拾ったのが本当に猫かは疑わしい

それからの生活

思わぬ強敵 21

　西島は、本日も楽しそうにコウメの羽を撫でている。
　白いコウメの羽は、とても触り心地が良いし、コウメの方も、西島に撫でられてとても嬉しそうだ。

「西島……ちょっといい？」

　小松が何やら思いつめた顔で、西島に話しかけている。
　これ、僕がここに居ても良いのだろうか？

「なに？　小松」

　コウメを止まり木に移して、西島が小松に向き合う。
　何が始まるんだろう。ドキドキする。
　僕は、息を殺して、パソコンの影に隠れる。
　
「あのさ」

　小松の声が上ずっている。
　え、ひょっとして？
　ついに西島が女性だと小松が気づいたとか？

「あの……さ」

　ワクワクして僕は、物陰から見守る。
　もしそうならば、うまくいけばとても楽しい。
　三人しかいないゼミだから、ちょっと気まずい時や、僕邪魔かな？　と思う瞬間が来るかもしれないが、それでも、ゼミの友達が幸せな関係になるなら、大歓迎だ。

　あ、……でも、西島が断ったら、どうなるんだろう。
　間に挟まれた僕は、どうしたら良いんだろう？
　まあ、そんな酷い振り方は、流石にゼミの仲間にはしないかな。たぶん。たとえ西島と言えども。

「何よ。さっさと言いなさいよ」

　もごもごと言い難そうにしている小松に、西島がイラつく。
　西島、待ってあげて！　だって、とても勇気がいることなんだよ？
　頑張れ！　小松！

「えっと……西島ってさ……」

　彼氏がいるのかどうかを、先に確認するつもりかな？
　
「彼氏いるの？」

　おお、これを聞くということは、やっぱりそうなんじゃない？
　小松が西島に恋心を持ったというのは、決定じゃない？

「え？　彼氏？」

　思ってもみなかった質問だったようで、西島は戸惑っている。
　そう言えば、僕も知らない。
　西島、彼氏いるのかな？
　サバゲーとか、男性と知り合う機会の多い趣味を持っている西島だから、彼氏がいてもおかしくはない。
　人をリア充と揶揄っておきながら、自分もリア充だったというオチも十分にある。

「彼氏……ねえ」

　西島が考え込む。
　どういうこと？　彼氏がいるかいないかって、そんなに悩むこと？　えっと、言うのか嫌ってことかな？
　人のことをリア充だとからかったくせに……。いやいや、それは、今は関係ない。

「わ、言い難かったらいいんだ」

　小松がひよる。
　そうだよな。そこを話してくれないということは、脈無しと考えて当然かもしれない。
　分かるよ。小松。それ以上は聞きにくいよな。

「別に言い難い訳ではないんだけれども、犬は彼氏に入る？」
「「犬？」」

　つい、僕も声を出してしまった。

「私には、命よりも大切な、『高見沢たかみー』という名前の飼い犬がいるのよ。それを彼氏とカウントするなら、完全に彼氏だなと思って」
「おお。なるほど……」
「だって、できればずっと傍にいたいし、癒しだし。それって彼氏も同然でしょ？　オスだし」

　うーん。分からなくもない。僕にも、最愛のラクシュがいる。
　
「イケメンなのよね～。これよりもイケメンの男が来たら、人間の彼氏も考えなくもないかな♪」

　こ、これは……小松はフラれた？
　えっと、どうなんだろう？
　ライバルは、たかみー。ずいぶんと強敵だ。