菅首相、次期首相に河野太郎氏を想定か…コロナ対応、首相官邸内で意思疎通とれず

「菅義偉首相は加藤勝信官房長官を見限って、河野太郎行革担当相を次期首相にする腹を固めましたね」――。新型コロナウイルスのワクチン接種の全体をとりまとめるために新設されたワクチン担当相に河野氏が就任した１８日、ある自民党ベテラン議員はこう分析した。

　政府は２２日、首相官邸ホームページに特設サイトを開設し、河野氏の動画も公開した。河野氏は就任後の２２日の会見でワクチンの準備状況について、米ファイザー社などから国民に必要な分量は確保していると明言するなど、意欲を見せている。

河野氏起用で支持率回復狙う

　新設されたワクチン担当相だが、本来国民の危機管理は官房長官の所管であり、加藤長官が仕切るべき案件だ。これが河野氏に権限移譲されたことで永田町ではさまざまな憶測を呼んでいる。先のベテラン議員の解説。

「もともと菅首相は『俺の後に官房長官ができるのは加藤だ』と高く評価する一方、『官房長官は自分でできる』と言ってはばからない人です。加藤氏は典型的な官僚タイプで前任の厚労相の時、コロナ対応の最前線で右往左往して国民の不評を買ったことからもわかるように、危機管理能力は高くない。それで今のような鉄火場になって菅氏が前面に出てきたというわけです。ワクチン対応は厚労省だけでなく、国交省など他省庁にまたがる案件。『省庁の縦割りをぶっ壊す』のが好きな菅氏は、同じような手法で国民的人気を獲得している河野氏をコロナ対応の最前線に立てることで支持率回復を狙っている」

　現在の菅政権に強い影響力のある自民党二階派からの加藤氏の評判がよくないことも、今回のポスト新設に影響したとの見方もある。昨年末、７５歳以上の医療費窓口負担の２割引き上げの対象者の所得水準について、菅首相と公明党の意見が対立した際、調整を任せていた加藤氏がまとめきれず、菅氏が公明党の山口那津男代表と直談判し合意にこぎつけた。この際に、二階俊博幹事長の右腕である林幹雄幹事長代理がオフレコながらマスコミ全社の前で「官房長官がぼーっとしたやつだとダメだなあ」と公然と批判したという。実行力のなさを嫌う二階派の評価の低さが、加藤氏が本来官房長官の見せ場である危機管理の役割を担えなくなったことに直結したと言えそうだ。

「NHKはデタラメ」発言の背景

　ワクチン担当相というポストの新設で、官邸内での意思疎通が十分にできていないことが明らかになった。河野氏は就任直後の２０日、ツイッターでワクチン接種に関するスケジュールなどを報じたNHKの報道を否定した。ツイッターで「うあー、ＮＨＫ、勝手にワクチン接種のスケジュールを作らないでくれ。デタラメだぞ」と発言し、NHKが報じた２月下旬をめどに医療従事者約１万人、３月中旬をめどに同約３００万人などとするスケジュールを全否定した。

　このデタラメ発言については、報道関係者から「厚労省のペーパーで裏どりできないのにこんなに具体的に報じるわけがなく、河野氏の思惑と違うだけ」（全国紙記者）とする見方が大勢だった。河野氏には自分の思惑や予定と違う報道について「事実誤認」「デタラメ」「ずさん」などと一方的にレッテルを張って論難する傾向がある。全国メディア記者によると、「もともと厚労省が用意していた計画があったが、河野氏が新設ポストに就任したことで白紙に戻された」というのが真相のようだ。

　そもそも論として、菅氏は厚労省に関していい感情をまるで持っていない。昨年のダイヤモンド・プリンセス号への対応で厚労省側が「エビデンスがない」と乗客の船内への引き留めを拒否したことなどから、当時危機対応に当たった菅氏には「厚労省はごちゃごちゃ言うだけで、まったく頼りにできない連中」との印象が強く残っている。