いよいよ、クライマックスシリーズ開幕！
決戦のときに向け、指揮官が思いを語る

広島にあって、ヤクルトにないもの
それは、「勝ちに対する執念」

――さて、今季もカープは圧倒的な強さを見せつけて、リーグ３連覇を成し遂げました。相手チームから見る「カープの強さ」とは何でしょうか？

小川　一年間戦ってみて、「ここぞ」という場面での得点力が、カープはずば抜けていたように思います。優勝が決まった試合は10対０で負けましたけど、それ以外は一方的に負けた試合は少なかったと思うんです。でも、接戦に持ち込んでも、なかなか勝ち切れなかった。そこにやっぱり力の差はあったと思います。じゃあ、その差は何かと言うと、チャンスでの得点力だったと考えています。

――「チャンスでの得点力」というのは、技術の差、データ力の差、精神力の差、一体、どこに原因があるのでしょうか？

小川　カープとの試合でいつも感じるのは、「諦めない姿勢」ですね。いくら大量リードを許していても、ジワジワと反撃をして少しずつ追いついていき、「ここぞ」という場面で逆転する。実際に、そういうゲームは何試合かありました。「精神力」と言ってしまえばそれまでだけど、カープの執念はさすがでした。

――ざっくりした質問となってしまいますが、カープにあって、スワローズになかったもの、足りなかったものは何だと思いますか？

小川　やっぱり、勝ちに対する執念ですかね。もちろん、ヤクルトも今年はキャンプの段階から「執念を持って取り組め」ということは徹底してきましたし、それが少しずつ身についているとも思います。でも、カープの場合はさらに強い執念を感じます。その結果、リードしていても、なぜかうちのピッチャーが精神的に追い詰められるように感じたり、不利なように思えたりしてしまうのかな？　ベンチで見ていて、「もっとドシッと構えればいいのに」と思うことは何度もありました。