米投資ファンドが今さら斜陽産業の携帯ショップの最大手を買収する合理的理由

　米投資ファンド・ベインキャピタルが携帯電話販売代理店の最大手、ティーガイアを買収する。キャリア（携帯電話会社）各社はユーザの加入・各種手続きがインターネット上で完結する方式へ移行しており、それに伴い携帯ショップの店舗数を削減。携帯ショップの経営は厳しくなっている。将来的には先細りしていく業界とみられているが、なぜ今、有力投資ファンドはティーガイアを買収するのか。専門家の見解を交えて追ってみたい。

　キャリア各社は携帯ショップを削減する方針だ。NTTドコモは2024年～26年3月期に全体の3割にあたる約700店を閉鎖する。au（KDDI）とソフトバンクの店舗も年々減少しており、移動体通信・IT分野専門の調査会社・MCAが公表した調査結果によれば、携帯ショップ全体の店舗数は23年8月～24年2月の半年間で235店減少し、7339店舗になったという。

　背景にはキャリア各社がオンライン専用プランを拡充させていることがある。ドコモは「ahamo」「irumo」「eximo」を、auは「povo（ポヴォ）2.0」を、ソフトバンクは「LINEMO」を展開しており、他のプランより割安な料金体系を設定して注力している。また、20年から本格サービス開始した楽天モバイルは当初から手続きがオンラインで完結できる設計となっている。

「携帯ショップの大半は販売代理店会社が運営するもので、キャリアとは別会社なので、本来であれば対等な関係であるべきだが、携帯ショップの経営はユーザの新規契約や契約更新に応じてキャリアから受け取る手数料とインセンティブ（販売奨励金）で成り立っているため、キャリアに生存権を握られている。キャリア各社は数年前から低コストで運用できるオンライン専用プランの拡販に力を入れており、ユーザ側もそれを望むようになった。コロナによる外出自粛も重なり2020年頃から携帯ショップの来店者数は大幅に減り、キャリア各社は携帯ショップへの評価制度の変更などを通じて事実上の手数料・インセンティブの減額に乗り出し、低い評価をつけることで店舗の運営ができないレベルまでインセンティブを減らして閉鎖に追い込むというようなことまで行われている。その結果、携帯ショップ運営会社は大手も含めて経営が苦しくなっている」

　実際に携帯販売代理店の運営会社の業績は悪化している。最大手であるティーガイアの24年3月期の売上高は4490億円で、13年3月期の7368億円と比べると約4割も減少している。同社は今年5月、約200人の希望退職者を募集すると発表している。今後も店舗閉鎖は続くとみられる。

残存者利益

　そんな成長の見込みが低い携帯ショップ業界だが、なぜベインキャピタルはティーガイアを買収するのか。経済評論家で百年コンサルティング代表の鈴木貴博氏はいう。

「携帯販売業界が10年以上の長期にわたって売上減少が続いているのは事実です。通信会社からの販売インセンティブが縮小する一方で、スマホの買い替えサイクルは長くなっています。最近では日本テレメックスやアミックテレコム、トーツーなど携帯電話ショップの運営会社が経営破たんをしています。キャリアショップ最大手のドコモショップは店舗数3割削減を打ち出しています。今後も業界の成長は見込めず、ショップの数はさらに減少していくと予想されます。

　では、なぜ有力ファンドが販売店大手のティーガイアを買収するのかというと、理由は3つあります。業界再編によって逆に規模を増やす可能性があること、縮小する業界のなかで残存者利益が見込めること、そして買収条件が有利なことです。