婚活パーティーで、国一番の美貌の持ち主と両想いだと発覚したのだが、なにかの間違いか？

婚約編

４

　「第二騎士団に入隊予定の方々と、お友だちになりました！」
　「そうか……。みんなも喜んでいただろう」
　「俺たちも、リュセと同級生だったらよかったな？　リュセは俺たちの自慢の息子だ」

　着替えを済ませたリュセと、談話室で語らう。
　ダンスパーティーでのことを、楽しそうに報告するリュセを見ているだけで、私たちは幸せな気持ちになっていた。

　「だが、無理をしなくてもいいんだよ？」

　私たちの間に座っているリュセが、きょとんとした顔で首を傾げていた。

　共に過ごした三年で、リュセの性格はわかっている。
　自ら話しかけるようなタイプではないし、他の子を宿すことができる者たちとは違い、目立ちたがり屋なわけでもない。

　それでも今日。
　壁の花になっていた人々に話しかけたのは、美醜の感覚が逆転していることを知り、シュヴァリエ様や私たちのような者の心を、救おうとしてくれたのだろう。

　気遣いのできるリュセをとても好ましく思うが、無理をしているのではないかと心配にもなる。
　そう思って話してみたが、リュセは笑顔で首を横に振った。

　「僕が話しかけることで、楽しい思い出になったらいいな……とは思っていました。でも、彼らが第二騎士団に入隊するなら、いずれはシュヴァリエ様の部下になるんです。僕は、シュヴァリエ様の伴侶として行動しただけですよ？　今の僕に出来ることは、それくらいしか思いつかなくて……」
　「っ……そこまで考えていたのか。シュヴァリエ様にも聞かせたかったな？」

　すでに公爵夫人になる心構えをしていたリュセに、私たちは瞠目した。
　嫁に行かなくても、リュセには商会を譲るつもりでいたため、無理に教育をしたことはなかった。
　それなのに、リュセは自分なりに将来のことをしっかりと考えていた。

　それも、異世界ではなく、この国で──。

　感動するエルヴィスなんて、リュセの頬にちゅっちゅしまくっている。

　「ま、まだ、シュヴァリエ様にもされたことがないのにぃ～ッ！！」
　「クククッ。明日自慢しておくからな？　シュヴァリエ様を焚き付けておかないと」
　「っ、やめてくださいッ！　僕の心臓が止まったらどうするんです！？！？　母様にキスされただけでもドキドキするのに……っ」

　母様だってわかっているのに！　と頬を押さえるリュセは、ぶんぶんと首を横に振っている。
　照れているリュセが愛らしすぎて、私もエルヴィスも真顔で悶えていた。

　「…………ダメだ。可愛すぎる。やっぱり嫁に出すのはヤメだっ！！！！」
　「っ、えええええ～～～～！？！？　あんなにシュヴァリエ様と結ばれてほしいって言ってたのに、今更ですかっ！？」
　「あの男は、今日から俺のライバルだっ！！」

　冗談を言ってふざけるエルヴィスだが、ラベンダー色の瞳は、若干本気の目をしている。
　親バカすぎて笑ってしまった。

　だが、私たちが大口を開けて笑えるのは、リュセの前でだけだ。
　リュセを息子に迎えてから、私もエルヴィスも、腹の底から笑うことが増えていた。
　
　いくら私たちがリュセを手放したくないと思っていたとしても、嫁入りの準備は着々と進んでいる。
　学園を卒業後は、すぐにライトニング公爵家での生活が始まるだろう。
　なにせ、ライトニング公爵家の親子も、リュセを絶対に手放すまいと必死なのだ。

　特に、ジャスティンがリュセを気に入っている。
　リュセは身分差を気にしていたが、公爵家に嫁いだとしても、今と然程変わらない高待遇だろう。

　我が家に帰りたいと思わないかもしれないと、しんみりしていると、リュセが「そういえば！」と手を叩いた。

　「今日パーティーに出席して思ったんですけど、派手さを抑えた品のある物があってもいいんじゃないかと──」

　そう言って、サルース商会で夜会用のブローチを販売したらどうかと提案するリュセ。
　今後嫁いでも、商会のことに関わる気満々のリュセを見た私たちは、声を失った。
　「ダメでしたか……？」と、理解が追いついていないリュセを、私たちはただひたすら抱きしめ続けていた。