ユニーク賢者の異世界大冒険

第７章 襲来、「邪神の眷属」

第９８話 不穏な噂

　「『邪神の眷属』の動きが活発化している」

　と、現在エルードの各地では、その不吉な噂が広まっていた。

　それは、瞬く間に人から人へと伝わっていき、今や世界中の人々に不安と恐怖の種を植え付けていった。

　そして今、セイクリア王国の五神教会本部の執務室では、現教主であるモーゼスが、配下の神官から報告を受けていた。

　「そうですか、『邪神の眷属』はそこまで力をつけてきているのですね？」

　「はい、教主様。いかが致しましょうか？」

　神官からの報告を聞いて、モーゼスは「ふむ」と言いながらわざとらしく考える仕草をすると、

　「ついに『勇者』の出番が来たというわけですね」

　と、ニヤリとしながら言った。

　その後、神官の方に向き直ると、

　「王宮へ行きますので、準備をお願いします」

　と指示を出した。

　神官は「ハッ！」と返事すると、そそくさと執務室を後にした。

　執務室に１人残されたモーゼスは、自分以外の誰もいないのを確認すると、

　「ククク、丁度良い機会だ。これを利用して『役立たず』を処分するとしよう」

　と、教主とは思えない程、醜く歪んだ笑みを浮かべてそう言った。

　同じ頃、ウォーリス帝国の帝城では、現皇帝であるギルバート・アーチボルト・ウォーリスが、屋上で１人寝転んでいた。ただし寝・転・ん・で・い・る・だけで、本当に寝ているわけではない。

　「邪神の眷属ねぇ……」

　現在、ギルバートが考えているのは、数時間前に臣下から受けた報告に出ていた、「邪神の眷属」についてだった。

　「確か、新しく現れた場所は、シャーサルの付近だったな……」

　その後、暫く考え込むと、「よし！」と言いながらむくっと起き上がって、

　「行ってみますか……」

　と言ったまさにその時、

　「陛下」

　背後からの突然の声にビクッとなり、ギルバートは壊れた機械の様にギギギと音をたてながら（実際には音は出てないが）振り向いた。

　そこにいたのは、妻であるエリノーラだった。

　「やぁ、何の用だいエリノーラ？」

　ギルバートは恐る恐る尋ねると、

　「楽しいお仕事の、時間ですよ？」

　とエリノーラはまったりとした笑顔で答えた。気のせいか、何やら黒いオーラ纏っている様にも見えたが、

　「突っ込んではいけない！」

　と、ギルバート自身の本能がそう叫んでいたので、観念したギルバートは、

　「……はい」

　と、弱々しく返事をすると、トボトボとエリノーラと共に屋上を後にした。

　そして、中立都市シャーサルのハンターギルド総本部の総本部長室では、総本部長のフレデリックが、職員からの報告を受けていた。

　「そうですか、ハンター達は全員命に別状はないのですね？」

　「はい。重傷を受けたハンターにつきましては、現在病院のベッドで治療を受けているとの事です」

　「わかりました。報告は以上ですか？」

　「はい、これで全てです」

　「そうですか。それでは仕事に戻ってください」

　「わかりました。失礼します」

　職員はそう言うと、フレデリックに一礼して総本部長室を後にした。

　「ふぅ……」

　報告を聞き終えたフレデリックは、総本部長用の椅子から立ち上がると、背後にある大きな窓を開けると、外の景色を眺めた。

　「邪神の眷属。あんな話を聞いた後では、ねぇ」

　ぼそりとそう呟いたフレデリックの脳裏に浮かんだのは、新たに誕生したレギオン「七色の綺羅星セブン・スター」のリーダー、春風から聞いた「真実」だった。

　「全てを知っているのに言う事が出来ないというのは、なんとももどかしいですねぇ」

　フレデリックは窓の外に向かってまたぼそりとそう呟くと、「ハァ」と大きな溜め息を吐くのだった。