鳴かぬなら 信長転生記

５３『曹素 総大将の兄』

鳴かぬなら　信長転生記

５３『曹素　総大将の兄』信長　　



「ねえ、豊盃まで行こうよ」


　眉庇にした右手を下ろしてシイ（市）が言う。

　日のあるうちに主邑の豊盃まで行こうというのだ。

「今夜は、酉盃で宿をとる」
「どーして？　今から行っても充分日のあるうちには着けるよ」
「豊盃には続々と増援の部隊が入っている」
「そりゃそうでしょ、戦争をやろうって言うんだから」
「兵隊は夜になったら寝るし、飯も食う」
「軍隊って、自己完結してる組織だから、泊りも三度の食事も自前でしょ？」
「一万の軍隊なら、それと同数以上の輸送部隊やら工作部隊やらが付いている。上級将校は露営ではなく市中の宿に泊まるだろうから、普通に行っては泊まれるところが無い」
「そうなの？」
「ああ、だから、まず宿を確保しておこう」


　酉盃の中心部を離れ、酒楼や飯店の看板を掛けている店を物色する。

「なんで、酒とか飯のつくとこなの？」
「三国志の宿泊施設は『宿』とは書かん」
「そなの？」
「ああ、宿と飲食店の境はあいまいなのだ。こちらの人間なら店構えで見当をつけている」


　プオ～　プオ～


「なに？　象でも逃げて来た？」
「警蹕のラッパだ、重要人物か重要物資の輸送だ、端に寄るぞ」
「うん」
「こら、シイ！」

　返事はいいが、生まれついての野次馬は防火用水桶の上に飛び乗る。

　他にも街路樹や店先の荷の上に乗ってるやつもいる。争って目立つのもまずい。

「せめて顔を隠せ」
「分かった」

　いちおうスカーフを撒いて顔の下半分を隠した。


　プオ～　プオ～


　行列は、すぐそこまで迫ってきた。

　どうやら輸送部隊のようだが、それにしては大仰で厳めしい。

　いつの時代、どこの軍でも、輸送部隊と云うのは地味なもので、言ってみれば格下の扱いを受けている。

　それが、なんだ、旗指物に馬印……まるで、御大将の近衛部隊のようだぞ。


「さすがというか……」
「やっぱり、曹素さまよのう」
「頭に輜重がついても大将じゃ」
「なんとも、ネズミがクジャクの羽根を付けたような」
「「「アハハハ」」」
「めったなことを！　総大将の兄君だぞ」
「おお、くわばらくわばら～」


　そうか、寄せ手の大将は曹一族の誰か。その兄というのが、この輸送部隊の指揮官……野次馬どもが言うまでもなく、この輸送部隊に似あわぬ派手さ、いささか馬鹿か？

「ねえ、輜重（しちょう）というのは、そんなに蔑まれるものなの？」
「俺は、そうは思わんがな。輜重（輸送部隊）は実戦部隊ではないので、軽んじられる傾向はある」

「そなの？」

「こんな囃し歌があった『輜重輸卒が兵隊ならば、チョウチョ・トンボも鳥のうち』ってな」
「ひどいね」
「ああ、織田軍では禁止した」

「ほお」

「なんだ？」
「なんでも……あ、なんか、すごいのが来る！」

「「「おお！」」」

　野次馬どもも唸って、その先を見ると、四頭立ての華麗な戦車が、御者一人だけを乗せただけで現れた。

「曹素さまが先導されてる」
「戦車の露払いか」
「おい、笑うな」
「首が飛ぶぞ！」

　戦車の前には、芝居の主役なら立派に大将が務まりそうな……しかし、戦慣れした俺の目から見るまでもなく、腰が落ち着いていない。目線もキョロキョロした見っともない奴……これが総大将の兄の曹素というやつか。

「ね、あの御者、女の子よ」
「うん？」

　たしかに、朱色の具足に身を包んでいるのは市と変わらぬ年ごろの少女だ。

　戦車も、御者に合わせたように朱色に金の金物が随所に打ち付けられ、見るからに女性的。

「総大将は……おそらく女だな」
「女なの？」
「ああ、そうだぜ」

　耳ざとい野次馬が相槌を打つ。

「こんど入れ替わったのは、曹素さまの姉君で曹茶姫（そうさき）てっいうお方だ。実物にお目にかかれるかと思ったんだがなあ」

「空車かよ」
「智謀比類なきお方ってことだから、我々凡夫にはうかがい知れん動きをされているんだろう」

「兄貴とは大違い」

「おいおい……」

　まさか聞こえたわけではないのだろうが、曹素の首がこちらを向いている。

「おい、シイ！」
「なに？」
「顔」

「あ、ごめん」

　慌てて外れたスカーフを引き上げる。とたんに曹素の首が戻った。

　すぐに、その場を離れて、今度こそ宿を探しに行くことにした。



☆　主な登場人物

　織田　信長　　　　　　　本能寺の変で討ち取られて転生
　熱田　敦子（熱田大神）　信長担当の尾張の神さま
　織田　市　　　　　　　　信長の妹
　平手　美姫　　　　　　　信長のクラス担任
　武田　信玄　　　　　　　同級生
　上杉　謙信　　　　　　　同級生
　古田　織部　　　　　　　茶華道部の眼鏡っこ
　宮本　武蔵　　　　　　　孤高の剣聖
　二宮　忠八　　　　　　　市の友だち　紙飛行機の神さま
　今川　義元　　　　　　　学院生徒会長　
　坂本　乙女　　　　　　　学園生徒会長