【R18】酒蔵御曹司は意地っ張りちゃんを溺愛したいし、なんならもはや孕ませたい【本編完結】

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　手のひらを頬に当てた。手がとても冷たく感じる──

「……買い物、行かなきゃ」

　小さく深呼吸した。
　晩ご飯作らなきゃだし、暗くなる前に──帰りたい。
　あの絵葉書が、怖くないと言えば嘘になる。けれど、いままで何も起きてない──のだから、きっと今日も大丈夫。そう自分にいいきかせて、歩き出す。
　スーパーで買い物を済ませて、足早にマンションに辿りついた。暗証番号とカードキーが必要な、二重ロックのマンション。

（明日からどうしよう……）

　仕事が終わる頃には、とっくに日が暮れているし──防犯ベルでも買う？　その前に警察？　でもなんて言えばいいんだろう、絵葉書が届くんです──？
　カードキーをさしてから、エレベーターのボタンを押す。
　斜め後ろに、買い物帰りっぽい女の人と、ランニング帰りっぽい男性が並ぶ。ふたりとも目深に帽子をかぶっていて──お互いに、軽く会釈をした。
　があっと開いたエレベーターの扉。乗り込んで、階数を押す。
　私は八階。女の人は四階。男の人は、七階。

（ご飯、喜んでくれるかな──）

　エコバッグに詰め込んだ食材を見下ろして、思う。同時にさっきの声を思い出して、また心臓がうるさく鳴った。
　あんな声だけ、で「本気で私のこと、好きなの？」なんて思ってしまう……
　……いやでも、本気でそんなはずは──だって、学生の頃はあんな風に私を扱ったくせに──ああもう、わかんない！　わかんなくなるから楢村くん嫌いなんだって！

（──声だけ）

　頭のどこかに、ふと閃く。
　声だけ、聞いていた──ことがある。なにか、重要なことを見落としているような。
　女の人が、降りていく。
　斜め後ろに、男の人が黙って立っている。

（エリさんの、牛乳の話？）

　──違う。
　Nevermore。Nevermore二度はないぞ。
　あの時──先輩からストーキングされていた、あのとき。
　玄関の薄い扉越しに聞いていた、楢村くんと先輩の口論──

（楢村くんは聞き取れなかった、って言っていたけれど……）

　廊下の反響のせいだろうか、換気口から聞こえたのかもしれない──玄関にいた私には微かに聞き取ることができた。
　先輩が最後に言った、言葉を。

『からす』

　聞き間違いかと思っていた。だって、意味が不明すぎて──そんなこと、言うはずがないと、そう思って。
　だから、楢村くんには伝えていなかった──
　血の気が、ゆっくりと引いていく。
　視線を感じる。
　息がねばついた。肺にうまく酸素が入らない。
　すぐ背後に感じる体温。
　す、とその人が私のトートバッグから図書館の本を抜き出した。

「カラスは殺すべきだと、そう思わないか？」

　震える指先で、緊急ボタンを押そうとして──手を握られた。

「っ、あ──」

　叫ぼうとして、出来なかった。指先に感じる痛み。折られそうなほどに、いや明らかな害意を持って、その人は指を掴む。

「や、やめ」
「やっとオレだって気がついてくれた？　──瀬奈」

　とさ、と詩集が床に落ちる音。
　震えながら振り返る。
　目を三日月みたいにして笑っていたのは、──その先輩。

「な、んで」

　先輩は私の手を引く。先輩のパーカーのポケット越しに、なにか鋭利なものがあると気がついて、頭が真っ白になった。

「傷つけたくないんだけど……」

　傾ぐ身体。ポケットの入り口から、きらりと光る刃物の銀。
　七階で開く扉。

（だ、め！）

　逃げなきゃ──そう思うのに、刃物の銀色が私の思考を奪う。
　手を乱暴に引かれ、よろめきながらフロアに出た。

「見ているだけでいいかなと思ったんだ」

　先輩は静かに話す。声が頭の中で反響して、うまく聞き取れない。

「転勤で二年前にこっち帰ってきて──瀬奈みかけて」

　先輩は話し続ける。

「瀬奈、彼氏作るでもなく、毎日仕事ばっかだったから──オレへの気持ちに気がつくまで、何年でも見守りながら待てばいいって思ってたんだ」

　見守る？
　ずっと──ずっと、見張られてたの？　この人に？

「絵葉書、たくさん送ってただろ？　本の表紙の絵葉書。瀬奈、本が好きだもんな。いっつもさ、大学の図書館で瀬奈見かけてたんだよ。オレの好きな本、借りていく瀬奈──」

　先輩は私の手を引く。
　私は踏ん張って、手を離そうと必死にもがく。靴の底が、内廊下の絨毯に擦れる音──それが、静かに響く。

「やめ、離し、て……！」

　肩で呼吸しながら、誰か来ないかと期待してエレベーターホールを見やる。
　……あれ？

（このフロア……）

　やけに、しんとしている。

「この階な、まだ未入居なんだ」
「……え」
「売り出したのな、ウチの会社。このフロアに人が入居するのは来週以降、かな……」

　新築の──マンション。
　私は喉が張り付いたような感覚を覚える。

「なのに」

　先輩の声が、硬くなる。

「なのに、あのカラスと──付き合うだなんて。結婚するなんて──裏切りだ」

　先輩は笑ったまま、続ける。

「そうだろ？　でも大丈夫、オレは瀬奈を愛してるから──」

　耳元で、彼はささやく。

「脅されたんだろ？　あのカラスに」
「──か、カラスって」
「オレから瀬奈を奪うわるぅいやつだよ」

　ぼんやりと、理解する。
　先輩はあの詩と、私たちをなぞらえてて──
　冥界の使者たるカラスが、楢村くん。
　主人公が、先輩で。
　私は──

「かわいそうな瀬奈」

　先輩の手に、力が入る。
　折れそうなほど痛いのに、声が出ない。

（こわい、こわい、こわい──）

　しゃくりあげる。
　先輩が私の手を引く。足がもつれて、その場に倒れ込んだ。廊下で、身体をしたたかに打ち付ける。
　先輩は笑う。
　ゆっくりと、私にのしかかって、きて。

「もうオレのものになってしまおう？　瀬奈」

　先輩の息が、首筋にかかって──私は泣くしかできない。少し離れたところにナイフが置かれる。

「愛してる」

　その言葉に、血の気がざあっと引いていった。