断罪ざまぁも冴えない王子もお断り！～せっかく公爵令嬢に生まれ変わったので、自分好みのイケメン見つけて幸せ目指すことにしました～

第三章 イベントは危険な香り

逆ハー？ 何ソレおいしいの？

「あ、あの、ハナコお姉様。頑張って焼いたんです。よかったらコレっ」
「あら、ありがとう。お茶の時間にでもいただくわ」
「きゃっ、ありがとうございますっ」

　可愛らしくラッピングされた焼き菓子を受け取ると、その女生徒は頬を染めて走り去っていった。

　最近、素行をよくしているせいか、下級生からも声を掛けられることが多くて。
　しめしめ、いい兆候。
　このまま悪役令嬢のイメージが消えてくれるといいんだけど。

　今いるのは中庭のベンチ。
　本読みながら未希が来るのを待ってるところ。
　単独行動は危険ってことで、放課後に毎日落ち合うようにしてるんだ。

　ジュリエッタはモブのわりに優秀で、魔法学とか特別カリキュラムが多いんだよね。だから授業もずっと一緒ってわけにはいかなくて。
　なるべくひとりきりにならないよう、こうして人目の多いところで待つようにしてる。

　さっさと帰っちゃうのが一番なんだろうけど、それだと情報交換ができないんだよね。
　昼間はほかの取り巻き令嬢たちがいて、ゲームの話なんてできないしさ。

（それに未希ってば、休日は忙しいって時間取ってくれないし……）

　どうせ読むか書くかしてるんだ。うう、薄い本より薄っぺらい友情だよ。

　そのとき急に、開いていた本に影が差した。

「ハナコ嬢、ここにいたのか」
「ダンジュウロウ様、ごきげんよう」

　ん？　君と待ち合わせをした覚えはないんだが？
　ってか、なぜ隣に腰かける？

「図書館ではありがとうございました」
「いや、大したことはしていない」

　そこで会話が終わって、なんというか奇妙な間があいた。
　一体君は何しに来たんだ？　元々世間話をする仲でもないし。

「今日は何かご用でも……？」
「最近読んだ歴史小説が思いのほか面白かったんだ。それでハナコ嬢にもどうかと思って持ってきたんだが」
「まぁ、わざわざわたくしに……？」

　手渡された本はそこそこの厚みがあった。歴史小説は嫌いじゃないけど、あまり詳しすぎるのはちょっと苦手だ。
　受け取った手前、ぱらぱらとページをめくってみる。ぱっと見、あらすじ的にはまぁまぁ好みかも？

「わりと読みやすいと思う」
「本当に借りてもよろしいの？」
「ああ、返すのはいつでもいい」

　おお、新規ジャンル開拓だ。ロマンス小説は図書館にあまり数置いてなくて、最近は探すのに苦労してたんだ。

「おっ、ハナコ。なんかいいもん持ってんな」
「マサト!?　ちょっとソレ、わたくしがもらったのよ」

　いきなり後ろから手が伸びてきて、膝に乗せてあった焼き菓子を奪われた。
　それにびっくりするから突然耳元で声かけてくんなっ。

「だったら生徒会室で一緒に食おうぜ。ちょうど腹減ってたんだ」

　腕をつかむな。引っ張るな。ってか、この前の威嚇はどうした？　なんで急にフレンドリーになってんだ？

　ダンジュウロウ君、黙って見てないでこのパラペコをどうにかしてくれたまえ。って、なぜ君も後ろを付いて来る？

　っていうより、生徒会室とかマジ勘弁して！
　そんな魔窟に行ったりしたら、あとで怒られるのはこのわたしなんだよっ。

「姉上？　どうしてここに？」
「ケンタ、わたくし来たくて来たわけでは……」
「ユイナいねぇの？　ま、いいや、適当に茶ぁ入れようぜ」

　無理やりにソファに座らされて、急ごしらえでお茶会みたいなのが始まった。

　ってか、ユイナってばお茶くみ要員やったんか？　
　まぁ、あの子、事務仕事とか出来なさそうだもんね。

「ハナコも遠慮しないで好きなの食えよ」
「いや、それは元々ハナコ嬢のものだろう」
「姉上、シナモン苦手だったよね？　こっちなら食べられそうだよ？」

　ケンタがクッキーを一枚、口に放り込んでくる。
　え？　あなたそんなキャラだった？　そりゃ今までも仲の悪い姉弟じゃなかったけどさ。

　というよりこの状況は何？　どうしてわたし、攻略対象に囲まれてんの？

「ハナコ嬢、もう一杯必要か？」
「これも旨かったぞ。ほら、こっちのも」
「姉上、口元にクリームが」

　マサトとダンジュウロウに挟まれて、逃げ場なんかないし。
　ケンタはケンタで、後ろから首に腕巻き付けてきたりするし。
　なんでみんなしてこんなに好感度爆上がりしてんの？
　っていうか、ユイナ、ヒロインの仕事ちゃんとしてんのか？

　もお、いろんなことがグルグルしすぎて、頭がキャパオーバーなんですけどっ。

「あの、こちらにハナコ様は来ていらっしゃいますか？」
「ジュリエッタ！」

　ああ～ん未希ちゃん、我が救世主よ！

「約束の場所にいらっしゃらないから心配いたしましたわ」
「ジュリエッタ嬢、よかったら一緒にどう？」
「あらケンタ様、よろしいのですか？」

　なんて感じで未希も交えて、このとんちきなお茶会はしばらく続いた。
　下校の時間が来て、ようやく解放されたんだけど。

「ハナコ様、週末にお屋敷にお伺いしてもよろしいですか？」
「ええ、もちろんよ、ジュリエッタ」
「急なお話にも関わらずありがとうございます」

　うをっ、未希の目がちっとも笑ってねぇ。

　今日、作戦会議できなかったから、わざわざ時間取ってくれたんだよねっ。
　うん、もう、最高級の茶菓子用意して待ってるからっ。

　翌日の昼過ぎ、ガクブルのままわたしは未希を迎えたのデシタ。