【完結】ルイーズの献身～世話焼き令嬢は婚約者に見切りをつけて完璧侍女を目指します！～

第1章 ブラン家

7 ブラン家の日常

　手をつなぎながら部屋に入ってきたリアムとミシェル。
　お目当ての姉を確認すると、二人は嬉しそうに顔をほころばせながらルイーズに駆け寄ってきた。

「姉上、お帰りなさい」

「ただいま、リアム。ミシェルの面倒をみてくれてありがとう」

「いえ、ミシェルはいい子にしていたので大丈夫です」

　ルイーズはリアムに微笑みながら頷いた。リアムからミシェルに顔を向け、ミシェルの目の高さに合わせるように屈んでから話しかけた。

「ミシェルはおにいさまの言うことをきちんと聞けたかな」

「うんっ！にいたまのゆうことちゃんときいたよ。ねえたまのこと、おへやでまってた」

「そう、偉かったわね。今日はお部屋に行けなくてごめんね、ミシェル」

「うん、いいよ」

　かわいい妹から許しをもらい、ルイーズはミシェルの頭を優しく撫でた。


　♦


　三人は、ルイーズの部屋を出て、母親の部屋に向かっていた。夕食前のこの時間は、母親のところへ行って一日の出来事を話す。今日はいつもより遅くなってしまったため、話せる時間はいつもより短くなってしまった。

　母親は三年前の出産の際に、出血が多かったらしく、二年前まではベッドの住人だったのだ。
　最近では、お茶会やパーティーに参加して、貴族夫人の義務を果たしている。それらに参加した翌日には、またベッドの住人となる母の姿を見ると、悲しくなるルイーズ。

　回復の兆しは見えてきたが、まだまだ症状は不安定だ。できることなら、全快するまでゆっくりしてほしいが、貴族夫人としてはそうも言ってはいられないようだ。母親は弟がブラン子爵を継承するまでは、社交活動を続けるのだろう。

　母親の部屋につくと、ノックをしてから声を掛ける。

「お母様、ルイーズです」
「リアムです」
「ミチェルでしゅ！」

「三人とも入って」

　部屋の中から聞こえる優しい声。


「失礼します」

　ベッドのヘッドボードに背を預けて、リラックスした様子の母親。その様子を確認して、安心するルイーズ。

「お母様、お加減はいかがですか」

「ありがとう。体調は大丈夫よ」

「それなら良かったです。夕食は食べられそうですか」

「ええ、折角だから皆でいただきましょう」


「はい、お食事はお部屋に用意していいですか」

　頷く母親を確認してから、リアムの方に振り返る。

「リアム、今日のお夕飯はお母様の部屋で頂くと、お父様に伝えてきてくれるかしら」

「はい、伝えてきます」

「よろしくね」

「マーサ、お夕飯はお母様の部屋で摂ると、料理長に伝えてほしいの、お願いね」

部屋に控えていた侍女のマーサにも、すぐさま伝えに行ってもらう。

「かしこまりました、ルイーズお嬢様」

　リアムとマーサを見送り、ミシェルを見ると、少し眠たそうな表情だ。ミシェルを抱き上げて母親のベッドに上げると、眠気眼で「かあたま……」と呟きながら、母親に手を差し出した。受け入れようとする母親に、ミシェルを預けると、安心したのかウトウトとし始めた。


「ルイーズありがとう。いつも二人の面倒を見てくれて、本当に助かっているわ」

「二人とも、私にとって可愛い弟と妹よ。好きで面倒見ているのだもの。お母様がそんな風に思わないで。ゆっくり療養して、良くなったら皆でお出かけしたいわ。ピクニックとか楽しそう。きっと二人も喜ぶわ」

「そうね、楽しそう。二人の喜ぶ姿が目に浮かぶわ」

「…………」

　母親と話しているうちに安心したせいか、ルイーズの目からほろりと涙が頬をつたった。

「ルイーズ、もっと私の側に来てちょうだい」

　自分の側に来たルイーズの手を、そっと握るエイミー。

「私の可愛いルイーズ、いつも家族を気遣い支えてくれて、本当に感謝しているわ。
ルイーズは頑張り屋さんだから、たまには自分を甘やかしてあげて。好きなものを食べて、好きなことをして……たまには家族に我侭を言って、困らせてもいいのよ」

「……うん」

　母親が自分を思ってかけてくれた言葉に、温かい気持ちになったようだ。