【完結】婚約破棄と言われても個人の意思では出来ません

第二章

68

　その晩、エミリアも王家のメンバーと夕食を共にした。

　淑女のように澄ましているエミリアを見て、フリードリヒはモヤモヤした。

　結局、エミリーに会っても何だか息が苦しいような感じがする。やはり、愛なんて、訳の分からない感情なんかではないようだ。今度、医者に相談しよう。

「貴婦人としての勉強は進んでるのか？」

　ヴィルヘルムの問いにエミリアが答える。

「えぇ、皆様、本当に良くして下さって、とても細やかに、念入りに、長い時間をお付き合い下さって、それはもう、丁寧に丁寧に教えて下さいますわ」

「エミリア様...嫌がらせを受けていませんか？」

　クリスチナの問いに王太子妃が答える。

「とんでもありませんわ。ワタクシの侍女達がイジメられているのです」

「どういう事だ？」

　ヴィルヘルムの問いにエミリアが答える。

「イジメではありません。侍女の皆様が、わたくしのことを心配するあまり、余計な事ばかりを仰るから、わたくしは皆様が余計な仕事をしなくていいように、ご助言申し上げただけですの。中身の伴わない言葉は美しくないと」

「あぁ、それで今日、侍女達が泣いていたんだな？　新聞に書くのだけはやめて欲しいとか言ってたが...なんて言ったんだ？」

「御令嬢方がわたくしにして下さったご助言は大変、心に響いたので、新聞に記事を掲載したいと申し上げたのです」

　エミリアは嫌がらせをする侍女達に、事を公にして断罪すると脅したのである。

「流石、エミリア様でございます」

　クリスチナ様は感動している様だ。


　今日のエミリーは私とはあまり喋らない。その癖、兄上とは喋っている。一人前の貴婦人気取りで、鼻に付く。

　そんな風にフリードリヒが思っていると、女王から話題を振られる。

「ところで、フリードリヒ、正式なプロポーズをエミリアにしていないみたいだが、本当に結婚する意思はあるのか？」

　フリードリヒは固まった。

　しかし、直ぐに仮面のような笑顔を作った。

「考えておりますので、今しばらくお待ちください」

　フリードリヒの言葉に、エミリアの顔が苦笑いに変わる。

　その顔を見たら、フリードリヒの胸にギシッと音が鳴るような鈍い痛みが走った。

「今日は体調が優れないので失礼致します」

　フリードリヒは、その場から逃げ出した。


「エミリア、本当にフリードリヒと結婚していいのか？」

「いいに決まってるじゃない！　だって、フリッツはイケメンで、お金持ちで、権力があるのよ？　殴らないし、怒鳴らないし、女を風俗に売ろうとしないし、ギャンブルもしない。お義母さんになる王太子妃様も、旦那に似た長男ばかり可愛いがるんじゃなくて、次男やお嫁さんも大事にしてるし、私のことも少しは可愛がってくれると思うの。公妃になれば、平民の癖にって言われなくなるのよ？　幸せな未来しか見えないわ！」

「エミリア...」

　王太子妃は涙ぐんだ。

「言葉遣いが乱れておりますよ！　明日から、また頑張ってもらいますからね！」

「はぁ～い」


　食事が終わり、エミリアは自室に戻った。そして、結っていた髪を解いてバルコニーに出る。

「やっぱり無理かなぁ～？　肝心のフリッツがあんな感じじゃね！　でも、ここまでして貰えただけでもラッキーだったわ」

　クリスチナ様を見ていると思い知る。本物のお姫様との違いを。生まれながらにして高貴で、両親や色んな人から愛されて育った汚れのないお姫様。

　ひらりと蝶がバルコニーの手すりにとまる。

「アンタも不平等な世の中だと思わない？　私だって頑張って生きてるのにさ！　愛されたいだなんて、贅沢なこと言ってるんじゃないのよ？　誰からも馬鹿にされず、イジメられないで穏やかに暮らしたいだけ。貧しさから解放されたいだけ。私が欲しいのは、たったそれだけよ...」

　蝶は羽ばたき、エミリアの周りを一周して夜の闇に消えていった。