加藤浩次、極楽とんぼ復活へ本気か…『スッキリ』打切の噂とNewsPicks出演の野望

　今年3月31日に吉本興業とのエージェント契約を解除した加藤浩次。16年半にわたってMCを継続中の朝の情報バラエティ『スッキリ』（日本テレビ系）は今秋の改編も無事乗り越えたが、一部では「『スッキリ』はいつ終わってもおかしくない」とも。吉本興業という後ろ盾がなくなった今、もはや加藤のタレント生命は風前の灯なのか？　吉本興業に詳しいある芸能関係者はこう明かす。

「確かに、『スッキリ』の裏番組として4月から開始した『ラヴィット！』（TBS系）のMCは麒麟の川島（明）さんで、レギュラーメンバーも見取り図やニューヨークやEXITなど、とにかく今勢いのある吉本芸人をずらっと揃えているため、『すわ、加藤浩次つぶしか？』とも噂されました。でも、私が聞いたのは、実はまったく逆。裏番組で吉本芸人中心の番組が始まるため、加藤さんは吉本との契約を“あえて円満解除した”、というのです……。

　というのも、2つのキー局の朝の帯番組のメインMCが同じ吉本芸人では、さすがにまずい。『ラヴィット！』開始の告知時点で加藤さんはすでに吉本とエージェント契約状態ではあったわけですが、それでも吉本芸人であることに変わりない。そこで、加藤さんは吉本との契約を解除することによって『ラヴィット！』の立ち上げに協力した……という噂がありまして。

　加藤さんは、『吉本から契約を切られた！』とよく自嘲気味に語ることがありますが、それが本当なら、さすがにそんな言い方はしないのではないか。なので、『実は円満解除』というのが真相なのだろうと、私は思いますね」

『スッキリ』を終わらせるのは、加藤浩次の意思以外にはないのではないか

　しかし最近の加藤は、特番出演の頻度が増えたり、ウェブメディア「NewsPicks」で経済系の番組を始めたりと、以前と比べても『スッキリ』以外の仕事が急増している。これも、『スッキリ』をいつ辞めてもいいよう、“足場固め”をしているようにも思えるのだが……。

「確かに、以前は『スッキリ』中心の生活で、とにかく『スッキリ』ではキャスター役に専念していたため、ここまで他の特番に出たりはしてませんでしたね。また、加藤さんはテレビに育てられたという思いが強く、今までテレビ以外のメディアへの出演は積極的ではなかった。だから、NewsPicksという新しいメディアに進出したことには驚かされた。ほかにも、幻冬舎の有名編集者・箕輪厚介氏とともに初の単著を制作中だったりと、以前とはまるで違う動きを見せているのは事実です。

　しかし、16年半も朝の情報バラエティ番組を帯でやってきたわけですから、加藤さんの思いとして『そろそろ違うことがしたい』と考えるのは当然。吉本からも完全独立したわけですから、より自由にいろんな仕事をしたい、ということに尽きるのでしょう。

　推定5億円ともいわれる大豪邸のローンもとっくに払い終えているでしょうし、もはやお金の心配もない。『スッキリ』が終わるとき、それは加藤さんの意思で幕を閉じるとき、ということになるのではないでしょうか」（前出の某芸能関係者）