秘めるのは・・・

とっと

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第１章

長兄

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「三矢」

「！、兄さん・・・」

「どうかしたのか・・・？」

三矢は兄の声にビクリと背筋を揺らし、振り向く
短く整えられた黒髪、おっとりとした目元は三矢にそっくりだが、それ以外はどことなく弐戸に似ている。

久方の三兄弟、その長兄である久方一（ひさかた　ひとつ）

階級は特等エクソシストで弐戸の位よりひとつ上、そして兄弟の中で最も頂点に近いのが一である。

三矢は兄の問に、答えようとしたが
今起きた出来事を簡潔に述べようとして口をモゴモゴとさせる。

ありのままを話せばいいが、どこから話していいのかわからないのだ。

一は「おちついて」と三矢をなだめ三矢はぽつりぽつりと話しだした。

幻呪にかかったこと、そしてそれが解かれたこと。

匂い袋を兄に差し出し、掌に落とす。
兄はじっくりとそれを見聞するが「特に何かあるわけではないな」といって三矢に返す。

「だが・・・こんな街中で陽も高いうちから悪魔が幻呪を仕掛けてくるとは・・・」

「にわかに信じがたい・・・」と一がつぶやく。

「うそでは・・・」
「嘘だとは思ってない、三矢は嘘をつくような子ではないからな」

と一はニコリと三矢に微笑む。

「しばらくはその匂い袋を持っているといい。俺にはわからない仕掛けがあるのかもしれないからな。それにしてもその青年・・・のおかげかはまだわからないが、強い幻呪を解呪できる何者か、か・・・気になるな」

ある程度先程の幻呪に関することを話し終え三矢は「ところで」と切り出す。

「弐戸から兄さんが呼んでいると聞いたんだが、なにか・・・？」

「あったのか」と声を出す前に一が「あぁ」と返事をする。

「師匠から伝言を預かっててな。しばらくしたら、こっちに戻ってくるそうだから、三矢の手料理が食べたいそうだ」

「三矢は俺たち兄弟の中でいちばん料理がうまいからな」と言いながら先に買っていたであろうドーナッツにかぶりつく、そしてコーヒー・・・と思いきやカフェオレを口に運んで「ふぅ、うまい」とつぶやく一。

―――そういえば兄さんは甘党で辛いのが駄目だったな。師匠は辛いのが好きでよくご飯を作るときは困ったものだ。

と、思い出に馳せる。

それから・・・

幻呪にかかった三矢を心配して三矢が拠点としている施設・・・
名前は西部第２支部というのだが・・・拠点としているものは大概「ホーム」と呼んでいる施設の宿坊に戻ってきた。

途中やはり三矢を貶す言葉が飛び交っていたのだが、一の姿が見えた途端に静まり返り蜘蛛の子を散らすように離れるエクソシストたち。

特等エクソシスト久方一・・・この男、普段は温和だが怒らせるとかなり怖い。
笑顔でぶん殴る系優等生風不良というのが師匠がつけたあだ名である。
ちなみに弐戸は子犬系不良、三矢はメシウマ猪突猛進野郎である。

余談だが、子犬系不良とは・・・雨の日に子犬を拾う不良、というわけではなく。
子犬みたいに泣きわめくかららしい。
子犬にも弐戸にも失礼である。

「では、この支部には今エルさんがいるんだな」

「ああ、先日担当が変わってついこの間から・・・」

「そうか。なら安心だが・・・三矢、悪魔も怖いが人間の言葉の刃も油断ならない。いざとなったらエルさんのところに行くんだ、いいな？」

「わかった、兄さんはいつここを出発するんだ？」

「そうだな」と腕を組みしばし考えたあと、一は「師匠と会ってからにしようと思ってるんだが・・・」と答える。

「じゃあ、しばらくここがホームか・・・久しぶりにキッチンを借りて兄さんのために料理でも作ろうかな」

「！」

一は笑みを浮かべ、グッと親指を立てる。

ゆらりゆらり、揺れるゆりかご。

赤子は眠り、夢を見る。

ゆらりゆらり、魅せる夢は。

水底から水面へ上がる水の泡。

「ああ、退屈しなさそうだ」

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