８６,４００秒 異世界冒険奇譚 ～JK勇者は一日の時間を衝動買い。 流れる時間をエネルギーに変え、今日もスキルをぶっ放す！～

第二章 勇者

2.10 マロン石

　
　私は、その樹の近くを見回す。

　葉っぱがほしい。表面がつやつやしたものがいいな。
　あとは、樹液をかき集めるヘラ。ん～～、木の枝でいいかな。

　探し物はすぐに見つかったので、再びグラススケイルの樹まで戻る。

　まずは、道具作りだ。

　なるべく真っ直ぐで鉛筆程度の太さの枝を四本。草ひもでまとめる。一方を横一列にもう一方を束ねる。葉っぱを敷けば……、ごっついけどすくえる木べらの完成。

　あとは受け皿。大きな葉っぱを互い違いに三枚重ねて、先端と根元を後ろに折り込む。できたけど……。葉っぱのまな板だね、こりゃ。でも、平らで表面がつやつやだからいいや。

　理想は、水晶玉みたいな球形がいいけど、まるいタブレット型でもいいよね。

　うっふふ～～！　つくる時はいっつもワクワクする！　イメージ通りにならないことの方が多いけど、それはそれ。作品の個性ってやつさ。

　「さあ、やるぞ！」
　「楽しみなの！」

　今回は模様づけや磨きはしないから、考えるのは「マロンが持ちやすいまるい形」っていうことだけ。ここに集中しよう！

　グラススケイルの樹を自分の体の影にする。すでに固まっている樹液部分を今度は大きめにポロリとはがす。つまり大きなカサブタだよね。ごめんなさい。

　そして、樹液がにじみでてくるのを待ち、右手の木べらですくう。なるべくたっぷり、たっぷり。固まるなよ～。
　次に、葉っぱのお皿の上にツーーと垂らす。

　まるくなれよ～～。マロンのクルミな感じ。まるーく。まるーく。
　ん？　まるーーく？

　垂れた樹液がピトっと葉っぱの皿に触れたかどうかというその後。
　樹液は葉っぱに広がらず、葉っぱの上にまさにまるく、そう、球状にまるくたまっていくのがわかる。

　えっ！？　た、確かにまるいけど、こうなるとは……！
　動揺が伝わったのか、葉っぱの上の球体の表面が少し波うつ。
　だが……いい！　このままの形で硬化だ！

　スッと体をよけ、日光に当てる。
　するとみるみるうちにその球体は硬く固まり……。

　完成……だ。

「わ～～～～！　優花、すっごいの～～！！」

　なんか、ほんと。すっごい。
　ちょっとよく見てみよう。

　球体からヘラにつながる糸をパキンと折って、太陽にかざして確かめる。
　
　すごい。この大きさなのに、硬化不良がおきてない。透明度のせい？
　しかも、なぜか落ち着いたトーンの優しい緑色になっている。葉っぱのせい？
　波うった表面に光が当たると、キラキラと緑のグラデーションが美しい。

　――――どゆこと？

　異常に早い硬化時間もそうだし、球状になるのもそうだし。
　異世界のレジンは、常識も異世界だ。

「これマロンの石なの？　すごくすごくキレイなの！」

　状況が理解できず私が呆然としていると、出来上がったばかりの石に大興奮している。
　私はマロンにクルミの殻の形の石を渡す。

　「マロン、その石は重くない？」
　「ちょうどいい重さなの。とても持ちやすくて、キラキラしててとてもキレイなの！」

　マロンからハートマークがいっぱい出ているような気がする。
　とても気に入ってくれたみたいで、嬉しい。

　次の瞬間、とても重たい荷物を背負ったかのような身体的な疲れが襲う。
　なんだろう、体がだるい。まるでMAXまで貯めた家事をいっぺんにこなした時のような疲れだ。

「優花、大丈夫なの？　この疲れはマロンじゃ治せないの……無理しないでなの」
「ありがとう、マロン。ちょっと休んだら大丈夫かも。こんな時に魔獣に襲われたらどうしよう」

　心配そうにマロンが私を見つめる。
　ダークグレイの瞳がうるうるしている。はぁ、かわいい。

　その時、突如マロンの表情がこわばる。同時に周囲に緊張が走る。
　マロンがある一方をずっと見つめていて、私もその方角を見る。ゆっくりと……足音が近づいてくる。