「うわっ……私の飲む薬多すぎ!?」高齢者９割が悩む〝多剤服用〟の解決法

余る薬はどうすればいいか

いろいろな種類の薬を飲んでいると、薬がどうしても余ってきます。
１日３回飲む薬の場合、とくに昼間は飲み忘れが多いものです。
睡眠薬など、眠れないときにだけ飲むような薬は、毎晩飲むものでもないので、余ってきます。

外来で「睡眠剤は４錠、胃薬は１７日分余ってます」「あの白い錠剤は７錠、赤い錠剤は１５日分余ってます」などと言い、患者さんのほうから、処方される薬の種類や量に関して細かく注文してくる場合があります。
じつはこれは、医師が非常に嫌がる行為だったりします。

というのも、忙しい診療時間内で、薬の錠数の調整をするのは非常に面倒なのです。
患者さんは薬に詳しいわけではないので、赤い薬といった情報だけを伝えてきたり、おおまかに胃薬とだけしか覚えてなかったりするので、それを確かめるだけで時間がかかります。
さらに「今日は胃薬はいりません。２ヶ月前にもらった痛み止めをください」というように、都度要望する薬が変わってきたりすると、ますます混乱してきてしまうのです。
結果として、処方の間違いが起きやすくなってしまいます。

実際に私のところに通ってきている患者さんのなかには、毎回違う薬の処方を要求する患者さんがいます。
からだの調子が毎回違うからしかたがないといえばしかたがないのですが、原則、薬は医師が患者さんの症状や状態を見ながら調整していくものです。
それが患者側の投薬要求だけを処方していくことになると、本来の医療とは逸れていってしまうわけです。

残薬調整という方法

話を少し戻しますが、薬が余っている場合は、結局どうすればよいのでしょうか。

患者さんが、余った薬を薬局に持っていけば、処方する薬の数を調整してもらうことができます。
そういう調整をしたという連絡は、処方した医師にしなければなりませんが、法的には問題なく、薬を無駄にしないでいいのですから、いい制度だと思います。

しかし、細かい薬の数合わせは薬剤師にしてみれば、非常に手間がかかります。
そういったことになる前になんとかしてほしいというのが、薬剤師としても、患者さんとしても、医師としても、本音なのでしょうが、なかなかうまくいっていないのが実情でしょう。

薬の減らし方

理由はどうあれ、薬が余るということは、けっしていいことではありません。

医師に内緒で、患者さん自身が勝手に飲む薬を減らしてしまうということは、実際にあります。
これは薬によっては非常に危険なこともあるので、原則は処方通りに薬は飲むべきです。

その一方で、あまりに飲まなくてはいけない薬が多すぎて飲みきれないというのならば、医師に相談のうえ、薬に優先順位をつけるべきでしょう。

定期的に外来に通っていると、いつも同じ薬が出て、それを変えることをしなくなっていきます。
病気には段階があるため、どこかの時点で薬を変えるなり、いっそ減らす決断をする必要があるのですが、それはそれで難しい問題もはらんでいるものです。

たとえば、認知症の薬は病気の初期では効果が期待できますが、病気が進行してしまえば、ほとんど薬を飲む意味がなくなってきます。
私は認知症の中期以降は、認知症の薬は中止するようにしていますが、それをするとかえって心配する家族もいるのです。「いままで飲んできた薬を止めていいんですか」という言い方をします。
そういう言い方をされる心配もあり、医師はなかなか思いきって薬が減らせないということもあるのです。

高血圧や糖尿病の薬も８０歳を過ぎてくれば、いままでのようにきっちり血圧や血糖を基準値に近づける必要はなくなってきます。
長生きをしていると、血圧や血糖の薬も止めてもいい時期が来るのです。

勇気を出して「先生、薬が多いんです」と言ってみることです。それがあなたを救うことになるかもしれません。