【完結】僕たちのアオハルは血のにおい　～クラウディ・ヘヴン〜　

羽瀬川璃紗

文字の大きさ

大中小

5 / 83

カーニバル・クラッシュ

八月-1

しおりを挟む

　虫と蛙の声。湿った夜風の匂い。何者かの気配を感じ、声は不意に鳴き止んだ。
   雑木林の木の枝を、飛び移るように移動する人間離れした人間の女が居たからだ。

　この辺りは、敷地内に屋敷林があったり、裏山持ちの家が多い。様々な家屋の明かりを頼りに、林の中から様子を伺う。

   野球中継を見てる家。幼い兄弟がケンカしてる家。流行音楽の聞こえる家…。

   10年前の戦を忘れたかの様な、平和ボケした同胞ども。

　とある畑に設置された、防風ネットの支柱の上で女はあるものに気づいた。またあの車か。

   今年の春くらいから、よく見かける車だった。

   観察すると中から女の声が聞こえたり、エンジンもかかってないのに車体がよく揺れている。盛りのついたオスとメスが居るのだろう。

　女は唇を舐めた。アレにするか。

「あらオシャレして。お出かけ？」

　玄関先で靴を履く望に、光花子は声をかけた。

「ちょっと下界にね」

　今日は下界:ふもとの街にある大型ショッピングモールへ行く。
   特に用事は無く、行きつけのCD屋と服屋に行くだけだが、近隣都市のお洒落な人も大勢居る。周囲の雰囲気に気圧されぬよう『武装』し、望は外出するのだ。

　自転車でふもとに通じる県道へ合流しようとすると、誰かがクラクションを鳴らした。原付に乗った輝暁だ。

「よう。望」

　輝暁が望の手前で止まったので、望も自転車を降りた。

「テルさん、出かけるんすか？」

「いや、パンピの友達んとこの帰り。どっか行くん？」

　曇天の若者は糸遊や陽炎でない一般人を『一般ピープル』略して『パンピ』と呼ぶ。

「買い物っす。ガーデンで」

　同じく、ふもとの大型ショッピングモール『CRM・GARDEN(コットンローズマロウ・ガーデン。日本語訳でフヨウ庭園。笑。フヨウとは、近くにある有名な標高3000m越えの芙蓉山)』を、略して『ガーデン』と呼ぶ。

　便利で楽しいお庭である。

　輝暁はセットされた望の頭を見つつ言った。

「買い物？　お前もデートじゃなくて？」

「いやぁ、相手居ねえし。誰かデートの人居たんすか？」

「誰って、…アイツだよ。チャリの真姫とすれ違った」

「あー…」

　真姫と赤城の噂は、輝暁も知ってるのだろう。望はふと気づいた。

「ん？　今日、日曜だし赤城さん休みじゃ？　なのに1人で出かけてんだ？」

　赤城は農協で職員として働いている。望の言葉に、輝暁はニヤニヤした。

「お前知ってるか？」

「え？」

　輝暁は辺りを見渡すと、望に耳打ちした。

「あの2人、車でエッチしてる」

　望がその言葉に目を丸くすると、輝暁は気を良くしたのか笑った。

「中の様子見た奴は居ないけど、不自然に揺れててそれっぽい事してる紺のハコ車いるんだよ。週末夜に空き地に停まっててさ。
赤城さんの車、紺のハコ車っしょ？」

「確かに。こないだの集会、その車だった。うっわ、マジすか？　引くわ…」

「だろ？　俺も聞いた時嘘だと思ったんだけどね。よりによって地元の野外って…。真姫ってそういう奴なん？」

「さあ？　赤城さんもよくそんなとこで…。ふもとにはラブホもあるのに」

「スリルあって盛り上がるのかね？」

「あー、マジ引いた…」

　望が暑さとは違う汗を拭うと、輝暁は言った。

「そういやお前、アイツとペアで任務だよな」

「うわ！　何で今この話してきたんですか！　すげぇ気まずいんすけど」

「ひゃはは！　わりいわりい。仲良く任務やれよ。あ、仲良くし過ぎてもダメか」

　輝暁は原付に跨ると、手を振り走り去った。望は溜息をついて自転車を漕ぎ始めた。

　何はともあれ便利なお庭。

   CDショップで試聴し、フリーペーパーをチェックしてる時だ。
   白のロゴTに黒いダメージデニムの男がこっちを見てる。視線の主は…、

「赤城さん⁈」

「やっぱ望かぁ」

　赤城は下手すりゃ20代半ばに見える様な(若作りじゃなく良く似合ってる)姿だった。

   普段は作業着姿しか見てないので新鮮だ。赤城はにこやかに笑いつつ話かけてきた。

「見間違いかと思った。デートか？」

「いえいえ、そんな」

「ダイさん、知り合い？」　

    赤城の連れが棚の向こうから来ると、望は驚いた。

    20代半ばの痩せたその男は肩ぐらいの茶髪で、黒いシャツの首元にはシルバーのネックレスが2本。　　
　豹柄パイピングの細いパンツに蛇皮プリントの尖った靴、という派手な出で立ちをしていたのだ。

    地元では見掛けないタイプ。パンピか？

　赤城は笑顔で、その男に望を紹介した。

「マモル、この子だよ賢介さんの息子」

「え？　マジで」

　何故そこで父の名も出るんだ。望は目をパチクリさせた。

「紹介遅くなったな。こいつはマモル。俺と同じバンドでギターやってる」

「どーも。こう見えてギターだよ」

(へぇ、赤城さんバンドやってんだ)

　マモルは、いかにもな感じがする。

「初めまして、羽黒望です」

「いやー、賢介さんに息子居るって聞いてはいたけど、こんなに大きいとは思わなかった～。いくつ？」

「中3です」

　日曜のせいか目当ての飲食店は満席なので、3人はフードコートの片隅に座った。

　望の返答にマモルが反応する。

「中3？　じゃあ真姫とタメ？」

(真姫ってあの…？)
　赤城が答えた。

「そうそう。真姫と同い年」

　何故、マモルは望の父親や真姫を知ってるのか。望が知らないだけで、マモルは曇天出身者だろうか？

　望に赤城が説明する。

「俺らさ、あともう1人と真姫の4人でバンド組んでんだ」

「バンド？　真姫もスか？」

「ん？　真姫から聞いてねえの？」

「アイツ、あまり自分から喋らないタチなんで…。ところで、何故俺の親父を知ってるんですか？」

　望の言葉にマモルが答える。

「そうだよな、生まれる前の話だし知らねえよな。此処の近くの通りに『ガトリングコブラ』って言うライブハウスあるの、知ってる？」

「コンビニの斜め向かいですか？」

「そう。親父さんはそのライブハウスの設立に携わった」

「そうなんすか⁈」

　望が目を丸くすると、マモルは続けた。

「支配人さんと同級生でね。俺は直接会った事は勿論無いけど、支配人さんが色々教えてくれて。この界隈のバンドマンはみんな知ってるよ」

「そうそう。望のじっちゃんが許してくれなくて、バンドじゃなく家業を選んだけど『音楽を志す人の為に』って作る手伝いしてくれて」

　2人の言葉に、望は只々驚くばかりだった。

   マモルは期待に満ちた目で聞いてきた。

「望くんは何か楽器やってたり？」

「いえ、聞く専門で…」

「そっか、賢介さんベースだったと聞いたから、てっきり…。でもさ、仮に望くんがベースで真姫がボーカルやったら『2代目ドラゴンフライ』だな！」

「真姫に怒られんぞ。…あいつも『あの明日香の妹』って目で見られるの、嫌がってるし」

　テンションを上げるマモルを抑えるように、赤城が冷静にあしらう。
(真姫の姉も、生前バンドを…？)

   望に赤城が笑いかける。

「出入り口に親父さん写った写真あるぞ。完成した時の記念写真、今度見に行こうぜ」

「はい！」

しおりを挟む