高坂くんは不幸だらけ

甘露煮ざらめ

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（６）

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「………………」

　強面さんは、自分の間違いに気付いて黙ってしまった。そして、

「…………」

　しばらくすると無言で立ち上がり、腰から鞘をとり、刀を収めた。

「…………」

　刀を収めた兄ちゃんは、ゆっくりと俺の正面に立った。そして、

「うああああああああああああ!!」

　突然頭を抱え、背骨が折れそうなほど仰け反ったのだった。

「や、やべえええええ！　オレ、間違っちまった！　やべええええええええええええええええええええ！　えべえええええええええええええ！」

　海老を連想させるキモイ動きと姿なのに、鬼気迫るものを感じるのは気のせいだろうか。

「べえええええっ！　やべえええええええええええええっ！」
「と、とにかく落ち着いてください！」

　この人の心配より、家の前で騒がれるのは近所迷惑なので、止めることにした。
　何度も何度も冷静な声をかけて、サービスで背中を擦ってあげて、３分後かな。どうにかパニック状態が収まった。

「はぁ、はぁ。はぁ、はぁ……。発狂、するところだった……」
「発狂しなくて、よかったですね。ところで一体、どうしたんですか？」
「あ、あのあのあのあのな？　あのあのあのな？」
「は、はい」
「オレはな。親父の命を受けて、金平って男に制裁しに来たんだよ」

　オヤジ、制裁。やっぱりそっちの人か。

「でも、ここは金平、さんの部屋じゃないですよ？　どうしてここに？」
「あの野郎今は逃げていねぇけどよ、見つけた書類にここだとあったから来たんだ。くそっ、デタラメ書きやがってあのクソ野郎が！」

　ほー。そっかそっか。俺はそのとばっちりを受けたってワケね。

「金平のクズはよ、かたぎの人間にちょっかい出して怪我させたんだよ！　義理堅く、昔気質の親父の信条は『かたぎの人間に手は出すな』だった。だから親父は憤慨し、オレに命令したのさ。オレは親父の言いつけも守れねぇ馬鹿に腹が立って、待ってる間に我慢の限界が来てそれを蹴っちまった」

　あー……。刀じゃなくて、蹴ってたのか……。

「し、ししししし知らないこととはいえ、オレも同じことしちまった。ま、間違いなく、首が……跳ぶ」

　今度は頭を抱えたまま前方に直角を越えて、額が膝に付きそうなほど体を折り曲げた。
　今の『首』ってのは、職を失うの比喩だよね？　決してリアルの首ではない、よね？　と信じたいけど、どう考えても後の方ですねはい。

「…………終わった」

　失意のどん底兄ちゃんによる、呪詛のような呟き。
　うーむ。確かにこの人は迷惑だったけど、制裁の理由がまともだったし、俺自身に危害が及ばなかったから、この鉢さえどうにかしてくれたら許してもいいか。
　さすがに、勘違いで死ぬのは可哀想だ。

「あのー。俺、黙ってますよ」
「ほえっ？」

　急にかわいい声を出さないで欲しい。

「事情はよくわかりましたから、その親父さんには何も言いません。鉢の替えを用意してくれたら不問にしますよ」
「ほ、本当？　本当でちゅか？」

　なぜに幼児化？

「ほ、本当に本当？　本当の本当なんでちゅか？」
「え、ええ。約束しますよ」
「っっっ！　ありがとう！　ありがとうございやすっ、旦那ぁぁっ！」
「ちょ、ちょっとっ」

　突然手を握られ、おまけで上下に振ってくれてる。
　いつの間にか、俺の呼称が旦那へランクアップしていた。

「ありがとうございやすっ！　ございやすぅぅぅぅぅっ！」
「おおお～。感動の握手ですね～」

　後ろで静観していたサヤさんがひょっこりと顔を出し、ぱちぱちぱち。能天気に拍手をした。

「姉御もありがとうございやすっ！　姉御が旦那の名前を叫んでくれなければ、間違いなく斬りかかってやした！」

　おいおい、さらっと恐ろしいこと言わないで。あれ、何気に死地だったのかよ。

「だ、旦那！　このご恩、あっし、一生忘れやせん！」
「い、いやぁ。別に、大したことじゃないですよ」
「いやいやいやっ！　大したことで、あっしは一生忘れやせんっ！　もしも旦那や姉御の身に何かが起きた時は、ここへ来ていただくかご連絡ください。誠心誠意対応されていだだきやす！」
「は、はぁ。ど、どうも」

　ご丁寧に、表彰状授与のように両手で名刺を渡してくれた。
　そこには、八頭龍造、とある。その上の○○組ってのは見なかったことにしよう。

「で、では、あっしはこれで失礼しやす。旦那、姉御、お達者で」
「は、はい。お元気で」
「さよならですよ～」

　揉み手しながら階段に向かう八頭さんを見送って、ドアを閉める。

「……ふぅ」

　一息つき、手にある名刺を再度確認。住所があって、ビルの名前になってるな。
　へぇ～。電話番号があって……その隣は……組の名前。この組って、幼稚園とかのあれだよね？
　とりあえずそう思い込んで、リビングに戻る。

「あれれ？　その名刺、捨てるのですか？」
「使うこともないでしょうしね」

　ゴミ箱に捨てようとしたら聞かれたので、苦笑交じりでお答えする。
　だって、ねえ。あまり関わりたくないのですよ。

「あ～、そ～ですか～。でしたら順平さん、私にくださいませんかー？」
「いいですけど。はいどうぞ」
「どうもです。感謝感謝ですよー」

　彼女はにっこり笑って、名刺をポケットに仕舞った。
　アレ、ちょっと不気味なオーラが発せられてるような気がしたんだけどなぁ。なかなか物好きだなぁ。

「さて、順平さん。お話を戻してよろしいですか？」
「あ、そうだ。随分時間が空きましたけど、シガミの証拠ってなんですか？」

　忘れかける程強烈な出来事だったけど、本題がまだだった。

「ふふふ。先ほどのすべてが証拠ですよー」

　してやったり、と言わんばかりの表情が出た。
　？？？　全てが、証拠？

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