未熟な悪魔を保護しました

3章【未熟な悪魔をレベルアップさせました】

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　だが、穏やかな暮らしを続けているからと言って、日常に変化がないというわけでもない。

　カワイとゼロ太郎によってゴミ集積所と化していた場所が、部屋として再起した翌日のこと。

　大いなる変化は、突然訪れた。


「──えぇッ、嘘ッ？　カワイがポニーテールしてるッ！」


　俺に電流奔る。ピシャンだよ、ピシャン！

　寝室から出て、最初に見た光景。それは、髪を後ろでひとつに結んだカワイの姿だった。
　キッチンに立つカワイは、慄く俺をクルリと振り返る。


「おはよう、ヒト。……ポニーテール？　って、この髪形のこと？　これ、ヒトは好きなの？」
「おはようカワイ！　いやいや好きなんてものじゃないよ！　大好きだよッ！」

「そうなんだ。ありがとう」
「こちらこそありがとうございますッ！」


　なんだろう。この、爆上がりする【嫁らしさ】は。

　キッチンに立ち、ポニーテール姿のカワイなんて……。こんなの、俺の嫁と言っても過言ではないのでは？


［──過言ですよ、主様？］
「──心を読むのはやめて？」


　ズバッとツッコミを入れてくる人工知能のせいで──もとい、おかげで。俺は、ほんのりと冷静さを取り戻す。


「なるほどねぇ。つまり君は、天使だね？」
「悪魔だよ」


　駄目だ、まだ冷静さが足りないらしい。カワイの冷静さが羨ましいよ。

　そうだ、食卓テーブルに座ろう。よっこいしょ、っと。……うん、いいぞ。自然な流れで、カワイの後ろ姿を眺められる絶好の位置に着いた。冷静な俺に抜かりはない。


「ところで、なんでキッチンに立ってるの？　喉でも乾いた？」
「ううん。そうじゃないよ」


　ポニーテール姿のカワイを堪能しつつ、俺はあくまでもクール且つ妥当な話題を提供する。おかげで、カワイは普段通りの態度で俺と接してくれた。

　カワイは俺に答えた後、不意に【ある物】を見せてくれた。
　それは、俺がなにかのタイミングで貰ったタッパーだ。ちなみに、使用回数はゼロ。新品同然だ。

　しかし、おかしい。一度も使ったことがないはずのタッパーの中には……。


「──ゼロタローに教わって、おにぎりって食べ物を作ってみた。今日のお昼ご飯……お弁当？　に、してほしい」


　チョコンと鎮座する、白黒の物体。再度、俺に電流奔る。ガシャンだ、ガシャン。

　即座に俺は立ち上がり、カワイに近寄る。わなわなと震える手をなんとか動かし、カワイが差し出すタッパーを受け取るためだ。

　ゼロ太郎が科学の力で映写している虚像では、ない。受け取ったタッパーの質量は、明らかに空のタッパーを上回っている。

　……ということは、つまり！


「──カワイが、可愛いおててでニギニギしてくれたおむすび、だって？」
［──気持ち悪いです、主様］


　あの、スベスベで可愛いおててで。指の先が人間と違って、セクシーになったあのおててで、カワイが……！

　カワイが握ってくれたおむすび、とな！　朝からキャパオーバー寸前の俺は、なにがなんだか分からなくなっていた。

　……さて。変化と言うものは、本当に突然訪れるもので。


「──ボク、家事スキルを鍛えようと思う」


　成長と言うものも、本当に突然訪れるものらしい。タッパーの重さに感涙していた俺は混乱状態な中、日常に対して妙に感慨深くなってしまった。