【R18】酒蔵御曹司は意地っ張りちゃんを溺愛したいし、なんならもはや孕ませたい【本編完結】

絵葉書

　さすがに、ぞっとした。

（え、なんで──？）

　絵葉書を持つ手が、震える。
　ここの住所を知っているのは、今のところ家族だけ──そして、この字に見覚えはない。
　なにより。

（なに、これ……）

　楢村瀬奈様。
　そう書かれた宛名の、「楢村」のところ──何度もボールペンで縦に消された痕がある。
　なんとか「楢村」と判別はできるけれど……
　ぞっとして、背後を振り向く。
　誰もいない。息が浅くなる。

（……結婚したのは、まだ誰にも知らせてない……）

　式の招待状を送るときに、また改めて連絡しようとしていたのだ。だから、私が「楢村」になったのを知っているのは、家族の他には、会社の人くらい。
　そして、やっと──気がつく。

（消印、消印は……）

　また、ない。

「……っ」

　ぞっとした。前回届いた葉書にも、消印は無かった──楢村くんが、気づいてくれたのだ。

（あれ以前のやつ、は！？）

　──覚えていない。ちょっと怖くて捨ててしまっているから、確認のしようもない。

（消印が、ないってことは……）

　この絵葉書は、送り主が直接ここに入れたものだ。
　その事実に気がついて、手の先が冷たく冷たく氷のように冷えて行く。

「──っ！」

　反射的に、絵葉書をレターボックスに戻した。は、は、と肩で息をする。何が──起こっているの！？
　銀色の郵便受けが並ぶそこから、足を無理やりに動かして離れた。ちらりと防犯カメラを見上げる。

（……あれの録画を、見せてもらえば）

　エレベーターホールのソファに座り込んだ。入り口の自動ドアの横に、警備員室もある。

（変な手紙が入っていたから、──で見せて……もらえる？）

　私は唇を噛む。おそらく無理だろう。それが明らかな脅迫状だった、とかならばともかく、一見普通の絵葉書なのだ。
　と、うぃーん、とエレベーターの稼働音がエレベーターホールに静かに響いた。

「……っ」

　反射的に身体を硬らせる。
　エレベーターホールの液晶画面──エレベーター内の様子がエントランスで見られる──の様子をうかがう。
　そこに映るのは、小さな子の手を引く母親。
　ほ、と息を吐いた。さすがにこの人じゃないだろうし……。
　エレベーターのドアが開いて、楽しげな親子の笑い声。

（どう、しよう……）

　あの絵葉書の近くに、いたくなかった。怖かった。
　私は立ち上がる。警備員室の前を抜けて、自動ドアを二つ潜って、外に出た。
　午後の秋の陽射しが、やわらかく落ちてきている──のに寒くて寒くて仕方ない。

「楢村く、ん」

　スマホに楢村くんの番号を表示させながら、私は頭をフル回転させる。

（いつから？）

　前の絵葉書も──直接、届けられていたということ？　あの、一人暮らしのマンションに──

「帰ってきて」

　はやく、はやく──
　けれど、電話は通じない。仕事中だ。蔵にいるのかもしれない。

（会社にかける……？）

　それなら繋いでもらえるだろうけれど──いま忙しい時期なのに、わざわざ出てもらって、何を言うの……？　変な絵葉書が、直接届けられてるみたいなのって……

（だから？　とか言われたら、どうしようもない……）

　だって、実際その通りなのだ。
　絵葉書が届けられて──それだけ、で。
　私は何度目かのコールを諦めて、架電を切る。

（でも、一体……誰が？）

　分からない……
　と、ふと思いつく。

「大鴉……」

　前回の絵葉書、絵柄はポーの「大鴉」という詩をモチーフにしたものだった。
　今回も、烏──
　ということは、そこにヒントがある──かも？
　私は足を図書館方面に向けた。

　図書館で、私はポーの詩集を一冊、借りる。
　そのまま閲覧用のソファに腰掛けて、ページをめくる。
　エドガー・アラン・ポーの「大鴉」という詩は──ざっと要約するならば、こんな内容だった。

（恋人と死別した主人公が、そのことを嘆き悲しんでいるときに、窓から舞い降りてきたのが、タイトルにもなってる「大鴉」──）

　主人公は喚き散らす。その度にカラスは繰り返す。Nevermore。大鴉に恋人と再会できるか尋ねる主人公に、大鴉は何度も繰り返す。Nevermore。Nevermore。二度とない──

（……なんでそんな詩の絵葉書を？）

　頭を抱えそうになる。目的が分からない。誰がそんなことをしているのか、見当もつかない──
　ふと、図書館の大きな嵌め殺しのガラス窓を見つめる。ゆっくりと暮れていく秋の陽──
　と、スマホが震える。

（楢村くん──）

　私はトートバッグに本をいれて、足早に図書館を出た。煉瓦造りの壁に寄りかかって、息を整えてから、通話に出る。

「楢村くん」
『瀬奈、どうしたん？　なんかあった？』
「──ううん。晩ご飯、なにがいい？」
『え』

　楢村くんはしばらく黙り込む。それから口を開いて──

『作ってくれるん……？』
「え、うん。べつにいいけど」
『まじか、めっちゃ嬉しい』

　その声に──私は頬がぽうっと熱くなるのを覚えた。

（あれ？）

　あれ、あれ、どうして──？
　なんだか楢村くんが、とても嬉しそうに思えて……

（……っ、カオがないからだ！）

　あの仏頂面がないから、声のトーンだけだから……
　ん、てことは楢村くん、本当に嬉しいの？

「か、簡単なものしか作れないよ！？」
『なんでもいい。嬉しい。ほんまに──瀬奈』

　背中にぞくぞくと期待、みたいのが走る──多分、この先に続くのは。

『瀬奈、愛し──』
「ま、ままままたねっ！」

　反射的に通話を切る。
　切れた通話のディスプレイを眺めながら、唇をむにゃむにゃさせた。

『愛し──』

　楢村くん、愛してる、って言おうとしてた。
　柔らかな、声、で。

（こ、声だけ、ずるい）

　どっどっどっどっ、と心臓がうるさい。

（ずるいじゃなくて──え？）

　思考が混乱していく。
　あれ？
　いやだって、そんなはずない──ないよね？
　楢村くんが私のこと、──本当に？