ユニーク賢者の異世界大冒険

第５章 対決、断罪官

第７４話 戦う理由

　「終わりだ」

　ウォーレンの長剣がリアナに振り下ろされた、まさにその時、

　「求めるは“土”、『アース』！」

　「何！？」

　離れた位置にいる春風がそう叫んだ瞬間、ウォーレンの背後の地面から土の塊が突出し、ウォーレンの膝の裏に直撃した。

　アース……土属性の攻撃魔術。地面から土の塊を突出させて相手を攻撃する。出現位置を調節すれば、敵の新たな「扉」を開くことが出来る。消費魔力：５。詠唱：「求めるは“土”、『アース』」。

　「くぉ！」

　突然の一撃にバランスを崩すも、なんとか踏ん張ることが出来たウォーレン。リアナはその隙をついてすぐに立ち上がり、その場から離れた。

　「ぐ、つ、土の魔術だと？　お、おのれ……」

　そう言って、ウォーレンはすぐに攻撃態勢を整えたが、既にその側まで春風が近づいていた。

　（し、しまった！）

　驚くウォーレンの腹に、春風は彼岸花を持ってない、銀のガントレットをはめた左手を当てた。

　そして、

　「求めるは“火”、『ファイア』！」

　と、春風がそう唱えると、春風の左手から灼熱の炎が放たれて、ウォーレンの体を包み込んだ。

　ファイア……火属性の攻撃魔術。炎を出現させて敵を焼き尽くす。火力と出現位置を調節すれば、男又は雄型の敵に大ダメージを与える事が出来る。消費魔力：５。詠唱：「求めるは“火”、『ファイア』」。

　「グオアアアアア！」

　「だ、大隊長ぉお！」

　炎に包まれたウォーレンを見て、隊員達を手当てしていたルークは悲鳴をあげた。

　「ふ、副隊長、我々に構わず、大隊長を！」

　と、隊員の１人がルークに行くように言うと、

　「！　すまない！」

　ハッとなったルークは、すぐにウォーレンの側に駆け寄った。その最中、春風もリアナと合流した。

　「大隊長、大丈夫ですか！？」

　ルークは今にも倒れそうなウォーレンを支えながら尋ねると、意識がはっきりしたウォーレンは、

　「大丈夫だ」

　と答え、上半身の鎧を脱ぎ捨てた。銀の装飾が施された漆黒の鎧は、春風の炎を受けて形が崩れていた。腕の鎧を残して上半身裸になったウォーレンの、４０代とは思えない程の筋肉のついたその体には、無数の生傷がついていた。

　そんなウォーレンは、春風をギロリと睨みながら尋ねた。

　「貴様、一体何者だ」

　「……ただのハンターだけど」

　「冗談はやめろ。ただのハンターが、風、土、火の３つの属性魔術を扱える訳がないだろ」

　「え？　優れた魔術師なら、それくらい出来るんじゃ無いの？」

　すると、春風の答えにルークがカッとなって口を開いた。

　「ふざけるな！　魔術師が扱えるのはた・っ・た・１・種・類・の魔術だけだ！」

　その言葉を聞いて、春風は「え、そうなの？」と言わんばかりにチラリとリアナを見た。

　リアナはその視線に、

　「あ、うん。この世界の人間が持ってる魔力属性はたった１つだけで、『魔術師』の職能保持者ジョブホルダーは、そのたった１つの魔力属性にちなんだ魔術を扱えるようになれるんだよ。頑張れば違う属性の魔術も使えるようになれるけど、それでも精々１種類だけなんだ」

　と、小さい声で答えた。その答えに、春風は冷や汗を垂らしながら、「へ、へぇ」と盛大に頬を引き攣らせた。

　その様子に、ウォーレンは「ハァ」と溜め息を吐くと、

　「まあいい。貴様が、どれだけの魔術を操ろうとも、そこの少女と同じ抹殺の対象である事に変わりはない。そこにいる異端者とその仲間、そして裏切り者のアリシアと共に、ここで葬ってやろう」

　そう言って、手にした長剣を構え直した。それに続くように、ルークも腰の鞘から剣を抜いた。

　「『葬ってやろう』、か」

　春風は溜め息混じりにそう呟くと、

　「悪いけど、こっちも負けられない『理由』ってのが２・つ・あるんだよね」
　
　と、真っ直ぐな目でウォーレン達を見て言った。

　「理由だと？」

　「ああ。１つは勿論、アリシアさん達を守る為さ。アンタらがさっきから言ってる『異端者』ってのは、なんとなく見当がついてるけど、彼女達には、生きて償ってほしい『罪』があるんでな。だ、か、ら、ここで死なせる訳にはいかねぇんだよ」

　「な、なにおう！」

　「……」

　「で、２つ目の理由だけど……」

　春風はチラリとガントレットを見た。

　（ジゼルさん。あなたの過去を聞いて許せないと感じた俺に、あなたは『自分の事は気にするな』と言いました。奴らを許せない気持ちは今でもありますが、あなたが望まないと言うのなら、俺は、あなたの為には戦わない。ならば……）

　春風は視線をガントレットからウォーレン達に戻すと、彼らに彼岸花の切先を向けた。

　「俺達の進む道に、未来に、お前らは邪魔だ！　だから、ぶっ潰す！」

　春風のその言葉に、ウォーレン達の表情が怒りに満ち始めた。

　（ならば俺は、俺・自・身・の為に、コイツらと戦う！)