継母の心得

第二部 第3章

473.子供祭5 〜 ぺーちゃん視点 〜

フェリクス(ぺーちゃん)視点


「ぅりょ、ぇんちゅ!!」

そうだ! この女の子は、彼女だ……っ

「覚えておりましたかな。そうです。フローレンスですな」
「ぅりょ……」

聖女フローレンス……。前世の友人だ。

『───フェリクス、さようなら。ノアを、お願いします……』

私が、助けられなかった女性……。ノアをお願いされたのに、何もできなかった。

「ばぁん、しゅましゅか?」

フローレンスがボールを突き出してきて、まるでボールが喋っているようになっている。

「ほほっ、フェリクスや、やってみるかい?」
「ぺーちゃんも、ばぁんちましょ!」

クレオとノアがそう言うなら……

「どぉじょ」

フローレンスからボールを受け取ると、軽くて柔らかいので、小さい手でも持つ事ができた。

「あぃっ、ちょ」

お礼を言い、クレオに下ろしてもらうと、ノアとエンツォおじいちゃんのそばに行く。

今、目の前にノアとフローレンスが揃っている。あの英雄と聖女が……っ

「にょあ」
「ぺーちゃん、わたち、やってみりゅの。みてて」

ノアはボールを両手で持って、等身大のような大きさのオークが描かれた木の板に、ボールをぶつけたのだ。
オークのお腹には的があり、そこの中心に当てると良いらしい。
ノアのボールは、お腹ではなく、手にポフッと当たり、てんてんと転がってフローレンスの足に当たって止まった。

「じゃんねー。おてて。あい、おかち」

残念賞だったようで、ベビーカステラが入った小袋を渡してきたフローレンスに、ノアが、「おちかったの……」と悔しそうに呟くのが、何となく懐かしい光景を思い出させる。

そういえば、ノアが残念がった時、フローレンスはいつも「おしかったね。次は絶対大丈夫だよ」って励ましていたっけ……。

「おちぃ、にゃい」
「おちかったのよ」
「ちぁう。おちぃ、にゃい」
「フロちゃん、めっ! わたち、おちかったのっ」
「にょあ、めっ! おちぃ、ちあう!」

そうそう、いつもこうやって……ん?

「にょあ……、ふりょ……?」

何で二人が喧嘩しているの……?

「こらこら二人とも、喧嘩しないで。よし、おじい様がノアの仇を取ろうかな!」
「おじぃさま、まんなか、ばぁんしゅる?」
「ジジしゃ、ばぁん?」
「そうだね。オークの真ん中にボールを当てられるよう、ノアとフローレンスが応援してくれるかい?」
「はい!」
「ぁーい! ぼーりゅ、どーじょ」

エンツォおじいちゃんが取りなして、二人の喧嘩は収まったけど、何で? まだ、子供だから? だから、前と違う?

「あかちゃ、ばぁん、ちましゅか?」
「おおっ、フェリクスや、ばぁんしますかな?」

こちらにボールを持ってやって来たフローレンスが、ボールを投げるか聞いてきた。エンツォおじいちゃんは、ノアの仇だと、見事オークの的の真ん中にボールを当て、ノアが大喜びしている。

「にゃ!」
「ほほっ、フローレンスや、ボールを一つ、お願いできますかな」
「どーじょ」

ああ……やっぱり彼女の面影がある。

「ぁい、あちょ!」
「あかちゃ、じゃっこ、ちたい」

え!? フローレンスも赤ちゃんみたいなものなのに!?

「フロちゃんも、あかちゃんよ。ぺーちゃん、だっこ、むじゅかちいの」

さすがにフローレンスが私を抱っこするのは難しいだろうと、ノアが止めてくれる。

さすがノアだ。

「ふりょ、あかちゃ、ない」
「フロちゃん、まだ、よちよち、ちてりゅの」
「ふりょ、おねちゃ」
「じゃあ、おてちゅだい、ちてもらう?」
「ちて、もりゃう!」

私を抱っこするという事で話が進んでいるのだが、あの……的あてゲームは?