ユニーク賢者の異世界大冒険

第７章 襲来、「邪神の眷属」

第９７話 ２つの「影」

＊本編新章開始です。

　その日の夜、とある森の中で、数人のハンターが、とても大きな「影」と対峙していた。

　その「影」は、見た目は大きな狼の姿をしていたが、その正体は、狼・の・形・を・し・た・エ・ネ・ル・ギ・ー・の・塊・だった。その為、「影」の方に目立った傷はないが、逆にハンター達の方はというと、それぞれ体中に無数の傷が出来ていて、他にも彼らの背後に、重傷を負った他のハンター達がいた。

　ハンター達が武器を構え直すと、「影」は真っ赤な両目でギロリと睨みつけてきた。

　その瞬間、ハンター達は身の危険を感じたのか、全員一歩後ろに下がった。

　恐怖で混乱したのか、ハンター達の１人が手にした大きな斧を持って「影」に向かって突撃したが、「影」が右前足を横に振るった事で発生した衝撃波をまともに受けて、思いっきり後ろに吹っ飛ばされた。そして大きな木に激突すると、そのまま意識をうしなった。

　その姿を見て、怯えながらも武器を構えるハンター達に向かって「影」が襲い掛かろうとしたその時、鋭い音と共に数本の矢飛んできて、「影」の目の前の地面に刺さった。

　「影」が矢が飛んできた方を向くと、森の木々の間から新たに十数人のハンターが現れて、先に「影」と対峙していたハンター達に合流した。

　「影」は一気に多くなったハンター達を見ると、自身の尻尾（勿論本物の尻尾ではなく尻尾状のエネルギー塊のようなもの）を長く伸ばして、それを思いっきり地面に叩きつけた。

　すると、激しい土煙が上がって、ハンター達は咄嗟に腕で顔を覆った。

　そして、土煙が収まったのを確認して、ハンター達は顔を覆っていた腕を退けると、そこに「影」の姿はなかった。

　その後、負傷したハンター達を担ぎながら、その中の１人が呟く。

　「くっ！　『邪神の眷属』め！」

　そして、その場を後にするハンター達の様子を、先程の大きな狼の「影」は、遠くにある崖の上で見つめていた。

　丁度同じ頃、ハンター達がいる森とは別の森の中を、１つの小さな「影」が駆け抜けていた。

　その「影」は、見た目は「人」の形をしていたが、子供にしてはあまりにも小さすぎていた。

　「影」はひたすら森の中を駆け抜けて、時々魔物を見かけてはすぐに隠れて、見つからないように息をひそめた。

　そして、魔物がいなくなったのを確認すると、再び駆け出した。

　「影」は暫く走っていると、漸く森を抜ける事ができた。

　しかしだからといって、「影」は油断したりはしなかった。

　周辺に注意しながら歩いていくうちに、「影」は目的の場所の近くに着いた。

　そして近くに大きな岩を見つけると、その岩の上で、目的の場所をジィッと見つめた。

　「影」の視線の先に写っていたのは……中立都市シャーサルだった。

　「……あそこか」

　と、そう呟いた「影」は、その後暫くシャーサルを見つめていると、シュタッと岩を降りて、再び歩き出すのだった。


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　どうも、ハヤテです。

　と言うわけで、今日から本編新章の開始です。

　レギオンのリーダーとなった春風君に降りかかる、新たなる「試練」。

　果たして彼と仲間達は、この「試練」にどう立ち向かうことになるのか？

　今後の彼らの活躍に、ご期待ください。