女學生のお嬢さまはヤクザに溺愛され、困惑しています

七章

23、寝てくれへん

　それからは少しでもわたしが抱っこをやめると、琥太郎さんはしくしくと泣きだすんです。
　ああ、大変。また悲しませてしまったわ。何がそんなに悲しいの？　それとも寂しいの？

　でもなぜかしら。目の前がくらくらするの。

「琥太郎は俺が抱っこしといたるから。絲さんは、その間に寝とき」
「……はい」
「大丈夫やで。安心し」

　蒼一郎さんの言葉を聞きながら、わたしも瞼が重くなっていきました。
　泣かないでね、琥太郎さん。わたしはちゃんとここにいるのですから。

◇◇◇

　いやー、赤子って大変やな。
　俺は琥太郎を抱っこして、廊下をうろうろした。

　なんでかというと。絲さんの抱っこはそこまで要求されへんみたいやけど。琥太郎は、俺が抱っこした時にはゆーらゆらと揺らしたり、部屋の中や廊下を歩くことを要求するからや。

「うーん。琥太郎は意外と我儘やなぁ。お父さんは心配やで」

　腕の中の息子は、おとなしくしとう。それはもちろん、俺が足を止めへんからや。

「あら、三條さん。大変ですね」

　階段を上がってきた看護婦（いつも俺の邪魔をしてた看護婦や）が声をかけてきた。

「この子は抱っこせんと寝ぇへんみたいで」
「あらあら。じゃあ少し抱っこを代わってあげましょうね」
「あ、あかん」

　慣れた手つきで琥太郎を攫うと、看護婦は笑顔を浮かべながら抱っこした。
　その時やった。

「びゃー」とけたたましい声が廊下に響いたんや。
　あーあ。言わんこっちゃない。
　俺は赤ん坊のことは詳しないけど。この子は多分育てにくい子やで。

「大丈夫ですか？　どうなさったの」

　慌てた様子で、絲さんが廊下に走り出てきた。しかもまだ完全に傷が癒えとうわけやないから、腹を押さえつつ、よろけつつという散々な様子や。
　ああ、もう寝間着が乱れてしもたやないか。

　琥太郎はというと、まだよう目も見えてへんと思うのに、絲さんに向かって小さい手を必死に伸ばしとう。
　しかも今度は、しくしくと寂しそうな泣き方に変更や。

　君なぁ、生まれてあんまり経ってへんのに。そういう芸当をどこで身に着けたん？　いやー、将来有望やわ。

「三條さん。どうしてにやにやしてるんですか？」
「ん？　してへんで」

　おっと危ない危ない。親馬鹿なんが、ばれるとこやった。
　
　看護婦から琥太郎を受け取って、俺は絲さんと部屋に戻った。

「大丈夫かしら。赤ちゃんって、よく眠るものだと思っていたのに」
「ん？　個人差があるんとちゃうかな」
「そうかしら」

　俺の腕の中の琥太郎は、すでに泣き止んでいていい子にしとう。
　問題は琥太郎が寝るかどうかよりも、絲さんがちゃんと睡眠をとれるかどうかやんなぁ。
　病院に居る間はまだしも、家に帰ってからが心配やなぁ。
　
　絲さんが横になっとう側に、琥太郎の小さい寝台を並べる。
　ようやく安心したんか、二人してすぐに眠りに落ちた。

　起きたら泣くし、絲さんから離されても泣くし、俺が抱っこを真剣にせぇへんかったら泣くし。
　俺もこんなんやったんやろか？　記憶にないけど、多分ちゃうと思うんやけど。

　夕暮れの光が、松林の向こうで海を煌めかせとう。
　金の粒を撒いたような、黄金や琥珀色に染まる凪いだ海面。
　晩ご飯までゆっくり寝とき。

　俺は右手で絲さんの手を、左手で琥太郎の小さい手を握りしめた。