未来世界に戦争する為に召喚されました

あさぼらけex

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異次元からの侵略者

第123話　おけつにいらずんば

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　これは西暦9980年のはるか未来のお話し。
　北部戦線の激戦の中心地、衛星基地ソゴム。
　そのソゴムの内部に次元の扉があって、そこから異次元の侵略者は攻めて来ていた。
　停戦状態の今、マイとユアとメドーラの三人は、ソゴムの中心付近で見つけた次元の歪みを切り裂いて、異次元空間に攻め入った。
　そこには、衛星基地ソゴム内部と同じ景色が広がっていた。
　三人は情報収集のため、第五作戦本部を目指す。
　マイ達三人を出迎える者は、誰もいない。
　マイ達三人の目の前で、エレベーターの扉が開くだけだった。

　マイ達三人の前に姿を見せたこの次元の住人は、誰もがケイの姿をしていた。
　この事からユアは、今回の件は、ミイが係わっていると推測する。
　ミイは、ケイのパートナーだったサポートAIだ。
　惑星ドルフレア編の最後、惑星ドルフレアに残った。
　そしてその後、千年前のケイを追った事は、マイとメドーラしか知らない。

「ユアにも教えるべきかな、ミイの事。」
　マイはメドーラと顔を見合わせる。
　メドーラはうなずく。

「その必要ないから。」
　秘密を話そうとするマイを、ユアは制す。
「でも、ユアは知りたくないの？」
　折角話す気になったのに、ユアに否定されて、マイはちょっと残念。
「この事、ミイはマイとメドーラ以外には知られたくなかったんでしょ。」
　そんなマイを前にして、ユアはミイの気持ちを推しはかる。
「それは。」
　マイは言葉につまる。
　確かに、ミイはアイ達には知られたくないそぶりだった。
　そのミイの気持ちを、アイ達は尊重する。

「アイとアイツウに知られるって事はね、上層部にも知られちゃうって事なの。」
　なんか納得のいかない様子のマイを見て、ユアは説明する。
　アイは、マイのパートナーのサポートAIだ。
　そしてアイツウは、メドーラのサポートAIである。
「このふたりは、ミイの気持ちが分かったのね。
　でも、ユウは違うから。」
　ユウは、ユアのパートナーのサポートAIだ。

　今、三人のサポートAIの名が出てきた。
　普段はパートナー同士つながっているが、この次元空間に来た時から、そのつながりは切れている。

「今度ユウ達とつながったら、三人は絶対私達の記憶を探る。」
　つながりが切れてた時、三人は何をやっていたのか。
　パートナーのサポートAI達は、当然探ってくるだろう。
「ミイの事、アイ達はそっとしとくでしょうけど、ユウならがっつり探ってくるわよ。」
　ユウのパートナーであるユアには、その予想は容易だった。
「これって、ミイの意志に反してるでしょ。」
　ユアはマイに向けて、悲しげな笑みを見せる。

「でも。」
　これにはマイも、言いたい事があった。
「ユアも一緒にドルフレアを冒険した仲でしょ。
　知る権利はあるわ。」
　マイの言葉に、ユアは首をふる。

「私だって、知りたいわよ。
　でも、私がその場にいたら、ミイも話してくれなかったと思う。」
　ユアは悲しげな表情で、マイに応える。
「私とユウとのつながりは、マイ達よりも濃い事は、さっきの事で分かったでしょ。」
　ユアは、常にパートナーであるサポートAIのユウと、意識を共有している。
　それが、ユアの判断基準の判断材料になっている。
　ユアの召喚される前の時代、パートナーデバイスからの情報提供は当たり前だった。
　召喚された後のユアも、その感覚で、サポートAIのユウを受け入れた。
　その感覚は、マイもメドーラも持ち合わせていない。
　これは、三人の生きた時代背景が違うから、仕方ない事だった。

「なんか、ややこしいな。」
　マイには、いまいち理解出来ない。
　ユアのサポートAIと一体になる様な、その感覚が。

「それより、どうしましょうか、これ。」
　そんなやりとりを続けるマイとユアの横から、メドーラがひと言。
　メドーラは精神力が果てていたが、呼吸を整える事で、ある程度回復してきた。
　メドーラは、目の前で扉を開かれた、エレベーターを指さす。

「あ、」
「忘れてた。」
　ユアもマイも、この件に係ってるであろうミイの話しに熱中して、その事を忘れていた。
　つか、ここでの会話劇は、もう少し続けるつもりだったけど、なんか不自然な事に気がついたんで、やめとく。

「えと、カッパとかの姿をした人達が、ケイの姿をしてるんだっけ。」
　マイは、話しがミイの事に脱線する前の、前回の内容を思い出す。
「そう。私達を惑わすため、ケイの姿をしてるんじゃないか、って事。」
　ユアは、マイの回想補足する。

「これって、どう考えても、罠なんだよね。」
　いざエレベーターを前にして、マイは少しおじけずく。
「ケイ本人が罠張ってるならまだしも、姿を似せただけ、あ。」
　姿がケイなだけで、大した事ない。
　そう言いたかったユアだが、自分の言葉で、ある事に気づく。
「そっか、これってミイが係わってるんだっけ。」

　ユアにとって、召喚者もパートナーのサポートAIも、一心同体。
　ケイ本人を相手にするのと、ミイを相手にする事は、ユアにとっては同義だ。
「なめてかかると、痛い目にあうわよ。」
　相手がケイ本人だと仮定すると、それは手ごわい相手になる。

「でも、おけつにいらずんば、孤児を得ず、だよね。」
　ケイにはちょっと苦手意識があったマイだが、自らを奮い立たせる。
「虎穴に入らずんば虎子を得ず、ですわ。マイお姉さま。」
　メドーラは、マイの間違いを指摘する。
「おけつって、どう入るのよ。」
　ユアも笑いをこらえている。
「だ、誰にだって間違いはあるでしょ。」
　マイも、思わず顔を真っ赤にする。

　そう言えば、誰かが「むしさんがはしる」って言った気がするが、誰が言ったのかは、忘れてしまった。

　気を取り直した三人は、エレベーターに乗り込んだ。

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