嫌われ令息に成り代わった俺、なぜか過保護に愛でられています

11歳

231 もう夏だと思う

　暖かくなった。いや、暖かいを通り越して暑くなってきた。

　いよいよ季節は、夏目前である。

「暑い！　よし！　この調子だ！」
「なんでそんなにテンション高いんですか？」

　ドン引きするティアンは、暑い暑いと文句を言っている。こいつ、冬の間は寒いとうるさかったのに。まさか夏場は暑いと騒ぐつもりか？　どういうことだよ。年中文句ばっかりじゃないか。

　しかし夏が近づくということは、とても良いことである。

「もうすぐ噴水で泳げるね」
「泳がせませんよ？」

　真顔でそんなことを言うティアン。どうやら彼なりのジョークらしい。まったく笑えない冗談である。これだからお子様は。

「アロンと、あとタイラーもお誘いする」
「えぇ？」

　無理ですよ、泳げません、とネガティブ発言を繰り返すティアンはどういうつもりなのか。

　とりあえず、今日も庭を走りまわろうと思う。

　ユリスは部屋に絶賛引き篭もり中である。ブルース兄様が「少しくらい外に出たらどうなんだ」と頭を悩ませていた。一方で、兄様は俺に対して「そんなに外ばっかり駆けまわってなにが楽しいんだ」と文句を言ってくる。外で遊んで欲しいのか欲しくないのか、どっちだよ。意見は統一しておけ。

「ロニーも一緒に噴水で泳ごうね」

　ティアンは放っておいて、ロニーを振り返る。苦笑した彼は、「私、泳ぎはちょっと苦手で」と困った顔をしてしまう。これはいけない。無理強いはいけない。

「じゃあロニーは見ててね」
「はい、お任せください」

　にこにこと微笑むロニーは、とても優しい。「ルイス様の扱い方が上手すぎません？」とティアンが感心している。だって仕方がないだろう。ロニーを困らせるわけにはいかないのだ。

　前任であったタイラーは、今ではユリスの護衛騎士を勤めている。あの激ヤバユリス相手にも臆することのないタイラーは、もはや屋敷内で貴重な存在となっていた。さすがタイラーだ。その粘り強さでユリスをどうにかしてくれ。

　そして、新しく俺の護衛騎士になったのが、なにを隠そう、この素敵長髪男子くんである。俺は非常に満足である。ようやくロニーを側に置くことができて、大満足である。

　タイラーをユリスにつけると決めたブルース兄様は、俺をどうするか悩んでいた。またいちから騎士を決めるのは面倒くさいという顔をしていた。そんな時である。ロニーと遊ぶ俺を見たブルース兄様が、「これだ！」という顔をしたのは。

「おまえ、ロニーが相手だとやけに物分かりがいいな？」

　そんなことをテンション高めに語り出したブルース兄様は、そのままロニーを俺の護衛騎士にしてくれた。兄様にしては、いい仕事をしたと思う。

　ということで、本日も俺はジャンとロニー、そしてティアンを連れて庭を散歩していた。服も薄手のものに代わり、動きやすくてよろしい。

　相変わらず、ブルース兄様は勉強しろとうるさいし、ユリスは愛想悪くて遊んでくれないし、オーガス兄様はビビリだし。いつも通りの日常である。

「ティアン！　今日のおやつが何か厨房に見に行こう」
「ダメですよ」

　素っ気ないティアンは、ノリが悪い。

「ジャン！」
「え。あ、いや、すみません」

　謎に謝るジャンは、平常運転である。

「行くぞ、ロニー！」
「確認するんですか？　おやつの時のお楽しみが減っちゃいますよ？」
「……それもそうだな。じゃあ見に行くのはやめる」

　確かにね。わくわく感が減るね。ロニーは天才だと思う。

「なんでそんなに物分かりがよくなるんですか」
「ロニーに迷惑はかけられない」
「他の人にも迷惑かけたらダメですよ」

　ムスッとするティアンは、俺が彼の言うことを素直に聞かないことが不満らしい。そんなこと言われてもな。困るって。

　そうしてひと通り庭を巡って満足した俺は、部屋に戻ろうと踵を返す。しかし、ここでみんなが不審な動きをした。

「もう戻るんですか？　もうちょっと遊びましょうよ」

　ティアンが変なことを言い出す。こいつは常に部屋に戻りたがる奴である。もうちょっと遊ぼう発言なんて初ではないか？

　様子のおかしいティアンに、俺は思わず足を止める。

「どうしたの？」
「いや、あの。噴水でも見に行きますか？」
「今見ただろ」
「そうですね」

　挙動不審だ。ティアンが、すごく挙動不審だ。これはおかしい。熱でもあるのかもしれない。慌ててティアンのおでこに手を当ててみるが、別に普通だった。

「熱はない」
「どういう意味ですか」

　半眼になるティアンは、「ほら。もう少しお散歩しましょうよ」と言って、屋敷とは反対方向に向かっていく。すごく怪しい。

　ティアンを無視して、屋敷へと戻ろうとしてみるが、それをロニーが邪魔した。

「今日は猫ちゃん、探さなくてよろしいのですか？」
「猫か」

　いまだに新しい猫は見つかっていない。探しにいくべきだとは思うが、今じゃないとダメか？

　なんか、みんなが俺を屋敷に入れたくないということは理解した。一体なにをやっているのか。すごく気になる。気になるのだが。

「もう少しお庭で遊びませんか？」
「……ロニーがそう言うなら」

　ロニーを困らせるのは、本意ではない。俺を頑なに屋敷に近づけないということは、きっとブルース兄様あたりにそうするように頼まれているのだろう。別に兄様の言うことは無視しても構わないが、それでロニーが怒られるのは可哀想すぎる。ということで、大人しく庭で遊んでおこうと思う。

「なんでロニー相手だとそんなに素直なんですか！」

　ティアンが、わかりやすく怒っているが気にしない。あとティアンは、なぜかロニーのことを呼び捨てにする。ライバル意識でもあるのかな？　お子様の考えはよくわからない。