大雪で立ち往生、充電できず電欠…「寒冷地でEV使用は危険」は間違い？普及例も

　昨年12月19日から21日にかけて、記録的な大雪により新潟県内の国道で自動車の立ち往生が発生したのは記憶に新しい。柏崎市内の国道8号では22kmに及ぶ滞留が発生し、800台以上もの車が動けなくなった。そして、20日には長岡市でも国道8号に接続する国道17号線で渋滞が続き、一時は300台あまりが滞留していたという。21日午前8時ごろまでには、すべての通行止めが解除されたものの、今後の大雪への対策は急務だろう。

　これを受け、ネット上ではEV（電気自動車）について心配を寄せる声が多く見受けられた。EVは寒冷地だとバッテリーへの負荷が大きいので、立ち往生でどれだけ耐えられるかと疑問に思う声は少なくない。またガソリン車なら携行缶による補給ができるものの、EVだと充電はできないので、規模の大きい災害に弱いという指摘もされていた。

　政府は温室効果ガスの排出削減などの目標達成に向け、2035年までに新車販売での電動車100％を実現する方針を打ち出している。この電動車には、電気のみを動力にするEV、燃料電池車、ハイブリッド車などが該当するが、今回の立ち往生の一件をきっかけに豪雪地帯でのEVへの乗り換えを厳しいと考える見方も強い。果たしてEVは本当に雪国での利用に向いていないのか。今回はモーターフォトジャーナリストの諸星陽一氏に、EVの雪国での実用性について解説してもらった。

雪国でのEV利用にはメリットもデメリットもある

　まず、雪国におけるEV利用によるデメリットはあるのか。

「EVに搭載されているリチウムイオン二次電池は、気温が低い状態だと十分にパフォーマンスを発揮できないのは事実。ただガソリン車に関しても、燃料の温度が上がらなければ燃費は悪くなるので、EVのほうが寒冷地でのパフォーマンスが極端に落ちるという話ではないですね。EVにせよ、ガソリンにせよ、航続距離が短かったり、十分に充電、ガソリンの補給がされていなかったりすれば走れなくなるのは当たり前です。

　しかし、バッテリー以外にもEVには弱点があるといえます。第一に寒冷地ですと、バッテリーの適正温度から外れる場合が多いので、充電する速度が遅くなったり、充電量が少なくなったりするので電欠しやすいんです。またガソリン車とは違って、EVだと空気全体に暖房を利かせるのが非効率であるという一面もあります。ステアリングやシートにヒーターを通らせて、局所的に温める機能もあるので、好みが分かれる部分ではあるのですが、車内が温まりにくい点を嫌だと考える人もいるかもしれませんね」（諸星氏）

　一方で寒冷地でもEVならではのメリットはあるという。

「EVは滑りやすい路面に対しては、ガソリン車よりも優位性があるといえます。たとえば、路面凍結した道路で滑ってしまった場合、ガソリン車であればエンジン内の燃料の噴射を調整して速度を落とす必要がありますが、電気は一瞬で動力を落としてスピードを落とすことができるので制御しやすいんです」（同）

　またガソリン車とは違い、一酸化炭素中毒のリスクが低いことも利点のひとつかもしれない。そして当然だが、バッテリーの持ちやスペックは車によって異なるので、それによって何時間立ち往生に耐えられるかも変わるそうだ。

「災害時にどれだけの電力を賄えるのかを測る指標として、ビークルツーホーム（V2H）というものがあります。これはいわばバッテリーから電力を取り出し、家庭用の電力に変換する仕組みのこと。このV2Hの電力を流用して、災害時などに蓄電池として家電製品などに利用できるんです。メーカーのホームページに詳しいスぺックが記載されているので、購入する際に一度確認しておくことをおすすめします」（同）