、どういう意味？」
　
　と、春風が質問すると、今度はクロエルが答えた。

　「……あのね、大変言い難いことなんだけど、『ランクアップ』が出来る職能っていうのは、本来存・在・し・な・い・も・の・なの」

　「そうなの！？　え、まさか、それって固有職能でも言えるとか！？」

　「……うん。そんなことが出来るのは、世界中でもハルッち君だけ」

　そう答えたクロエルの言葉に、春風は「マジか」とショックで倒れそうになったが、

　「……あれ？　でも俺、シロエルのおかげで、『見習い賢者』から『半熟賢者』になれたんだけど、あれはなんで？」

　と、すぐに真面目な表情になってクロエルに質問すると、クロエルではなくシロエルが答えた。

　「あー、それなんだけど、正直に言うと、春風君の職能が『ランクアップ』が出来るって知った時、私もお姉ちゃんも『え、何これどういうこと！？』って、あの時はびっくりしちゃってね。で、これどうしたらいいんだろうって２人で考え合った末、世界の『意志』の私が、試しに触れてみようってことになったの」

　「そうだったんだ！」

　「うん。今だから言うけど、あの時は凄く不安だったんだよ。なにせ『ランクアップ』させるなんて初めてだったんだから」

　「それは、ごめん」

　「いいよいいよ。で、その後お姉ちゃんと調べたんだけど、やっぱり『ランクアップ』が出来るのは春風君だけだってこと以外は何もわからなかったよ」

　「そっか……って、え？　もしかして、次の『ランクアップ』の条・件・とかも？」

　と、春風がそう尋ねると、

　「……それについては、多分大丈夫だと思う」

　と、クロエルが答えたので、春風はすぐに「え？」とクロエルを見た。

　「……実は、次のランクアップについてフリード君と相談した結果、ちょっと試・し・て・み・た・い・こ・と・が出来たの」

　そう言ったクロエルに向かって、春風が「それは一体？」と尋ねようとすると、それまで黙ってたフリードリヒが、

　「それはね……」

　と、口を開いた。

　「僕の［暴食］を、君・に・移・す・ん・だ・よ・」